C lay Parikh, un experto en ciberseguridad de Alabama, pasó años como actor secundario en el mundo de la negación electoral. No era una estrella con su propia plataforma de medios, como el chico MyPillow. Pero aún así ganó un modesto seguimiento al hacer circular teorías de conspiración sobre la derrota del presidente Trump en 2020, incluido el hecho de que los trabajadores electorales les dieron a los partidarios de Trump, pero no a otros votantes, marcadores de punta para llenar sus boletas, haciéndolas inválidas e ilegibles para las máquinas de votación. Más recientemente, afirmó que un grupo de legisladores federales está encubriendo la interferencia electoral extranjera. “Todos son títeres”, dijo en el programa Real AF Patriot transmitido por Rumble en enero. "Son comprados y pagados; es sólo quién". Afirmó que debido a pruebas “innegables” de mala conducta, la justicia estaba llegando.
Sobre este último punto, es posible que Parikh esté en condiciones de saberlo. Ahora está impulsando afirmaciones electorales desacreditadas desde dentro de los sistemas que critica como empleado especial del gobierno en la administración Trump. La declaración jurada de la orden de registro que permitió al FBI confiscar materiales electorales en Georgia en enero (una intervención extraordinaria por parte de las autoridades federales) citaba un análisis de Parikh. El otoño pasado, Parikh inició un contrato con la oficina del Procurador General de Texas, Ken Paxton, que lo convirtió en un actor en el proceso estatal para la certificación de equipos electorales. Se jacta de tener acceso al secretario de Estado de Wyoming, quien, según dijo en Rumble, lo invitó a participar en una presentación en línea con los residentes. Y a la 1:01 am del día de Navidad, Trump hizo famoso a Parikh en Internet cuando volvió a publicar un video del hombre de 63 años testificando ante el tribunal que el equipo electoral podía ser infiltrado de forma remota.
Parikh es solo uno de los muchos negacionistas electorales que durante mucho tiempo estuvieron relegados al margen y ahora (con Trump nuevamente en el cargo y aún sin superar su derrota electoral hace seis años) están integrados dentro del gobierno. Otro es el abogado Kurt Olsen, a quien Trump contrató el otoño pasado para investigar las elecciones de 2020. El trabajo de Olsen en el gobierno, después de años de impulsar teorías desacreditadas o sin fundamento, ayudó a la incautación de las papeletas de Georgia. En Arizona, están en marcha investigaciones federales sobre las elecciones de 2020 por parte del FBI y el Departamento de Seguridad Nacional. Olsen y otros funcionarios de la administración Trump han participado en extensas reuniones sobre las elecciones estadounidenses con altos miembros del Departamento de Justicia en los últimos meses, nos dijeron cuatro personas familiarizadas con las reuniones. En una declaración, un portavoz del Departamento de Justicia dijo: "El Departamento de Justicia está comprometido a defender la integridad de nuestro sistema electoral y seguirá priorizando los esfuerzos para garantizar que todas las elecciones sigan siendo libres, justas y transparentes".
El presidente firmó una orden ejecutiva el 31 de marzo que intenta cambiar las reglas sobre el voto por correo, y sus aliados en el Congreso están tratando de remodelar las elecciones antes de las elecciones intermedias de este otoño, pasando semanas debatiendo un proyecto de ley de identificación de votantes que casi con certeza está condenado al fracaso. En abril, el Departamento de Justicia exigió que los funcionarios del condado de Wayne, Michigan, entregaran las papeletas de las elecciones de 2024. “Hay algunos de nosotros, los negadores de las elecciones, que apoyamos al gobierno federal, y las cosas están cambiando”, dijo Parikh, una de las personas que ayudó a Olsen a desafiar sin éxito los sistemas de votación en Arizona hace años, en el programa Rumble. Aunque dijo que el equipo con el que estaba trabajando era más pequeño de lo que le gustaría, dijo que estaba lleno de “gente de calidad” que se preocupa por “arreglar” las elecciones.
Poco antes de que la declaración jurada de Georgia se hiciera pública, Parikh nos dijo que no entraría en detalles de su trabajo para el gobierno federal. En una llamada telefónica, dijo que le gustaría que se investigaran los equipos de votación en los 50 estados, pero nos dijo con severidad y en voz alta que no podía “ni confirmar ni negar” los detalles de su trabajo gubernamental. Sin embargo, en una entrevista con Talking Points Memo después de que se revelara la declaración jurada de Georgia, Parikh advirtió sobre una “cábala” que está comprometiendo las elecciones y se comparó con Ron Swanson de la comedia Parks and Recreation, un personaje que desprecia al mismo gobierno al que sirve. "Trabajar para el gobierno pero odiarlos por completo. ¿Verdad?" le dijo al medio de comunicación. "Ese tipo es mi héroe".
Tanta gente está presionando desde dentro del gobierno sobre teorías electorales desacreditadas y sin fundamento que su presencia se ha convertido en una característica del sistema. Van desde aquellos con inmenso poder (incluido el presidente) hasta funcionarios locales. Otros los están investigando. En el condado de Riverside, California, el sheriff Chad Bianco, un republicano que se postula para gobernador, confiscó alrededor de 650.000 papeletas y otros materiales electorales en marzo después de que activistas locales alegaran mala conducta cuando los votantes de California aprobaron el año pasado por abrumadora mayoría una medida electoral para rediseñar el mapa del Congreso del estado a favor de los demócratas.
Bianco nos dijo que activistas de un grupo ciudadano conocido como Equipo de Integridad Electoral de Riverside se habían quejado ante su oficina de que el número de votos contados por los funcionarios electorales excedía el número de votos emitidos. "Obviamente hay algo mal con las máquinas", recordó que afirmaron los activistas, citando su propia investigación, "porque no teníamos tantas papeletas". Los funcionarios electorales del condado explicaron que los activistas se basaban en datos imprecisos. Pero Bianco estaba decidido a descubrirlo por sí mismo. “La intención de la investigación es contar las papeletas y ver cuántas hay”, nos dijo en una entrevista en video.
Cuando preguntamos qué medidas tomaron sus investigadores para evaluar la validez de las afirmaciones de los activistas, el sheriff se exasperó: "No hay medidas para determinar la validez", dijo. “La validez son los registros”. Hizo caso omiso de las críticas del fiscal general demócrata Rob Bonta, quien acudió a los tribunales para intentar detener la investigación. Y Bianco desestimó la alarma entre los expertos electorales que dijeron que sus medidas podrían profundizar la desconfianza pública en el proceso democrático. "Una investigación aumenta su confianza", nos dijo el sheriff. Poco después, la Corte Suprema de California ordenó al sheriff detener su investigación y preservar el material incautado mientras revisa el caso.
Sin inmutarse, el Equipo de Integridad Electoral de Riverside está trabajando con activistas de al menos media docena de condados de California para ayudarlos a obtener registros de los funcionarios del condado para revisar el resultado del referéndum de redistribución de distritos del año pasado. Greg Langworthy, que se autodenomina el “líder de facto” del grupo, nos dijo que su grupo pretende examinar registros similares después de las elecciones de mitad de mandato, antes de que se certifiquen los resultados, un proceso que puede llevar semanas en California.
A nivel federal, un foco principal parece ser demostrar la interferencia extranjera, que los negadores de las elecciones han planteado como una posible justificación para que Trump declare una emergencia nacional que podría permitirle intentar tomar el control de algunos aspectos de las elecciones. Pero la prueba ha sido difícil de alcanzar.
En los últimos meses, el personal de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional ha informado a representantes de las fiscalías estadounidenses sobre posibles vulnerabilidades en las máquinas de votación y las redes de comunicaciones. Tulsi Gabbard, directora de inteligencia nacional, acusó al personal de inteligencia y de aplicación de la ley de Estados Unidos de participar en un “golpe de estado de años” contra Trump que comenzó con las elecciones de 2016. En enero, estuvo presente en la redada en el condado de Fulton, una medida muy inusual para un funcionario de inteligencia cuyo ámbito son las amenazas extranjeras, no la aplicación de la ley nacional.
El equipo de Gabbard descubrió que las máquinas de votación en Puerto Rico tenían fallas de seguridad que podrían hacerlas susceptibles a la manipulación, pero no encontró evidencia de que las máquinas fueran realmente manipuladas o de que algún voto fuera alterado, según personas familiarizadas con los hallazgos. Dos personas informadas sobre las actividades dijeron que los funcionarios locales en Puerto Rico no han sabido nada más de ODNI desde el año pasado. Jason Wareham, director ejecutivo de Mojave Research, la empresa que realizó la revisión de seguridad, documentó sus conclusiones técnicas en una declaración firmada dirigida a Gabbard, que revisamos. Afirma que Olsen (que no respondió a múltiples solicitudes de comentarios) hizo afirmaciones sobre votos robados que no estaban respaldadas por pruebas forenses suficientes. Wareham nos dijo que un funcionario de ODNI le informó que, después de que se completó la revisión de Mojave, Olsen le escribió una carta a Trump en la que afirmaba que la compañía estaba tomando dinero del multimillonario George Soros y actuando bajo su dirección. Wareham niega “enfáticamente” la acusación, nos dijo.
Un funcionario de la ODNI nos dijo que Olsen no participó en el examen de la oficina de los sistemas de votación de Puerto Rico, y que la información que proporcionó "fue hecha de forma voluntaria" y "revisada en el contexto de toda la otra información disponible para la ODNI". El funcionario agregó que la decisión de examinar los sistemas en Puerto Rico se tomó internamente y “no está directamente relacionada con los esfuerzos más amplios del Sr. Olsen”.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, nos dijo en una declaración que "la integridad electoral siempre ha sido una máxima prioridad para el presidente Trump, y el pueblo estadounidense lo envió de regreso a la Casa Blanca porque apoyaron abrumadoramente su agenda de integridad electoral de sentido común. Toda su administración está trabajando estrechamente en estos temas", dijo. "El presidente hará todo lo que esté en su poder para defender legalmente la seguridad de las elecciones estadounidenses y para garantizar que sólo los ciudadanos estadounidenses voten en ellas".
El comisionado residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández, quien representa a la isla como miembro sin derecho a voto del Congreso y forma parte de los demócratas, nos dijo que a pesar de la falta de evidencia de infiltración, le preocupa que la administración Trump pueda “usar a Puerto Rico para construir una teoría de conspiración y una narrativa para subvertir las elecciones en todo Estados Unidos”.
Muchos de los negacionistas electorales que ahora tienen el poder son familiares para cualquiera que haya prestado atención después de las elecciones de 2020. Heather Honey, quien como activista electoral con sede en Pensilvania buscó revertir la derrota de Trump y trabajó en numerosos esfuerzos para desafiar las elecciones en Arizona, ahora desempeña un papel clave en el Departamento de Seguridad Nacional. Allí interactúa con funcionarios electorales estatales, muchos de los cuales no confían en ella, nos dijeron media docena de ellos. Durante una llamada con funcionarios electorales el otoño pasado, Honey minimizó el impacto de millones de dólares en recortes de fondos para iniciativas de ciberseguridad (incluida una dedicada a las elecciones) en la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, que tiene la tarea de proteger los sistemas electorales del país, nos dijeron dos funcionarios. Honey dijo a funcionarios estatales y locales que CISA se había “desviado de su misión” y había practicado la censura, haciéndose eco de las afirmaciones de los partidarios de Trump de que los programas de CISA contribuyeron a suprimir sus opiniones en línea. Uno de los funcionarios, que trabaja en ciberseguridad, quedó atónito por su comentario; El trabajo anterior de su oficina con CISA y las autoridades federales implicó informar amenazas de muerte contra funcionarios electorales y riesgos cibernéticos. Esos informes, dijo, fueron motivados por temores de violencia y abuso, no por retórica política. (Honey y CISA no respondieron las llamadas para hacer comentarios).
La idea de encontrar interferencia electoral extranjera en una elección pasada y utilizarla para declarar una emergencia nacional ha sido impulsada por el abogado Peter Ticktin, un amigo de Trump que ayudó a promover una hipotética orden ejecutiva basada en la teoría. Ticktin, que también ayudó a conseguir el indulto para algunos de los alborotadores del 6 de enero, admite que no tiene pruebas de que se hayan invertido los votos en 2020. Pero en una entrevista, afirmó que algunas máquinas utilizadas en esas elecciones tenían “chips” conectados a una granja de servidores en Serbia que podía controlar los resultados electorales, y que Serbia es un “satélite de China”.
Ticktin también está tratando de persuadir al gobernador de Colorado, Jared Polis, para que conceda el indulto a Tina Peters, una exsecretaria del condado que fue condenada por cargos estatales relacionados con la manipulación del equipo de votación. El mes pasado, un tribunal de apelaciones de Colorado confirmó la condena de Peters pero ordenó la reconsideración de su sentencia de casi nueve años. Una solicitud de indulto del 21 de enero que obtuvimos a través de una solicitud de registros abiertos muestra que Peters reconoce haber “cometido errores”. Si se le concedía el indulto, Peters prometió permanecer en el lado correcto de la ley. Desde entonces, su cuenta X ha seguido presentando afirmaciones dudosas, incluido el hecho de que los demócratas se oponen a la prohibición de los equipos electrónicos porque “hacen trampa”.
Mike Lindell, más conocido como el “tipo MyPillow”, ha criticado durante años el supuesto fraude electoral, alegando varias teorías refutadas, incluida la de que se manipuló el software para eliminar votos para Trump. Ha utilizado su influencia en la comunidad que niega las elecciones para crear su propia red de noticias, LindellTV, con reporteros acreditados en la Casa Blanca y el Pentágono. También obtiene acceso personal a figuras del más alto nivel del gobierno. Lindell nos dijo que ha proporcionado a los investigadores federales una gran cantidad de “pruebas” de irregularidades en las elecciones de 2020.
En julio de 2025, Lindell habló en línea sobre sus reuniones con Trump. “Me acabo de reunir con el presidente (esta es la tercera vez) hace unas dos semanas y espero volver a verlo la próxima semana”, dijo durante una aparición en el programa de videos Stern American. Uno de los objetivos de la administración, dijo, es su trabajo en la votación de 2020. Pero explicó que “un equipo que avanza” está trabajando “para deshacerse de estas máquinas y computadoras” y exigir que la gente vote con papeletas de papel contadas a mano. Lindell nos dijo recientemente que habla regularmente con Olsen. Aunque el vendedor de almohadas se quejó de lo que consideraba el lento ritmo de las investigaciones federales, nos dijo que es una “bendición” que personas como Parikh y Olsen estén en posiciones de influencia real para abordar los intentos de manipular las máquinas de votación. "Lo importante es que puedes tomar países enteros sin disparar un solo tiro", dijo.
Los negacionistas de las elecciones quieren en última instancia una revisión de la forma en que los estados y localidades de Estados Unidos registran y cuentan los votos. Olsen intentó prohibir los equipos de votación electrónica en Arizona en 2022 y perdió. Representó a Kari Lake, que entonces se postulaba para gobernadora, y a Mark Finchem, que se postulaba para secretario de Estado. Alegan que la transición de la nación a sistemas electrónicos y tecnología de votación por computadora hace décadas creó riesgos de piratería informática y fraude, y argumentaron que los dispositivos violaban los derechos de los arizonenses porque los sistemas de votación eran vulnerables a los ataques cibernéticos.
Los candidatos y sus abogados pidieron a un juez federal que desechara las máquinas de tabulación de votos y ordenara que los votos se contaran manualmente a nivel de distrito electoral. (Un alto funcionario electoral del condado testificó que un conteo manual requeriría la contratación de 25.000 trabajadores temporales y un edificio del tamaño de un estadio de la NFL). El juez desestimó el caso y encontró que los demandantes citaron sólo acusaciones hipotéticas sobre el equipo de votación. Olsen y otro abogado recibieron 122.200 dólares en sanciones legales.
En ese momento, la demanda resultó extraña para Steve Gallardo, el único demócrata en la junta directiva que ha ayudado a organizar las elecciones en el condado de Maricopa. Ahora nos dijo que cree que el caso ofrece una vista previa de cómo Trump, ayudado por algunos de los mismos actores, puede estar tratando de socavar las próximas elecciones. “Yo era uno de esos que rápidamente ponía los ojos en blanco y pensaba que esta gente estaba loca”, nos dijo Gallardo. Hoy en día, se los toma en serio. “Están empeñados en asegurarse de que las elecciones se lleven a cabo bajo su competencia, de la forma en que quieren que se celebren”.
Finchem, ahora senador estatal, todavía está intentando influir en las elecciones. Durante una aparición en línea en marzo, dijo que una organización electoral sin fines de lucro que él ayuda a dirigir ha estado “alimentando investigaciones” a las autoridades federales. "La presa se está rompiendo", dijo en un reciente llamamiento para recaudar fondos. Hace dos semanas publicó una fotografía en X que parecía hecha con IA de un hombre que se parecía al Secretario de Estado de Arizona, Adrián Fontes, caminando esposado cerca de una cárcel del condado. (El abogado de Fontes envió una demanda legal la semana pasada a Finchem pidiéndole que se retractara del "contenido difamatorio", según la carta que revisamos).
Joanna Lydgate, directora ejecutiva y presidenta del Centro Unido para la Democracia de Estados Unidos, una organización no partidista, nos dijo que cree que los objetivos finales de los negacionistas electorales son subvertir el sistema estadounidense de elección de sus representantes y hacer que sea más fácil descartar resultados que a Trump y sus aliados no les gustan. "Creo que es así de simple; realmente lo creo", dijo. "Ya sea una orden ejecutiva o la muerte por 5.000 recortes, está socavando nuestro sistema electoral. Necesitan sembrar dudas; necesitan socavar la confianza pública; y cada una de estas narrativas es una táctica para ese fin".
En muchos sentidos, el MAGA ya ha ganado su guerra contra las elecciones estadounidenses. La confianza en que el gobierno estatal o local de una persona organizará elecciones libres y justas está disminuyendo. La administración de Trump está llena de escépticos electorales; se están llevando a cabo investigaciones federales sobre 2020; y los teóricos de la conspiración que alguna vez estuvieron marginados ahora dirigen algunas oficinas electorales locales. Varios funcionarios que han sido fundamentales para la realización de elecciones justas y transparentes en ciclos anteriores nos dijeron que ya están agotados, justo cuando los negacionistas están empezando a empezar.
Marie-Rose Sheinerman contribuyó con el reportaje.