La Fuerza Espacial de EE. UU. ha otorgado a SpaceX 4.160 millones de dólares para ayudar al ejército a rastrear objetivos en el aire utilizando satélites.
El contrato masivo se enmarca en el programa Indicador de objetivo móvil aerotransportado basado en el espacio (SB-AMTI), que agregará sistemas espaciales a las capacidades de seguimiento del ejército estadounidense. SpaceX es la primera de nueve empresas que Space Force ha revelado para el grupo de proveedores SB-AMTI. Las otras ocho empresas aún no se han anunciado públicamente.
Space Force anunció el contrato con SpaceX el 29 de mayo, afirmando que la adjudicación es para una constelación de satélites que puede “rastrear y atacar amenazas aéreas a nivel mundial”. La idea es que los satélites puedan ayudar con el seguimiento en lugares donde podría ser peligroso para los aviones, algo que el ejército ha utilizado durante mucho tiempo para capacidades de seguimiento aéreo. El servicio tiene como objetivo poner en funcionamiento una constelación de satélites SB-AMTI para 2028.
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“Al centrar estas capacidades en el dominio espacial, estamos brindando a la Fuerza Conjunta un conocimiento sostenido del espacio aéreo en disputa”, dijo en un comunicado el coronel de la USSF Ryan Frazier, ejecutivo interino de adquisiciones de cartera de la Fuerza Espacial para SBST. “Estamos iniciando esfuerzos de desarrollo e integración de inmediato para cumplir con los hitos de despliegue rápido del programa y abordar los requisitos de seguridad nacional emergentes”.
Space Force describió la arquitectura SB-AMTI como un “complejo sistema de sistemas”, que integrará sensores espaciales con comunicación rápida y segura, así como tecnologías de procesamiento de datos en tierra.
Dice que este programa refleja “un cambio rápido y estratégico” hacia una colaboración más profunda entre los contratistas, los laboratorios de investigación y las agencias que se conocen colectivamente como la base industrial espacial del gobierno.
“Nuestra misión es ofrecer una capa de detección resistente que garantice que nuestros combatientes conjuntos mantengan una ventaja decisiva en materia de información en el dominio aéreo, especialmente en un entorno negado o cuestionado”, dijo el coronel Frazier de las USSF en una declaración separada el 27 de abril. Los entornos negados o cuestionados se refieren al espacio aéreo en el que el ejército estadounidense podría enfrentar ataques antiaéreos o aviones de otras fuerzas.
Sensores futuros
Los satélites de SpaceX no reemplazarán a los aviones actuales que el ejército utiliza para rastrear objetivos en movimiento. En este momento, los dos métodos están destinados a complementarse entre sí.
En el anuncio, la Fuerza Espacial destacó la necesidad de rastrear objetivos aéreos desde el espacio debido a “los continuos desafíos a medida que los adversarios desarrollan sistemas anti-acceso/denegación de área (A2/AD) cada vez más sofisticados”.
Los sistemas A2/AD se utilizan para evitar que los adversarios entren en un espacio aéreo específico. Si el ejército pone en órbita algunos sensores aéreos de objetivos, entonces podría reducir el riesgo para los aviones militares que tradicionalmente cumplen esta función en regiones en disputa.
“Estamos brindando supervisión continua donde los sensores tradicionales no pueden llegar para proteger su libertad de maniobra”, dijo el coronel Frazier de la USSF en la declaración del 27 de abril.
El sistema de defensa antimisiles Golden Dome es una de las iniciativas militares clave de la Administración Trump, y se espera que estos satélites ayuden a rastrear misiles para el Golden Dome, informa Reuters.
Space Force anticipa que emitirá más premios el próximo año, lo que ayudará a ampliar su diversidad de proveedores.