La administración Trump destituye a los principales líderes de enfermedades infecciosas de los NIH

La administración Trump destituye a los principales líderes de enfermedades infecciosas de los NIH

Por Max Kozlov y la revista Nature

A tres altos funcionarios del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. (NIAID) se les ha dado la opción de aceptar una reasignación fuera del instituto o renunciar, según dijeron a Nature fuentes del NIAID.

Los tres funcionarios son los últimos científicos de alto rango del NIAID en perder sus puestos desde que el presidente Donald Trump comenzó su segundo mandato como presidente en enero de 2025. El año pasado, altos funcionarios de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH), que supervisan el NIAID, derrocaron a Jeanne Marrazzo, sucesora de Anthony Fauci como directora del NIAID.

Con las nuevas salidas, los científicos en la mayoría de los puestos superiores del NIAID se habrán visto obligados a dejar sus puestos, incluidos los funcionarios en ocho de los diez puestos de liderazgo más altos. Todos menos uno de los ocho científicos trabajaron bajo la dirección de Fauci, quien fue director del NIAID durante 38 años antes de dimitir en 2022. Fauci ha sido criticado por Trump y otros políticos republicanos por las medidas de salud pública utilizadas durante la pandemia de COVID-19. Y en el último mes, la administración Trump presentó cargos contra científicos en la órbita de Fauci que participaron en la investigación de COVID-19.

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Movimientos inusuales

La reasignación de científicos de carrera, como los tres que acaban de perder sus puestos, es muy inusual para el NIH. Los científicos de carrera generalmente no son reemplazados cuando cambian las administraciones presidenciales, y las reasignaciones forzadas preocupan a algunos científicos, que temen una creciente influencia política sobre la ciencia en el instituto, que tiene un presupuesto anual de 6.600 millones de dólares.

Betty Diamond, inmunóloga de los Institutos Feinstein de Investigación Médica en Manhasset, Nueva York, dice que la falta de estabilidad en el liderazgo del NIAID es preocupante. “Cuando se han dedicado años a implementar ciertos tipos de programas y ganarse la confianza y la admiración de la comunidad científica, la disrupción por la disrupción no es útil”, afirma.

Las reasignaciones fueron confirmadas por varios miembros del personal del NIAID, que solicitaron el anonimato cuando hablaron con Nature por temor a represalias. Andrew Nixon, portavoz de la agencia matriz de los NIH, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, dice que los NIH no hacen comentarios sobre cuestiones de personal, pero que “siguen comprometidos a mantener un fuerte liderazgo científico en todos sus institutos y centros”. El director de los NIH, Jayanta Bhattacharya, ha dicho que la agencia necesita una reforma y debe alejarse de la ciencia “politizada”.

Experiencia perdida

Los funcionarios que están siendo expulsados ​​ahora son Daniel Rotrosen, quien ha sido el principal científico de la División de Alergia, Inmunología y Trasplantes del instituto durante casi 30 años; Kelly Poe, directora de la División de Actividades Extramuros, que gestiona las actividades y políticas del instituto relacionadas con subvenciones; y Andrea Wurster, adjunta de Poe. Los tres también trabajaron con Fauci.

A Rotrosen se le ofreció una reasignación en la oficina de los NIH para la coordinación de programas e iniciativas estratégicas, y a Poe y Wurster se les ofrecieron reasignaciones al Instituto Nacional sobre Salud de las Minorías y Disparidades en la Salud (NIMHD). No se les dieron los motivos de sus reasignaciones, dijeron miembros del personal a Nature.

Jennifer Troyer, que anteriormente supervisó las operaciones extramuros en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano pero renunció en diciembre por preocupaciones sobre la interferencia política en la revisión científica del NIH, dice que estas reasignaciones son “importantes descensos de categoría”. El presupuesto del NIAID es más de diez veces mayor que el del NIMHD, que la administración Trump ha intentado cerrar dos veces pero que hasta ahora ha estado protegido por el Congreso.

Nueva visión

En una reunión celebrada el 30 de enero, Bhattacharya y otros altos funcionarios de la agencia esbozaron una nueva visión para el NIAID que reorienta a la agencia hacia la investigación de enfermedades infecciosas que afectan a los Estados Unidos hoy en día, en lugar de investigar cómo prepararse para la próxima pandemia. La visión de Bhattacharya también enfatiza la inmunología básica y exige un alejamiento de la investigación sobre el VIH/SIDA y la biodefensa. Esos temas y la preparación para una pandemia, dijo Bhattacharya, fueron el legado de Fauci. Entre los despedidos o reasignados el año pasado se encontraban los jefes de división que supervisaban la investigación sobre el VIH/SIDA y las enfermedades infecciosas y la microbiología.

Los funcionarios de los NIH que hablaron con Nature temen que esto pueda presagiar cambios en el tipo de ciencia que financia el instituto, impulsados ​​más por la política que por el mérito científico. “Los directores de división suelen ser puestos muy estables y permanecen allí durante mucho tiempo”, dijo a Nature un alto funcionario de los NIH. “Tenían una visión y mucha independencia, así que si buscas un cambio [in scientific priorities]probablemente elegirías ese papel”.

Siete de los diez puestos directivos del NIAID ahora carecerán de una persona que actúe con carácter permanente. Esto refleja una tendencia más amplia en los NIH: 16 de los 27 institutos y centros del NIH actualmente carecen de directores permanentes después de que los líderes anteriores renunciaron, se jubilaron o fueron efectivamente despedidos por la administración Trump. Catorce de los 16 se fueron o fueron derrocados después de que Trump asumió el cargo.

Asociados de Fauci bajo escrutinio

Las eliminaciones también se producen cuando algunos científicos involucrados en la investigación de COVID-19 enfrentan acciones por parte de la administración Trump. El 28 de abril, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a David Morens, exasesor de Fauci, de supuestamente ocultar registros federales en relación con las subvenciones COVID-19. Y el 7 de mayo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos propuso una prohibición de fondos federales al veterano investigador del coronavirus Ralph Baric de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, por comunicaciones supuestamente “engañosas” con funcionarios del NIAID, informó Science.

Trump y otros políticos republicanos dicen que las medidas de salud pública utilizadas durante la pandemia provocaron una pérdida de confianza pública en las agencias de salud del país. Durante la pandemia, Fauci ofreció recomendaciones sobre cómo prevenir la propagación del virus, pero ni él ni el NIAID establecieron políticas para los programas de salud pública.

Fauci se negó a hacer comentarios para esta historia.

Este artículo se reproduce con autorización y se publicó por primera vez el 15 de mayo de 2026.