Mientras Suecia reconsidera años de rápida digitalización de las aulas, Milosh Zezelj explora por qué uno de los sistemas educativos tecnológicamente más avanzados de Europa está reinvirtiendo ahora en libros de texto impresos y qué podría revelar este cambio sobre la atención, la memoria y el futuro de la lectura misma.
Durante años, la digitalización de la educación se consideró inevitable. Las escuelas se apresuraron a colocar tabletas en las aulas mientras los gobiernos invertían miles de millones en tecnología educativa y Silicon Valley prometía un futuro en el que el aprendizaje sería más interactivo, personalizado y eficiente.
Ahora Suecia está haciendo algo inesperado: dar un paso atrás.
En 2023, el gobierno sueco anunció una renovada inversión en libros de texto impresos, el regreso a la escritura en papel y aulas más silenciosas con menos exposición a las pantallas, especialmente para los niños más pequeños.
La medida sorprendió a muchos porque Suecia se había posicionado durante mucho tiempo como uno de los sistemas educativos más progresistas digitalmente de Europa. A lo largo de la década de 2010, las escuelas suecas se asociaron estrechamente con un enfoque educativo que priorizaba la tecnología, y los responsables políticos presentaron la digitalización como parte de la reputación más amplia del país en materia de innovación y modernización. El país lleva años integrando herramientas de aprendizaje digital en las aulas, incluso en algunos entornos de guardería y preescolar.
Ahora, sin embargo, se cuestiona si la rápida digitalización del aprendizaje mejoró los resultados educativos en primer lugar.
Pero el debate se extiende mucho más allá de Suecia y toca algo más profundo: si la constante estimulación digital está cambiando la forma en que las generaciones más jóvenes piensan, se concentran, leen y recuerdan.
Desde una perspectiva de comunicaciones y publicaciones, este momento parece culturalmente significativo. La impresión se ha considerado obsoleta durante mucho tiempo, mientras que lo digital se ha considerado innovador.
El debate ahora se está volviendo menos ideológico y más basado en evidencia, impulsado cada vez más por cuestiones relacionadas con la comprensión, la atención y los resultados educativos en lugar de suposiciones de que la tecnología más nueva es automáticamente mejor.
Las investigaciones sugieren cada vez más que leer en papel y leer en pantallas no son experiencias cognitivamente idénticas.
Un estudio de 2019 dirigido por Ágústa Pálsdóttir de la Universidad de Islandia, que exploraba las perspectivas de los estudiantes universitarios sobre los materiales de aprendizaje impresos versus los electrónicos, encontró que la mayoría de los estudiantes creían que se concentraban mejor, retenían la información de manera más efectiva y se involucraban más a fondo con los textos impresos.
Otros describieron los entornos digitales como distractores, fragmentados y mentalmente agotadores. Muchos asociaron repetidamente el papel con la concentración y la comprensión, mientras que las pantallas se vincularon con la multitarea y las interrupciones.
Estos hallazgos se corresponden con la literatura académica más amplia. Una investigación realizada por Anne Mangen, Bente Walgermo y Kolbjørn Brønnick de la Universidad de Stavanger en Noruega encontró que los estudiantes que leían textos en papel físico demostraban una mayor comprensión lectora que aquellos que leían el mismo material digitalmente. De manera similar, una revisión realizada por Lauren Singer y Patricia Alexander, investigadores de la Universidad de Maryland, concluyó que la lectura impresa a menudo favorece una comprensión más profunda, especialmente en el caso de textos más largos o complejos.
¿Significa esto que la tecnología no tiene cabida en la educación? No, las herramientas digitales ofrecen ventajas prácticas obvias, mejoran la usabilidad y la adaptabilidad y ayudan a los estudiantes a buscar documentos al instante, colaborar de forma remota y acceder a vastas bibliotecas de información en cuestión de segundos.
Suecia también ha dejado claro que no abandonará la tecnología por completo.
El meollo de la cuestión es si las escuelas adoptaron las pantallas demasiado rápido y de manera demasiado universal, particularmente para los niños más pequeños cuyas habilidades cognitivas y de atención aún se están desarrollando. Suecia parece creer cada vez más que así fue. Los ministros han argumentado que las herramientas digitales deberían apoyar, en lugar de reemplazar, habilidades fundamentales como la lectura, la escritura y la concentración, y han enfatizado repetidamente que el aprendizaje basado en pantallas no es automáticamente sinónimo de progreso educativo. El gobierno incluso ha revertido sus planes de digitalizar completamente ciertas pruebas nacionales para alumnos más jóvenes, citando evidencia de que los niños en educación temprana aprenden de manera más efectiva a través de bolígrafos, papel y libros físicos.
También hay una dimensión más amplia en esta conversación. Muchas plataformas digitales modernas están diseñadas deliberadamente para maximizar la participación del usuario y retener la atención, utilizando funciones como recomendaciones algorítmicas, reproducción automática, notificaciones y desplazamiento infinito. Los investigadores sostienen cada vez más que estos entornos determinan no sólo la forma en que las personas consumen información sino también cuánto tiempo permanecen involucradas con ella y la profundidad con la que la procesan.
Leer un libro físico, por el contrario, exige una atención sostenida de una manera que el desplazamiento a menudo no exige. La preocupación no es simplemente que los niños estén usando la tecnología, sino que la lectura profunda puede estar disminuyendo y los hábitos asociados con ella se están erosionando lentamente. Leer textos largos y complejos requiere atención sostenida, paciencia, reflexión y la capacidad de permanecer mentalmente comprometido sin interrupciones constantes. Los investigadores que estudian los entornos de lectura digital han advertido cada vez más que la lectura basada en pantallas a menudo fomenta comportamientos más fragmentados, como navegar, escanear, cambiar de tareas y ciclos de atención más cortos.
Quizás la decisión de Suecia no se trate realmente de rechazar la tecnología en absoluto. Quizás se trate de reconocer si los estudiantes realmente aprenden mejor gracias a ello.
Durante décadas, la industria editorial luchó para demostrar que los libros podían sobrevivir en la era digital. Irónicamente, la educación puede estar redescubriendo ahora algo que los lectores ya entendían instintivamente: que el acto físico de leer, resaltar información importante, hojear páginas y anotar márgenes sigue siendo importante.
En una cultura cada vez más marcada por la distracción, es posible que el papel se haya vuelto inesperadamente radical nuevamente.
Milosh Zezelj es un autor suizo con experiencia en publicaciones internacionales y exposición al circuito europeo de ferias del libro. Trabaja en comunicación y branding, habla varios idiomas y opera en varios mercados europeos. Como corresponsal europeo de libros y cultura para The European, colabora editorialmente sobre libros, publicaciones y tendencias culturales en todo el continente, incluidos nuevos títulos, movimientos literarios transfronterizos y desarrollos que configuran el panorama cultural contemporáneo de Europa.
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