Los socialistas del primer ministro español, Pedro Sánchez, parecían abocados a otro revés cuando el domingo comenzaron unas elecciones regionales clave en Andalucía, un posible ensayo general para la votación nacional del próximo año.
Las investigaciones de corrupción sobre su familia y sus principales aliados políticos han erosionado la popularidad de Sánchez en el país, incluso cuando los enfrentamientos con el presidente estadounidense Donald Trump e Israel aumentan su posición en el extranjero.
Las regiones ejercen amplios poderes en áreas que incluyen salud, educación y vivienda en el sistema político descentralizado de España, lo que hace que las elecciones en la región más poblada del país sean especialmente significativas.
Andalucía, un imán turístico bañado por el sol famoso por sus balnearios mediterráneos y ciudades históricas como Sevilla, Granada y Córdoba, estuvo gobernada por los socialistas durante casi 40 años.
Pero las encuestas sugieren que el principal Partido Popular (PP), conservador, que llegó al poder en la región sur en 2019, volverá a derrotar a los socialistas en su corazón histórico.
No estaba claro si el líder del PP, Juanma Moreno, lograría otra mayoría, lo que podría convertir al partido de extrema derecha Vox en un hacedor de reyes, un escenario que se desarrolló después de las recientes elecciones regionales en Extremadura, Aragón y Castilla y León.
Después de sonadas derrotas para la izquierda en esas regiones, otra derrota en Andalucía sería particularmente dolorosa para Sánchez, cuyo candidato es su ex viceministra y ex ministra de Finanzas María Jesús Montero.
‘Peso enorme’
La participación a las 14:00 horas (12:00 GMT) fue del 37,2 por ciento, tres puntos porcentuales más que en las últimas elecciones de 2022, cuando los socialistas cayeron hasta su peor resultado histórico en Andalucía.
En medio de los temores socialistas de que una baja participación perjudique sus posibilidades en unas elecciones regionales que tienden a movilizar a menos votantes, Montero instó a los andaluces a acudir en masa a los colegios electorales antes de su cierre a las 20.00 horas.
“Siempre nos preocupamos de que la participación en las elecciones sea la adecuada”, dijo a los periodistas tras depositar su voto en Sevilla.
Moreno, del PP, aludió a las repercusiones nacionales de la votación en Andalucía, hogar de casi nueve millones de personas, aproximadamente el 18 por ciento de la población de España.
“Lo que ocurre en Andalucía claramente determina otras cosas también”, dijo Moreno a los periodistas tras votar en la ciudad costera de Málaga, calificando su región como “una tierra muy singular y con un peso enorme”.
El PP ha presentado a Montero como la cara de los fracasos del gobierno central (como ministra de Finanzas no logró aprobar un presupuesto durante el actual parlamento) y manchado por escándalos de corrupción socialista.
Un voto por el líder del PP, Juanma Moreno, “vale doble: para asegurar que gane Andalucía y para cambiar el gobierno de España”, dijo el líder nacional del partido, Alberto Núñez Feijoo, en un último mitin de campaña el viernes.
El PP ha acordado gobiernos de coalición con Vox en Extremadura y Aragón y no descarta la cooperación a nivel nacional si las elecciones generales, previstas para 2027, arrojan resultados no concluyentes.
Esto lo ha diferenciado de otros partidos conservadores europeos tradicionales, que han insistido en un “cordón sanitario” contra la extrema derecha.
En su discurso final de campaña del viernes, Sánchez instó a los andaluces a respaldar a Montero, “una mujer tenaz, comprometida, trabajadora y con convicciones”, para evitar que Vox entre en el gobierno regional con el PP.
Los colegios electorales en la región abrieron a las 09:00 horas (07:00 GMT) y debían cerrar a las 20:00 horas.