En enero de 2026, los visitantes de la isla de Alcatraz se sorprendieron al encontrar un coyote nadando por las aguas gélidas y agitadas hacia la isla. Los vídeos del animal lo muestran nadando hasta la orilla rocosa y luchando por salir del agua.
Una vez en tierra, el coyote parecía exhausto y tembloroso, pero finalmente logró rodear la isla. Después de ver el video, los expertos del Servicio de Parques Nacionales (NPS) creyeron que el coyote debía haber nadado desde algún lugar cercano.
“Nuestra suposición de trabajo era que el coyote nadó desde San Francisco porque es una distancia significativamente más corta”, dijo Bill Merkle, ecólogo del servicio de vida silvestre del parque, en un comunicado de prensa. “No pudimos evitar sentirnos impresionados por su logro al llegar a Alcatraz”.
San Francisco está a aproximadamente una milla de Alcatraz, lo que lo convierte en un lugar impresionante para nadar. Sin embargo, después de más investigaciones, los funcionarios del parque anunciaron que el coyote en realidad pudo haber nadado desde una isla diferente a casi dos millas de distancia.
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Coyote escapa de la Isla Ángel
Uno de los 14 coyotes que llaman hogar a Angel Island, un probable pariente de Floyd, el Coyote de Alcatraz.
(Imagen cortesía del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW))
Después de la llegada del coyote, los funcionarios del parque lo buscaron en la isla. Sin embargo, todo lo que pudieron encontrar fueron huellas frescas y excrementos. Los funcionarios enviaron el excremento a la Unidad de Ecología y Mamíferos del Laboratorio de Genética Veterinaria de la Universidad de California, Davis, donde se sometió a un análisis de ADN.
Los resultados revelaron que el coyote era macho y, de hecho, no era de San Francisco. El ADN del coyote coincidía con el de una población que vive en la cercana Angel Island, un parque estatal.
“Tres poblaciones distintas de coyotes podrían haber sido la fuente del coyote de Alcatraz, San Francisco, Southern Marin y Angel Island”, dijo Ben Sacks de UC Davis en el comunicado de prensa. “Nuestro laboratorio pudo tomar la muestra de ADN y compararla con un coyote previamente muestreado de la población de Angel Island”.
Según una publicación en las redes sociales del Área Recreativa Nacional Golden Gate, el coyote se ganó el apodo de “Floyd” en honor a Floyd Hamilton, un prisionero de Alcatraz que se vio obligado a nadar de regreso a la isla después de un intento fallido de fuga.
¿Por qué vino el coyote a Alcatraz?
La isla de Alcatraz alguna vez fue el hogar de una fortaleza militar estadounidense que se convirtió en una penitenciaría federal en la década de 1930, donde el famoso prisionero Al Capone estuvo recluso. Sin embargo, en la década de 1960, la prisión se cerró debido al coste, según el NPS. Hoy en día, forma parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate y los visitantes pueden tomar un ferry para explorar la isla.
Es probable que Floyd no estuviera visitando la isla como turista, entonces, ¿por qué decidiría venir a la isla? Los investigadores todavía no están seguros, pero tienen algunas teorías.
Según Brett Furnas, ecólogo cuantitativo y supervisor científico ambiental senior del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, los coyotes en Angel Island probablemente llegaron por primera vez en 2017 después de que una sola hembra embarazada nadó desde Marin en el continente. Investigaciones adicionales indican que actualmente 14 coyotes viven en Angel Island, y el ADN de Floyd coincide con el de M24-8, un macho de Angel Island.
En septiembre de 2025, se vio a un coyote nadando alrededor de Angel Island y luego regresando a la costa, por lo que el hecho de que Floyd se dirigiera a Alcataz no sorprende a Furnas.
“Mi conjetura es que M24-8 (o Floyd, como lo han apodado en la prensa) estaba tratando de nadar hacia el norte, pero fue arrastrado por las corrientes y tuvo mucha suerte de llegar a la orilla en Alcatraz antes de ser llevado al Golden Gate o a otro lugar. Como sabemos que M24-8 es un ‘niño’, no es sorprendente que intentara dispersarse frente a Angel Island para encontrar su propio territorio, y la única manera de hacerlo es nadar”, dijo Furnas a Discover.
La isla no tiene una fuente de agua dulce, excepto el agua de lluvia recolectada, según la Conservación de Parques Nacionales Golden Gate, por lo que no es exactamente un lugar ideal para llamar hogar. Aunque el sitio es un área protegida para la anidación de aves marinas, podría proporcionar una fuente de alimento.
Debido al hábitat de anidación, los funcionarios del NPS querían localizar y reubicar rápidamente al coyote. Aunque instalaron dispositivos de grabación de video y audio, después de meses de monitoreo, no hubo más señales del coyote y los únicos restos encontrados fueron restos de aves marinas.
“Durante el tiempo que creemos que el coyote estuvo en la isla, encontramos cadáveres de aves que mostraban signos de depredación, por lo que creemos que el coyote pudo cazar y consumir aves marinas anidando, como los cormoranes de Brandt”, dijo a Discover Joshua Winchell, jefe de comunicaciones y usos especiales del parque en el Área Recreativa Nacional Golden Gate.
¿A dónde fue el coyote?
Debido a que los funcionarios del parque no pudieron encontrar ningún resto o evidencia de que el coyote todavía estuviera en la isla, se cree que el coyote pudo haber abandonado la isla y nadar en otro lugar.
“No sabemos qué pasó con el coyote”, dijo Merkle en el comunicado de prensa. “Pero demostró ser un nadador experto para llegar a Alcatraz, y espero que haya logrado nadar con éxito de regreso a casa en Angel Island”.
Furnas cree que Floyd pudo haber regresado al agua y, con suerte, haber llegado a la costa de San Francisco o Marín.
“Se sabe que los coyotes son resistentes y adaptables”, dijo Merkle en el comunicado, “y ciertamente demostró esas cualidades”.
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