La galaxia Sombrero parece una obra de ciencia ficción en una nueva e impresionante imagen que muestra su apariencia en forma de sombrero con sorprendente detalle.
¿Qué es?
Messier 104, apodada la galaxia del Sombrero, es una galaxia espiral ubicada a unos 28 millones de años luz de la Tierra.
Con una magnitud aparente de +8, es demasiado oscuro para verlo a simple vista. Sin embargo, los binoculares o un pequeño telescopio revelarán su distintiva y ancha forma de sombrero, lo que lo convierte en el objetivo favorito de los observadores del cielo.
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Si buscas Messier 104 en el cielo nocturno, puedes encontrarlo en la constelación de Virgo.
Esta imagen de la galaxia lejana fue capturada utilizando la Cámara de Energía Oscura (DECam) fabricada por el Departamento de Energía, montada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo. El observatorio es parte del NOIRLab de las Fundaciones Nacionales de Ciencias (formalmente el Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja), el centro estadounidense de astronomía óptica nocturna terrestre.
¿Por qué es increíble?
No es ningún secreto cómo la galaxia Sombrero obtuvo su apodo. Con una forma muy distintiva, ancha y plana, realmente parece un sombrero cósmico.
El nombre en sí no tiene ningún significado científico; es simplemente un reflejo de un hábito muy humano de encontrar formas familiares en lo desconocido.
La galaxia Sombrero contiene casi 2.000 cúmulos globulares de estrellas, casi 10 veces más que el número de nuestra Vía Láctea. Pero al mirar esta galaxia como un gran sombrero cósmico, de alguna manera se vuelve más identificable. Los humanos hemos estado haciendo esto con galaxias, estrellas, constelaciones e incluso formas de nubes desde que existimos, y esto acerca al cosmos.