11 de mayo de 2026
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Vea los guardabosques caninos más nuevos del Servicio de Parques Nacionales
Los perros de trineo han trabajado junto a los humanos durante miles de años. En el duro invierno de Alaska siguen siendo la mejor opción para atravesar el paisaje nevado.
A los cinco cachorros nacidos en el Parque Nacional y Reserva Denali pronto se les unirá un sexto de una perrera cercana.
Cada invierno, la nieve profunda cubre los bosques boreales y la tundra cubierta de maleza dentro del Parque Nacional y Reserva Denali de Alaska. Cuando hace tanto frío que el aceite del motor se espesa y las motos de nieve no pueden arrancar, los guardabosques recurren a una solución ancestral para desplazarse: perros de trineo.
Los perros de trineo han sido una parte esencial de las operaciones diarias en Denali durante más de 100 años. Los perros brindan a los guardabosques una forma confiable de marcar senderos, transportar suministros e incluso ayudar a los científicos del parque con investigaciones relacionadas con la nieve. Los guardabosques entrenan una nueva camada para estas tareas casi todos los años, sumándose al equipo de más de 30 perros de trineo que prestan servicios en el área de Denali. La nueva camada de cachorros de perros de trineo acaba de llegar y puedes seguir su progreso para convertirse en guardabosques caninos de pleno derecho a través de una cámara de cachorros en vivo.
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Nacidos el 30 de marzo, los cinco cachorros (Sequoia, Mammoth, Rainier, Teton y Mesa) están alojados en el criadero Denali y recibieron el nombre de parques nacionales de EE. UU. en honor al 250 aniversario de la independencia del país. Los cachorros han crecido más de una libra por semana desde su nacimiento y, con sólo seis semanas de edad, ya son muy vocales, están llenos de personalidad y están en camino de perfeccionar las habilidades innatas que los convierten en excelentes guardabosques caninos.
“Está arraigado en esta raza de perros el deseo de tirar, correr y explorar”, dice David Tomeo, el administrador de la perrera del parque. “Tenemos un gran programa de entrenamiento para nuestros perros para ayudarlos a desarrollar confianza. [in those skills] también.”
Los perros árticos han evolucionado junto con los humanos durante milenios. La evidencia directa más temprana de que los humanos usan perros para tirar de trineos proviene de restos de dos perros de hace 9.000 años encontrados en el Ártico de Siberia Oriental. La evidencia genética sugiere que los linajes de esos perros podrían remontarse incluso más atrás, al menos hasta el final del período Pleistoceno tardío, hace aproximadamente 12.000 años.
Los perros de trineo actuales son genéticamente muy similares a los antiguos caninos que ayudaron a guiar a los humanos de la era del hielo a través de la nieve. Esto significa que el ADN de los perros de trineo modernos “ofrece una ventana para mirar no sólo la historia de los perros sino también la historia humana”, dice Tracy Smith, genetista evolutiva, que dirige el Laboratorio de Diversidad, Orígenes y Estudios Genómicos de los Perros (DOGS) en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore. “Puede decirnos cómo estos perros migraron con los humanos a través del paisaje ártico”.
El perfil genético de los perros, que prácticamente no ha cambiado, también significa que han conservado varios rasgos clave a lo largo de los siglos. Las razas de perros de trineo, como los huskies y los malamutes, tienen patas de forma ovalada que actúan como raquetas de nieve, articulaciones duraderas, una doble capa gruesa y un sistema digestivo que puede metabolizar fácilmente las carnes grasas del Ártico, como las focas o las morsas. Estas características físicas, combinadas con un amor innato por correr y tirar, hacen que los perros sean ideales para el trabajo.
“Tienen un impulso muy fuerte para avanzar desde el momento en que nacen”, dice Sean Williams, fundador de la Alaska Mushing School, que entrena perros de trineo. “Sólo tienes que prepararlos para lo que quieres que hagan y darles un refuerzo positivo cuando suceda. Así que acaricias a todos los perros más jóvenes que recién están aprendiendo y les dices que hicieron un gran trabajo”.
A diferencia de otras razas de perros especializadas para el compañía o las tareas domésticas, los perros de trineo que trabajan “han sido moldeados por la naturaleza en uno de los entornos más duros de la Tierra”, dice Smith. Al continuar proporcionando a los perros las tareas de trineo para las que son aptos, dice, los mushers (las personas que conducen trineos tirados por perros) ayudan a preservar la ética de trabajo de los animales y su lugar en el patrimonio cultural del Ártico.
El nuevo lote de cachorros Denali no será lo suficientemente grande como para aprender a tirar de un trineo en el corto plazo, pero los guardabosques ya los están exponiendo a las vistas, sonidos y obstáculos que podrían encontrar a lo largo de su carrera atravesando su nevada tierra natal.
“Les hacemos cosquillas en los dedos de los pies; los sostenemos boca arriba; quizás les soplamos ligeramente en la cara; los estamos acostumbrando a estas cosas nuevas y extrañas”, dice Tomeo. “Ahora nuestros cachorros salen a dar pequeños paseos. Todavía no van muy lejos, pero les ayuda a desarrollar su confianza”.
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