El MIT y la Commonwealth de Massachusetts anunciaron planes para establecer el Laboratorio de Sistemas Cuánticos (QSL) en el MIT, que estará abierto a investigadores de toda la región.
Con la nueva financiación del estado, que igualará la financiación federal para la investigación cuántica que ya se está llevando a cabo en el MIT, el Instituto pretende comenzar la construcción de las instalaciones QSL este verano.
El QSL albergará instalaciones especializadas que permitirán a los científicos de Massachusetts realizar un trabajo impactante aplicando la investigación cuántica en dominios prácticos, incluidas las ciencias biológicas y la defensa nacional.
Las tecnologías cuánticas prometen cambios transformadores en campos que van desde la informática, la seguridad y la navegación hasta las ciencias de la salud, las tecnologías de defensa y la exploración espacial. Pero, ¿cómo garantizamos que Massachusetts se mantenga a la vanguardia del próximo salto cuántico de nuestra nación? Hacerlo es vital para la prosperidad y la seguridad de nuestra Commonwealth y de nuestro país, y sirve para proteger y promover el liderazgo tecnológico de Estados Unidos en un mundo que se ha visto trastocado por rivalidades geopolíticas.
El jueves 28 de mayo, la gobernadora Maura Healey se unió a la presidenta Sally Kornbluth en el MIT para anunciar un nuevo esfuerzo destinado a establecer Massachusetts como un centro nacional para la innovación cuántica y catalizar las tecnologías cuánticas de próxima generación. El MIT y la Commonwealth de Massachusetts anunciaron planes para establecer el Laboratorio de Sistemas Cuánticos (QSL) en el MIT, una nueva instalación de uso compartido que servirá como una caja de herramientas cuánticas para la región, con el objetivo de acelerar la investigación, la innovación y el crecimiento cuánticos en este campo crítico.
El QSL busca ser la primera instalación en el mundo en reunir computadoras cuánticas de última generación con sensores y periféricos cuánticos, unidos por interconexiones cuánticas (canales físicos que transfieren información cuántica). La instalación brindará a los investigadores del MIT y otras instituciones acceso práctico a importante hardware cuántico y capacidades experimentales especializadas que son necesarias para lograr todo el potencial transformador de la ciencia y la ingeniería cuánticas.
Gracias a una inversión de 25 millones de dólares del estado, que igualará una parte de la financiación federal para la investigación cuántica que ya se está llevando a cabo en el MIT, el Instituto ahora está en condiciones de avanzar este verano con la construcción de las instalaciones QSL, posicionando a la región para dominar la próxima generación de investigación cuántica, según funcionarios del Instituto. La inversión de la Commonwealth se suma al compromiso financiero del MIT, así como al generoso apoyo filantrópico de Thomas Tull.
“El Gran Boston tiene la mayor concentración de talento cuántico del mundo, trabajando en una variedad de aplicaciones potenciales. A través del nuevo Laboratorio de Sistemas Cuánticos, ayudaremos a posicionar a Massachusetts para liderar la próxima era de las tecnologías cuánticas”, dice Kornbluth. “Esta instalación servirá a aquellos que están al borde de nuestras imaginaciones más locas en física y computación cuántica, sí. Pero también equipará al talento de nuestra región -y en última instancia, de nuestra nación- para llevar nuestro conocimiento a nuevos límites y nuevas innovaciones”.
El QSL estará ubicado en el Edificio 39 del campus del MIT y servirá como un centro cuántico multidisciplinario con una infraestructura experimental moderna. Dado que la investigación cuántica implica la creación y el estudio de fenómenos coherentes en sistemas aislados del resto del universo, debe llevarse a cabo en un entorno altamente controlado. Ya se están realizando trabajos en el Edificio 39, con importantes inversiones por parte del MIT, para mejorar la infraestructura física para estas demandas únicas. El apoyo del estado potenciará este trabajo y permitirá la transformación del laboratorio en un centro para científicos de toda la región que trabajan en tecnologías cuánticas de próxima generación, aplicaciones iniciales, tecnología de defensa y salud, y más.
“Nuestra región tiene fortalezas incomparables en innovaciones con uso intensivo de ciencia y avances tecnológicos sólidos que combinan ingeniería, ciencia e informática”, señala Anantha Chandrakasan, rectora del MIT. “Con el nuevo Laboratorio de Sistemas Cuánticos, nuestro objetivo es dotar a Massachusetts de la potencia informática y las plataformas integradas necesarias para liderar la próxima era de las tecnologías cuánticas”.
Por los números
El QSL albergará instalaciones especializadas que permitirán a los científicos de Massachusetts realizar un trabajo impactante aplicando la investigación cuántica en dominios prácticos. Como instalación de uso compartido, el QSL se está desarrollando con la misión subyacente de devolver al público amplios beneficios científicos, laborales y económicos.
Por ejemplo, las tecnologías cuánticas brindan importantes oportunidades en los campos de las ciencias biológicas y las tecnologías de defensa, que contribuyen con 50 mil millones de dólares a la economía de Massachusetts, con docenas de nuevas empresas trabajando en el área. Durante una época de mayor ansiedad económica y preocupaciones en el mercado laboral, invertir en instalaciones cuánticas fundamentales brindará a nuestra región nuevas oportunidades laborales, en instituciones de investigación académica, nuevas empresas y más. Se prevé que sólo la construcción de las instalaciones de QSL creará más de 150 puestos de trabajo de construcción in situ a tiempo completo, además de otros 75 a 100 puestos de trabajo en todo el Commonwealth en la cadena de suministro y los servicios profesionales que respaldan el proyecto.
Las nuevas empresas del MIT también son un impulsor clave del ecosistema empresarial del estado; En 2015, los profesores de Sloan Edward Roberts y Fiona Murray publicaron un informe que detalla cómo los empresarios exalumnos del Instituto han creado más de 30.000 empresas activas, empleando a 4,6 millones de personas y generando ingresos globales anuales de 1,9 billones de dólares, una cifra mayor que el producto interno bruto (PIB) de la décima economía más grande del mundo, en 2014. Las instalaciones de QSL proporcionarán el equipo y las instalaciones necesarias para startups que trabajan en tecnologías cuánticas, fortaleciendo así la economía de innovación de la región.
“El nuevo QSL introducirá una infraestructura experimental moderna para la investigación cuántica en el MIT y más allá, permitiéndonos ampliar los experimentos y expandirnos a dominios críticos en disciplinas como la biología y la química, donde vemos un enorme potencial innovador”, explica Ian Waitz, vicepresidente de investigación del MIT. “Como nuevo hogar físico de la Iniciativa Cuántica del MIT (o QMIT), el QSL servirá no sólo como una incubadora en el campus, sino más ampliamente, un centro regional para catalizar la innovación, el crecimiento y la inversión cuánticos en este sector crítico de I+D para la Commonwealth”.
Un piso de la instalación permitirá el desarrollo de electrónica de radiofrecuencia (RF) para controlar e interconectar con sistemas cuánticos. El QSL también apoyará a los investigadores en la creación de experimentos cuánticos personalizados con paquetes avanzados de alta frecuencia, necesarios para proteger los datos cuánticos en aplicaciones del mundo real. La instalación también desarrollará la electrónica THz asociada que necesitan los sistemas cuánticos avanzados.
Una historia de obras centradas en el futuro
Hace casi una década, el MIT hizo una apuesta igualmente grande por la nanotecnología y desarrolló MIT.nano, una instalación de uso compartido de última generación con más de 200 herramientas e instrumentos que respaldan el descubrimiento y la innovación a nanoescala mediante imágenes, fabricación, caracterización y creación de prototipos. Ubicado en el corazón del campus en el edificio Lisa T. Su, MIT.nano alberga una próspera comunidad de investigación, un consorcio industrial y una aceleradora de startups. Más de una quinta parte de los 1.500 usuarios de MIT.nano provienen de fuera del MIT, y la mitad de las empresas de su acelerador START.nano han tenido fundadores fuera del MIT.
El QSL también complementará las capacidades de SQUILL Foundry del Laboratorio Lincoln del MIT, un centro de fabricación cuántica para sistemas qubit superconductores que presta servicios a investigadores de Massachusetts y del país de forma gratuita.