Survey Says es una serie semanal que resume las tendencias de encuestas o los puntos de datos más importantes que necesita conocer, además de una revisión del ambiente sobre una tendencia que impulsa la política o la cultura.
La tercera es la vencida, ¿verdad? Kamala Harris parece pensar que sí.
La ex vicepresidenta está alimentando las especulaciones de que organizará una tercera campaña para la presidencia y recientemente dijo a una audiencia en Nueva York: “Permítanme decir esto: estoy pensando en ello”.
Pero por al menos tres razones, postularse nuevamente sería un error.
1. Ella ya perdió
Antes de abandonar la carrera de 2024, la campaña del entonces presidente Joe Biden proyectó internamente que Donald Trump ganaría 400 votos electorales debido a problemas económicos y preguntas sobre la aptitud de Biden para servir. Después de que Harris reemplazó a Biden, Trump ganó 312, lo que sugiere que, en teoría, recuperó 88. El intercambio de candidatos probablemente redujo pérdidas demócratas potencialmente peores en la Cámara y el Senado.
Sin embargo, esa lectura generosa del desempeño de Harris depende de una hipótesis. Y los datos concretos son mucho menos amables.
En las últimas nueve elecciones presidenciales, sólo dos demócratas perdieron el voto popular: John Kerry en 2004 y Harris 20 años después. Cada uno obtuvo aproximadamente la misma proporción del voto popular (48,3% para Kerry, 48,2% para Harris), aunque Harris corrió más cerca de Trump, quien no logró ganar la mayoría de los votos, a diferencia del rival de Kerry, el entonces presidente George W. Bush.
Sin embargo, en lo que respecta al número de votos que separaban a los candidatos demócratas de una victoria, Kerry tuvo un desempeño bastante mejor que Harris.
En 2004, Kerry perdió el Colegio Electoral por 18 votos prometidos. Su camino más eficiente hacia la victoria pasó por cambiar Colorado, Iowa y Nuevo México, donde su déficit total combinado de votos fue de 115.578. Eso es sólo el 0,09% de todos los votos emitidos en esa elección, y es básicamente todo lo que se interponía entre él y derrotar a Bush.
Por otra parte, Kerry perdió por 118.601 votos en Ohio, que tenía 20 votos electorales. Cambiar eso por sí solo le habría hecho ganar a Kerry las elecciones, posiblemente con un impulso menor.
Pero la pérdida de Harris fue casi el doble: 229.766 votos en Michigan, Pensilvania y Wisconsin, su camino más eficiente hacia la victoria. Eso equivale al 0,15% de todos los votos emitidos ese año. Parte de la razón por la que el suyo es mayor es que necesitaba invertir 44 votos electorales prometidos para ganar, mientras que Kerry sólo necesitaba 18.
De hecho, la pérdida de Harris fue más de tres veces mayor que la de Trump en 2020. Su camino más eficiente para ganar las elecciones de ese año pasó por Arizona, Georgia, Wisconsin y el segundo distrito del Congreso de Nebraska, que asigna el voto del electorado independientemente del estado. En esos cuatro lugares, quedó atrás por un total de sólo 65.009 votos, o el 0,04% de todos los votos emitidos.
Todo esto para decir, ¿por qué deberían los demócratas darle otra oportunidad a su candidato con peor desempeño en más de 35 años?
2. Tiene malos instintos políticos.
Durante la segunda mitad de la presidencia de Biden, los estadounidenses estaban furiosos por el aumento de la inflación, causado en gran medida por las ondas de choque de la cadena de suministro durante la pandemia de COVID-19. Y la forma en que la administración manejó esa crisis fue, para decirlo suavemente, poco ingeniosa. En julio de 2021, Biden dijo que se esperaba que los aumentos de precios fueran “temporales”. Once meses después, en junio de 2022, la tasa de inflación interanual alcanzó el 9,1%, su punto más alto en más de 40 años.
Incluso cuando la inflación se mantuvo obstinadamente alta, Harris y otros miembros de la administración Biden promocionaron la “Bidenomía”.
“El presidente Biden y yo estamos construyendo una economía que funcione para los trabajadores”, dijo Harris en un discurso de agosto de 2023. “Y eso, amigos míos, se llama Bidenómica. Y la Bidenómica está funcionando”.
En lo macro, no estaba del todo equivocada. La alta inflación no fue exclusiva de Estados Unidos, y la respuesta de la administración Biden, impulsada por el cuidadoso ajuste de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal, finalmente ayudó a controlarla a nivel interno. En abril de 2024, los economistas llamaban a nuestra economía la “envidia del mundo”, una narrativa que seguía la administración.
Sin embargo, esa narrativa y el mensaje de Harris estaban profundamente fuera de contacto con las realidades vividas por muchos estadounidenses.
Según Gallup, en el punto álgido de la crisis, la inflación había llevado la confianza del público en la economía a su punto más bajo desde la Gran Recesión. El discurso de Harris de agosto de 2023 se produjo después de más de un año de brutales aumentos de precios. Con un 3,7% ese mes, la inflación todavía era casi el doble de la tasa preferida de la Reserva Federal del 2%. Las quiebras de consumidores iban en aumento. El mismo mes en que promocionó la economía, sólo el 23% de los estadounidenses la calificaron de “excelente” o “buena”, según Gallup. La pluralidad (42%) lo consideró “pobre”, proporción que aumentó al 50% apenas tres meses después.
Después de asumir el lugar de Biden en la cima de la lista de 2024, Harris siguió mostrando pobres instintos políticos. En lugar de elaborar un mensaje económico para afrontar el momento, su plataforma buscó en gran medida ajustes marginales que Wall Street aprobó, y muy pocos de ellos lograron convencer a los votantes. Curiosamente, un mes antes de las elecciones, le dijo al programa “The View” de ABC que “no había nada” que hubiera hecho diferente a Biden.
“No tenía idea de que acababa de quitarle el seguro a una granada de mano”, escribió más tarde Harris sobre el momento, en sus memorias postelectorales, “107 Days”.
Pero después de meses de encuestas que mostraban la insatisfacción del público con Biden, y después de que acababa de retirarse debido a preocupaciones generalizadas sobre su capacidad para servir como presidente, ¿cómo podía ella “no tener idea” de que este comentario era un error? Más allá de eso, ¿por qué no tenía una respuesta a una pregunta tan obvia?
Incluso en ese momento, su propio personal no podía entenderlo. Estaban “fuera de sí” en el estudio de televisión, escribió en sus memorias. Calificaron la metedura de pata como un “regalo para la campaña de Trump”, y tenían razón. Ese único clip jugó un papel importante en la publicidad pro-Trump previa al día de las elecciones.
3. Lidera las encuestas, en más de un sentido
Si Harris se presenta por tercera vez, será la primera vez que deberá afrontar una elección primaria. En 2019, terminó su campaña presidencial antes de que se emitiera la primera votación primaria, y en 2024, se convirtió en la candidata de facto mucho después de que tuviera lugar la última primaria.
Enfrentarse a unas primarias competitivas le exigirá sortear muchas cuestiones espinosas sobre su papel en la administración Biden, y obligará al Partido Demócrata en general a desenterrar una vieja historia que probablemente preferiría que permaneciera enterrada. En este momento, es difícil ver cómo estas complicaciones convierten a Harris en un candidato más fuerte y convincente.
Sin embargo, por ahora, las encuestas la sitúan en la cima del campo de candidatos hipotéticos para 2028.
Desde días después de las elecciones de 2024, la firma encuestadora Echelon Insights ha encuestado periódicamente a los demócratas sobre quiénes quieren que sea el candidato presidencial del partido en 2028. Harris ha liderado el grupo en 11 de 15 encuestas, aunque encuestas recientes la muestran en un empate estadístico con el gobernador de California, Gavin Newsom.
Pero si profundizamos más, los números revelarán otras posibles desventajas de que vuelva a correr.
Una nueva encuesta de YouGov encuentra que, si bien el 24% de los demócratas y los independientes de tendencia demócrata consideran a Harris su candidata “ideal” para 2028 entre 14 opciones nombradas, una proporción menor (19%) la considera la “más probable de ganar” las elecciones generales de ese año si fuera la nominada. Eso revela la creencia entre algunos de sus partidarios de que ella no es la candidata más fuerte en el campo.
Lo contrario ocurre con Newsom. Sólo el 12% de los demócratas lo considera su opción ideal, pero el 28% dice que sería el que tendría más probabilidades de ganar.
Además de eso, el 19% de los demócratas se sentirían decepcionados si Harris fuera la candidata, según YouGov. Eso es más alto que el de cualquier otro candidato potencial. Newsom le sigue de cerca, con un 16%, pero otros demócratas prometedores están en mejor posición. Por ejemplo, tanto la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez como el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg igualan aproximadamente a Newsom en reconocimiento de nombre, pero obtienen niveles más bajos de decepción (9% para cada uno).
Como hombre blanco, no soy el mensajero ideal para decir que Harris, una mujer negra que fue vicepresidenta, no debería postularse para un cargo. Pero descartar todos estos datos es ignorar sus comprobadas deficiencias como candidata y arriesgar seriamente a un presidente, JD Vance, que encabeza las encuestas de 2028 en el lado republicano.
Si Harris se postula dentro de dos años y gana la nominación, probablemente socavaría el impulso generado detrás de los demócratas durante el desastroso segundo mandato de Trump. Y en el momento exacto en que el partido necesita centrarse en el futuro, estaría mirando hacia el pasado.
¿Alguna actualización?
Los estadounidenses no están comprando el último discurso del Partido Republicano para el salón de baile de Trump en la Casa Blanca. Después del tiroteo del fin de semana pasado en la cena de corresponsales de la Casa Blanca, los republicanos afirmaron que el nuevo salón de baile era necesario por motivos de seguridad. Pero sólo el 12% de los estadounidenses cree que ese es el motivo principal para el proyecto de construcción, según YouGov. Mientras tanto, la pluralidad 47% ve su legado como el principal motivo. Puede que finalmente suceda en Texas. Dos nuevas encuestas de la importante carrera por el Senado del estado encuentran que el demócrata James Talarico lidera a sus dos rivales republicanos, quienes están atrapados en una feroz segunda vuelta que se resolverá el 26 de mayo. Entre los votantes probables en las elecciones generales de otoño, Talarico aventaja al actual senador John Cornyn por 3 puntos porcentuales y al fiscal general de Texas, Ken Paxton, por 5 puntos, según la encuesta de Slingshot Strategies/Texas Public Opinion Research. Mientras tanto, otra nueva encuesta realizada por YouGov para la Universidad de Texas también encuentra a Talarico arriba de 7 puntos sobre Cornyn y 8 puntos sobre Paxton, aunque casi el 20% de los votantes registrados están indecisos. En particular, estas son las primeras encuestas no partidistas de las elecciones generales publicadas desde febrero, aunque ciertamente no serán las últimas.
control de vibraciones
El fin de semana pasado, un hombre intentó asesinar a Trump en la cena de corresponsales de la Casa Blanca, en el tercer atentado de alto perfil contra su vida en los últimos dos años. Y, sin embargo, esos intentos casi no han tenido impacto en cómo los estadounidenses divididos ven la nación.
Al menos desde 2022, YouGov ha preguntado a los estadounidenses qué tan unida o dividida está la nación en este momento. La última encuesta, publicada el lunes, encuentra que el 79% ve a la nación dividida, incluido el 54% que la ve “muy dividida”.
Pero esas acciones apenas han cambiado en los últimos cuatro años.
En septiembre de 2022, el 81% dijo que la nación estaba dividida, incluido el 52% que dijo que estaba muy dividida. Y esas cifras no cambiaron mucho después del atentado contra la vida de Trump en julio de 2024: el 80% veía a la nación dividida, y el 57% la veía “muy dividida”.
Sólo en el último año, el porcentaje que ve a la nación dividida no ha caído por debajo del 78% ni ha aumentado por encima del 83%.
¿Qué piensa usted: esta división nacional es intratable o estos números “divididos” comenzarán a flaquear algún día?