27 de abril de 2026
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Vea la icónica Galaxia Sombrero en nuevas e impresionantes imágenes que revelan su enorme halo brillante
Esta galaxia, también conocida como Messier 104, recibe su apodo por su protuberancia central y su rastro de polvo exterior, que le dan una apariencia de sombrero desde nuestro punto de vista.
Fundación Nacional de Ciencias NOIRLab
Los astrónomos publicaron nuevas imágenes de la galaxia Sombrero que revelan sus complejidades con sorprendente detalle. Las imágenes fueron capturadas por la Cámara de Energía Oscura de 570 megapíxeles, que se encuentra en lo alto del Telescopio de 4 Metros Víctor M. Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en Chile.
Conocida formalmente como Messier 104, la galaxia está ubicada en la constelación de Virgo, a unos 30 millones de años luz de la Tierra. En el cielo nocturno, sólo se puede ver con un pequeño telescopio o binoculares, pero es un objetivo popular para los observadores aficionados del cielo. Desde la Tierra, la galaxia parece casi enteramente plana, como un disco, excepto por un enorme bulto central que es el origen de su apodo de “sombrero”.
En las nuevas imágenes, el brillante núcleo de la galaxia se muestra en medio de 2.000 cúmulos globulares de estrellas, conglomerados de estrellas estrechamente unidas por la gravedad. El borde del disco parece más oscuro, una señal del polvo espacial y el hidrógeno que se han acumulado en el perímetro de la galaxia, formando lo que se conoce como una franja de polvo. Esa área es también donde ocurre la mayor parte de la formación estelar de la galaxia.
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Messier 104 se extiende por 50.000 años luz y tiene un agujero negro supermasivo central que tiene una masa aproximadamente equivalente a mil millones de soles. En las nuevas imágenes, la galaxia está rodeada por su halo, que parece tener aproximadamente tres veces su ancho. “Esta puede ser la primera vez que se captura el halo con este nivel de detalle y a esta gran escala”, escribió en un comunicado el Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NOIRLab).
La galaxia fue descubierta por primera vez por el astrónomo francés Pierre Méchain en 1781 mientras trabajaba con Charles Messier, un astrónomo que compiló cuerpos astronómicos no cometarios en una lista que hoy lleva su nombre. Si bien Sombrero Galaxy no estaba en la publicación inicial de esa lista, más tarde se descubrió que Messier lo había agregado a mano a su copia personal. También se registra que el astrónomo William Herschel observó la galaxia en 1784. En 1921, Messier 104 se agregó formalmente a la lista después de que otro astrónomo, Camille Flammarion, confirmara su descubrimiento.
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