Algunas mañanas, cuando te despiertas, tienes la cabeza confusa, el cuerpo pesado y no te sientes descansado.
Se siente como si hubieras estado soñando toda la noche.
¿Pero todos esos sueños realmente te agotaron? Veamos lo que dice la ciencia.
Todos soñamos, pero no todos lo recuerdan. La mayoría de los sueños ocurren durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), que representa entre el 20 y el 25% de nuestro tiempo total de sueño.
Tenemos de cuatro a seis rondas de REM a lo largo de la noche, y cada ronda se hace más larga a medida que se acerca la mañana.
Todos soñamos, y la mayoría de nosotros soñamos varias veces por noche, lo recordemos o no.
Si se despierta durante o justo después de un período REM, es más probable que recuerde lo que estaba soñando.
El hecho de que recuerdes un sueño también puede depender de la intensidad emocional del sueño y de si te despiertas brevemente durante la noche, así como de las diferencias en cómo los cerebros individuales almacenan los recuerdos durante la noche.
Las personas que recuerdan regularmente sueños vívidos y emocionalmente intensos tienden a tener un sueño más ligero y entrecortado.
¿Qué sucede en tu cerebro cuando sueñas?
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Durante el sueño REM, su cerebro funciona casi tan rápido como cuando está despierto, disparando, mientras su cuerpo permanece completamente quieto. Tus músculos están esencialmente paralizados, lo que te impide representar lo que sucede en el sueño.
Al mismo tiempo, las partes del cerebro que manejan las emociones (la amígdala, el hipocampo y el tálamo) son muy activas. La corteza prefrontal, que normalmente mantiene las cosas racionales y lógicas, está mucho menos comprometida.
De esta forma, obtienes experiencias vívidas y cargadas de emociones que parecen completamente reales pero que no tienen sentido lógico. Esa parte es normal.
¿Cuánto duran los sueños? ¿Y somos buenos juzgando? La mayoría de la gente asume que los sueños son destellos breves y fragmentados.
De hecho, la evidencia sugiere lo contrario. Los sueños del sueño REM parecen desarrollarse aproximadamente en tiempo real.
Cuando los investigadores despertaron a personas del sueño REM y les pidieron que describieran su sueño, la duración de su relato coincide estrechamente con la duración de la etapa de sueño del sueño (episodio REM).
Un sueño que parece 20 minutos probablemente duró esa cantidad en la vida real.
Lo que la gente comete mal es estimar cuánto tiempo pasaron soñando de toda la noche. Un sueño estresante o vívido se siente más largo y permanece contigo. Uno aburrido desaparece incluso antes de abrir los ojos.
Además de eso, recordamos principalmente los sueños en los que realmente nos despertamos.
Alguien que estaba seguro de haber soñado toda la noche probablemente tuvo una noche de sueño REM completamente normal. Simplemente se despertaron durante las partes cargadas de emociones, y esas son las que se quedaron.
Entonces, ¿el propio sueño realmente te cansa?
Durante el sueño REM, el cerebro no descansa como lo permite el sueño profundo. Aun así, los estudios de imágenes cerebrales sugieren que este uso de energía por sí solo no explica la fatiga que sienten las personas después de una noche intensa de sueños.
Soñar por sí solo no parece afectar la calidad del sueño a menos que se convierta en pesadillas.
La explicación más sencilla es la siguiente: si recuerdas un sueño, es casi seguro que te despertaste durante él. Esos despertares, incluso los que apenas registramos, le quitan tiempo al sueño profundo.
Estos despertares también le dan al cerebro menos oportunidades de eliminar un producto de desecho llamado adenosina. Durante el día, la adenosina se acumula en el cerebro. A medida que se acumula, crece la presión para dormir.
Una de las funciones principales del sueño es eliminar esto, y lo hace de manera más efectiva durante el sueño profundo.
Despierta antes de que termine y es posible que te sientas más cansado al día siguiente.
Despertar del sueño REM también es más duro para el cuerpo que despertar de etapas más ligeras. Puede producir inercia del sueño, ese estado espeso y confuso en el que el cerebro se niega a conectarse.
El cansancio no es consecuencia de soñar: es consecuencia de cuándo te despertaste y de qué etapa te sacaron.
Considere la calidad de su sueño: cuando el sueño se interrumpe o se interrumpe repetidamente, el cerebro compensa el tiempo REM perdido en las noches siguientes y dedica una mayor proporción del sueño a esa etapa. Esto se llama rebote REM.
El rebote REM es una respuesta compensatoria más que un problema en sí mismo. El problema real es lo que sea que esté causando la interrupción del sueño.
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Si recuerda regularmente la mayoría de sus sueños, siente que la cantidad de sueños que tiene ha aumentado o se despierta cansado la mayoría de las mañanas, su sueño fragmentado puede significar que el cerebro no está recibiendo las etapas profundas y reparadoras que necesita.
Si esto lo describe y afecta cómo se siente y cómo funciona durante el día, vale la pena conversar con su médico.
Yaqoot Fatima, profesora de Salud del Sueño, Universidad de Sunshine Coast; Danielle Wilson, investigadora y científica del sueño en el Instituto Thompson, Universidad de Sunshine Coast, y Nisreen Aouira, directora del programa de investigación, Let’s Yarn About Sleep, Instituto Thompson, Universidad de Sunshine Coast
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.