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AElla miró El presidente Biden tropezó con la parte más vergonzosa de su desastroso debate de junio de 2024, la primera dama Jill Biden se preguntó si su esposo había ingerido drogas sin saberlo o si estaba teniendo un episodio médico en la televisión en vivo. “¿Está en cortocircuito?” Pensó Jill Biden. “¿Es esto un derrame cerebral? Sentí como si estuviéramos viendo un holograma de IA del hombre que conocíamos, y el holograma fallaba. ¿Lo han drogado?”
Su mente luego se desvió hacia una ansiedad más personal, considerando cómo sus ensaladas de palabras sin sentido (una de las cuales terminaba con “finalmente vencimos a Medicare”) podrían implicarla como la persona mejor posicionada para saber si el hombre que parecía desmoronarse en el escenario era en privado propenso a la incoherencia. “Oh Dios, ¿la gente que mira asumirá que él es así todo el tiempo?” escribe en sus nuevas memorias, View From the East Wing, cuya copia The Atlantic obtuvo antes de su fecha de lanzamiento el 2 de junio.
Al parecer, parte del objetivo de Jill Biden al escribir un libro sobre sus cuatro años como primera dama es disipar las acusaciones bipartidistas de que ella fue una mano oculta que encubrió el deterioro cognitivo de su anciano marido y lo empujó a aferrarse al poder por más tiempo del que su mente y su cuerpo podían soportar. Como su confidente más cercana y la persona que lo vio incluso cuando su personal no estaba presente, la ex primera dama se ha enfrentado a una avalancha de teorías de conspiración que la colocan en el centro de lo que los críticos describen como un gran encubrimiento. Un portavoz de los Biden se negó a hacer comentarios.
El hecho de que Jill Biden se sintiera obligada, en sus palabras, a “dejar las cosas claras” resalta cuánto ese debate presidencial de hace casi dos años (y los meses posteriores de turbulencia política que llevaron al regreso del presidente Trump al poder) continúa resonando dentro del Partido Demócrata. Incluso mientras sus líderes luchan por encontrar un contraataque potente a la presidencia de Trump, estas memorias, que resurgen muchos momentos que el partido quisiera olvidar, muestran la dificultad que enfrentan los demócratas para cerrar un capítulo vergonzoso.
La historia de cómo implosionó la presidencia de Biden, al parecer, está destinada a ser escrita y reescrita continuamente. View From the East Wing sigue libros del ex vicepresidente Harris y del gobernador de Pensilvania Josh Shapiro, cada uno de los cuales arroja una luz poco halagadora sobre la condición del presidente mientras buscaba la reelección y el caos que estalló después del debate. La semana pasada, el Comité Nacional Demócrata publicó un informe de autopsia sobre las elecciones de 2024, destacando cómo la presidencia de Biden allanó el camino para la condenada campaña de 107 días de Harris y el resurgimiento de Trump. Trump parece decidido a mantener a Biden también en las noticias, mencionando a su predecesor casi a diario.
Pero es posible que el libro de Biden no proporcione el tipo de cierre que el partido ha estado buscando desesperada y repetidamente. En lugar de ofrecer una revelación política explosiva, la ex primera dama se centra en los matices de navegar la política en el ala este de la Casa Blanca. Ella describe cómo lucha con el “cajón sin salida” de ser primera dama, una posición en la que saber muy poco puede convertirte en “una vergüenza” y saber demasiado puede hacerte parecer hambrienta de poder. En gran medida se abstiene de arremeter contra sus enemigos, incluidos aquellos que abandonaron a Biden después del debate, aunque en un momento culpa al ex fiscal general Merrick Garland por su manejo del caso que resultó en la condena de Hunter Biden por cargos de armas. (El presidente perdonó a su hijo antes de abandonar la Casa Blanca.) Si bien escribe que “una burbuja de pensamiento sobre mi cabeza estaba llena de palabrotas” después de que Harris atacara a su esposo por el transporte escolar durante un debate en junio de 2019, en 2024, la primera dama y el vicepresidente profesaban su “amor” mutuo. El libro no se detiene mucho en el actual presidente, aunque lamenta la destrucción del ala este por parte de Trump, comparándola con la matanza de un “animal raro y precioso”.
jenfermo biden admite que su marido, que cumplió 80 años poco antes de anunciar su candidatura a la reelección, “definitivamente estaba envejeciendo” en el cargo, fracasando ocasionalmente en su lucha contra la fatiga y las exigencias físicas de la presidencia. Aparentemente luchó contra un “dolor insoportable la mayoría de los días” debido a una lesión en el pie de noviembre de 2020 que nunca sanó por completo. Ella reconoce que su esposo había “planteado en privado la idea de ser voluntariamente un presidente de transición por un solo período” durante su campaña de 2020 y, ya en lo más profundo de su presidencia, consideró seriamente si buscar un segundo mandato sería la decisión correcta. En un momento de enero de 2023, escribe, “planteó una hipótesis” y se preguntó si los republicanos “seguirían persiguiendo a nuestra familia si usted decidiera no presentarse”. (La lucha de Hunter Biden contra la adicción a las drogas y la responsabilidad política que esto creó para su padre ocupan una parte considerable del libro). Pero el presidente no pensó que esa fuera una buena razón para renunciar a una carrera presidencial, dice.
Y además, los asesores políticos del presidente (y los miembros de su familia) insistieron en que necesitaba postularse para la reelección, señalando que las encuestas lo mostraban como el demócrata más formidable y exponiendo lo que estaba en juego si los republicanos retomaban la Casa Blanca.
Pero Jill Biden niega con vehemencia que su marido hubiera mostrado signos de senilidad o demencia que hubieran presagiado una actuación en un debate tan doloroso de ver cuando subió al escenario con Trump en Atlanta (“La verdad es que Joe no era quien era en el día a día en ese debate”, escribe). Entonces, ¿qué pasó? Incluso casi dos años después, Jill Biden parece tener más preguntas que respuestas.
“Nada explicaba lo que estaba viendo”, escribe en un momento sobre el rostro “extrañamente monocromático” y la actuación mediocre de su marido.
“Hasta el día de hoy, todavía no sé qué pasó. ¿Por qué no tenía ningún sentido? Fue inexplicable para mí”, dice en otra parte del libro. ¿Quizás había ensayado demasiado? ¿Quizás había viajado demasiado ese mes? ¿O simplemente estaba enfermo? El presidente parecía agotado ese mismo día y le había dicho que no se sentía muy bien. Más tarde, después de afirmar que pudo haber tomado, sin saberlo, jarabe para la tos con codeína o Ambien para combatir un resfriado o para ayudarle a dormir, Jill Biden parece levantar las manos retóricamente: “Ojalá tuviera la respuesta”. (Podría perdonar al lector que se pregunte: Bueno, ¿se lo preguntó?) La primera dama escribe que desearía haber pensado en pedir un análisis de sangre después del debate (y también dice que sugirió que el presidente se hiciera una prueba cognitiva para calmar las dudas, pero sus asesores la rechazaron).
Jill Biden escribe que en el espejo de su baño, a veces dejaba mensajes inspiradores como “Tú eres mi héroe” o, en días particularmente difíciles, “Levántate, campeón. Levántate”. A veces, ella enviaba mensajes sobre políticas, confiando en su capacidad para ser franca y abierta con el líder del mundo libre en formas que otros no podían. Durante la ofensiva militar de Israel en Gaza, después de que un ataque aéreo matara a siete personas que trabajaban para un grupo de ayuda humanitaria, dejó una nota adhesiva en el espejo que decía “Net tiene que parar”, en referencia al primer ministro israelí Benjamín Netanyahu. Sabiendo que Biden y Netanyahu hablarían al día siguiente, dejó otra nota a la mañana siguiente que decía: “Sé fuerte. No dejes que BN use tu bondad”.
Esa franqueza aparentemente resurgió en los momentos posteriores al debate. Mientras el presidente salía del escenario, le susurró a su esposa: “Realmente la cagué, ¿no?”. ella escribe. “’Sí, lo hiciste’, le susurré en respuesta”.