¡La primavera está aquí y con ella, un nuevo conjunto de constelaciones brillantes cobran importancia! Pero, ¿cuáles son las historias detrás de estas fascinantes ciudadelas estelares y cómo encontrarlas en el cielo nocturno?
La relación de la humanidad con las estrellas se remonta a varios milenios. En la actualidad, sabemos que las brillantes motas de su luz son orbes incandescentes de plasma brillante impulsado por fusión nuclear, pero en la antigüedad, la verdadera naturaleza de estas linternas estelares era un misterio.
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Continúe leyendo para descubrir la mitología que sustenta cuatro constelaciones primaverales populares, junto con consejos sobre cómo encontrarlas en el cielo nocturno. Asegúrese de consultar nuestro resumen de las mejores aplicaciones de astronomía para teléfonos inteligentes si es nuevo en el cielo nocturno, que puede ayudarlo a encontrar de todo, desde galaxias y nebulosas hasta constelaciones y estrellas individuales en el cielo nocturno.
BOTAS
Bootes se ha asociado con innumerables mitos a lo largo de los siglos. En la mitología griega, a menudo se ve a Bootes como un pastor que conduce un gran arado en forma del cercano asterismo de la “Osa Mayor”. La constelación también se conoce a veces como Arcturus, que es también el nombre de su estrella más brillante, que se traduce aproximadamente como “guardián de los osos”, en referencia a las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor, según el sitio web del Telescopio Espacial Chandra.
Los antiguos astrónomos chinos vieron a Bootes y Virgo como parte de una formación más grande de estrellas que representaba el cuerno de un gran dragón azul, con Arcturus como su punta brillante.
Puedes encontrar la constelación del Bootes utilizando las famosas estrellas del asterismo de la Osa Mayor, que se encuentran sobre el horizonte norte durante todo el año. A continuación, ubique las tres estrellas que representan su “asa” y siga su curva hacia el espacio, un truco conocido por los observadores de estrellas como el “arco de Arcturus”. Siga esa curva aproximadamente a lo largo de la Osa Mayor y encontrará a Arcturus, la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno.
CORONA BOREAL
El gran arco de estrellas en la constelación Corona Boreal representa la corona de Ariadna en la mitología griega, quien, en algunos relatos, se casa con el dios Dioniso tras la derrota del minotauro con forma de toro en el laberinto debajo de la isla egea de Creta por el semidiós Teseo.
Mientras tanto, los pueblos aborígenes australianos vieron un gran boomerang en la formación estelar, mientras que la tribu nativa americana Shawnee imaginó doncellas estrella bailando. La constelación era conocida como Al Fakkah por los astrónomos árabes medievales, que vieron en ella un cuenco celeste, según la Universidad de Chicago.
La constelación se puede encontrar brillando aproximadamente a 20 grados en la parte inferior izquierda de Arcturus en primavera, aproximadamente del ancho de dos puños cerrados sostenidos con el brazo extendido contra el cielo nocturno.
Qué leer a continuación
Corona Borealis pronto podría tener una “nueva” joya en su formación de estrellas en forma de corona, en la forma del sistema estelar binario simbiótico T Corona Borealis (T CrB), que periódicamente estalla en una poderosa explosión de nova, haciéndola visible brevemente a simple vista en el cielo nocturno. T CrB podría entrar en erupción en cualquier momento, y un estudio señala el 25 de junio como posible fecha para el esperado estallido de nova.
LEÓN
Muchos observadores de estrellas occidentales ahora asocian las estrellas de Leo con el León de Nemea, una bestia mitológica que al antiguo héroe griego Heracles se le ordenó matar en penitencia por la muerte de su familia durante un ataque de locura, según el fabricante de telescopios Celestron.
Heracles descubrió rápidamente que la piel del león lo hacía invulnerable a las armas, lo que no le dejó otra opción que estrangular al león con sus propias manos para poner fin a su reinado de terror sobre la cercana ciudad de Nemea. Más tarde, Zeus colocó a la criatura en las estrellas.
Los antiguos persas, babilonios, sirios y egipcios también hacían comparaciones entre las estrellas de Leo y un león poderoso, según la Universidad de Chicago. Este último tenía en especial a Leo en gran estima gracias a su asociación con la inundación del río Nilo, ya que el sol brillaba cerca de la constelación cuando el canal se desbordaba cada año, según EarthSky.
Leo es visible como una hoz prominente, o una formación de estrellas con forma de signo de interrogación que se puede encontrar brillando en el cielo del suroeste al atardecer en primavera, con la estrella brillante Regulus marcando su punto más bajo para los observadores de estrellas en los EE. UU.
HIDRA
Finalmente, llegamos a Hidra, la constelación más larga del cielo nocturno que, como antes el León de Nemea, fue brutalmente asesinada por Heracles en el transcurso de sus doce trabajos, según el sitio web de Chandra. Heracles descubrió la guarida de la Hidra en los pantanos de Lerna con la ayuda de la diosa Atenea y pudo romper o cortar sus numerosos cuellos, mientras usaba fuego para evitar que volvieran a crecer, hasta que solo quedó una cabeza inmortal.
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Durante la lucha, un cangrejo gigante acudió en ayuda de la serpiente de agua y atacó a Heracles, ¡solo para ser aplastado por el furioso semidiós! Más tarde, la diosa Hera, que despreciaba a Heracles, colocó el cangrejo en el cielo en forma de constelación de Cáncer como recompensa por su valentía.
Se cree que el mito griego podría ser una nueva versión de un cuento babilónico más antiguo, en el que el héroe Gilgamesh mató a una colosal serpiente alada con cabeza de perro conocida como dragón Mush.
Para encontrar a Hydra, primero localice las estrellas brillantes Chertan y Regulus en la constelación de Leo y dibuje una línea imaginaria desde la primera hasta la última, extendiéndose 20 grados en el espacio abierto. Aquí encontrarás un débil círculo de estrellas que representa la cabeza del monstruo, junto con una línea de estrellas que se abren camino hacia el este, terminando no muy lejos de la luz azul-blanca de la estrella Spica en la constelación de Virgo.
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