PAGEl residente Trump nunca ha realmente Se preocupaba por el Partido Republicano per se. Él disfruta de su adulación y le resulta beneficioso que el Partido Republicano controle el Congreso. Pero nunca se adhirió a sus ortodoxias ni honró a sus héroes. Tampoco ha estado dispuesto a tolerar la disidencia interna en nombre de la gran carpa del partido. Exige lealtad absoluta pero muestra poca lealtad. No puede evitar obsesionarse con sus prioridades personales (como el salón de baile que propone o su campaña de represalia contra quienes percibe como torturadores) en detrimento de los intereses políticos de su partido. En las boletas, Donald Trump (MAGA) sería más preciso que Donald Trump (R).
A poco más de cinco meses de las elecciones intermedias, esa divergencia entre lo que Trump cree que es bueno para Trump y lo que es bueno para el Partido Republicano nunca ha sido tan amplia. Las prioridades de Trump parecen estar perjudicando en muchos sentidos las posibilidades del Partido Republicano en noviembre, cuando ya enfrenta grandes probabilidades de mantener el control del Congreso. La guerra que inició con Irán puso las luchas económicas de los estadounidenses en primer plano cuando el precio de la gasolina se disparó. Cualquier apariencia de una agenda legislativa nacional se ha evaporado mientras impulsa proyectos de ley de largo alcance que su propio partido se niega a impulsar. Y es seguro decir que su obsesión con la construcción en Washington, DC y sus alrededores no sugiere un director ejecutivo centrado en los problemas de los ciudadanos comunes.
Mientras tanto, Trump ha ejercido su influencia dentro del partido como un sable, respaldando a sus oponentes en las primarias contra los titulares que lo desafían. Trump tiene un historial de respaldo perfecto este año: los 118 candidatos (para la Cámara, el Senado y las elecciones para gobernador) que apoyó en las primarias ganaron, según un recuento de Fox News (aunque muchas de estas elecciones no fueron realmente disputadas). Aunque el poder de Trump sobre su partido parece estar en su apogeo, muchos republicanos creen que el presidente en realidad ha acelerado su propio declive político. Muchos de los ganadores de las primarias podrían tener dificultades en noviembre, lo que ensombrecería las perspectivas del Partido Republicano de mantener el control del Congreso. Y al menos algunos de los titulares derrotados, que servirán en el Capitolio hasta enero próximo, ahora se sienten liberados para rechazar lo que no les gusta de la agenda de Trump. Otros en el Senado que no son candidatos a la reelección están amargados por el papel del presidente en la derrota de sus colegas y han mostrado poco interés en ayudarlo a continuar con su campaña de agravios personales.
“El problema es que no tiene a nadie a su alrededor que esté dispuesto a decirle: ‘Señor, las cosas de las que está hablando no son posibles, y siempre se está disparando en el pie’”, nos dijo un asesor republicano del Senado. “Básicamente, se ha dejado de lado en la búsqueda de represalias, y o el personal no ha presentado un argumento razonable contra estas acciones, o le han dicho esto y ya no escucha”. De cualquier manera, el partido pierde.
SDesde que Trump regresó a la Casa Blanca, muy pocos republicanos se han atrevido a desafiarlo. La mayoría ha dejado de lado sus reservas privadas para abrazar su presión sobre los aranceles y las deportaciones masivas, mientras profesan ignorancia sobre los esfuerzos de Trump para enriquecerse a sí mismo y a su familia. (“No he visto la historia”, es un estribillo común). En esas raras ocasiones en que un legislador se ha resistido a su voluntad, Trump ha prestado atención y esperado su venganza. El representante Thomas Massie de Kentucky, según su historial de votación, era un conservador confiable. Pero también fue una voz republicana prominente que pidió la divulgación de los archivos de Epstein. Trump se opuso a la liberación (inusualmente, no se salió con la suya), criticó duramente al congresista de Kentucky y apoyó a su oponente en las primarias. Massie perdió. Siete legisladores del estado de Indiana rompieron con el esfuerzo de Trump de redistribuir distritos en su estado a favor del Partido Republicano. Trump respaldó a sus principales rivales. Cinco de los titulares perdieron; otro se enfrenta a un recuento.
Los mayores alborotos se han producido en el Senado. Ningún presidente moderno ha respaldado a rivales de dos senadores en ejercicio de su propio partido. Pero Trump respaldó exitosamente al fiscal general de Texas, Ken Paxton, contra el titular de cuatro mandatos, John Cornyn, en la segunda vuelta de las primarias del martes, y también ayudó a derrocar al senador Bill Cassidy de Luisiana. Mientras tanto, el senador Thom Tillis de Carolina del Norte se hartó tanto de Trump que decidió retirarse. Pero los senadores despreciados pueden convertirse en enemigos furiosos. La mayoría republicana de 53 ya era un poco precaria debido a las deserciones ocasionales de dos relativamente moderados, Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska. Agreguemos a Tillis, Cornyn, Cassidy y el exlíder de la mayoría en retiro, Mitch McConnell, y el control de Trump sobre la cámara comienza a parecer inestable.
La purga del presidente de candidatos que han demostrado que pueden ganar una elección general en favor de los recién llegados que se concentran en complacerlo significa que el partido ahora tendrá que hacer más para tener una oportunidad de ganar en noviembre. Algunos estrategas piensan que la carrera de Texas por el Senado de Estados Unidos con Paxton en la boleta podría requerir hasta $100 millones en fondos republicanos adicionales de fuera del estado, tanto porque Paxton es un recaudador de fondos menos efectivo que Cornyn como porque su turbulenta historia lo deja más vulnerable a los ataques demócratas. Aunque los demócratas a menudo han exagerado, pero rara vez han cumplido, en el estado de la Estrella Solitaria, ven a Paxton como el oponente más débil del legislador estatal James Talarico. Una victoria de Talarico en Texas podría entregar el Senado a los demócratas; Incluso si pierde, el desvío de recursos del Partido Republicano a Paxton podría poner a otros estados en juego.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, no ocultó su apoyo a Cornyn. Cuando Trump y Thune hablaron el 18 de mayo, la llamada fue tan tensa que Thune dijo a sus asesores después que pensaba que Trump respaldaría a Paxton. El senador Tim Scott de Carolina del Sur, que dirige el Comité Senatorial Nacional Republicano, siguió con su propio discurso a favor de Cornyn en una conversación menos polémica con el presidente, nos dijeron personas informadas sobre los intercambios. Trump respaldó a Paxton al día siguiente. (Las encuestas internas ya mostraban a Paxton a la cabeza, pero el respaldo del presidente convirtió la contienda en una derrota).
Thune, en particular, en ocasiones se ha mostrado indiferente ante la obstinación del presidente. Trump, a su vez, ha estado desahogando ante otros senadores republicanos que la cámara alta es ineficaz e insuficientemente leal. “Definitivamente hay frustraciones que no van a desaparecer”, nos dijo una persona familiarizada con los intercambios, “y Thune no tiene ningún deseo de resolverlo”.
Trump se sintió tan frustrado por la incapacidad del Senado para aprobar la Ley SAVE America—legislación diseñada para tomar medidas enérgicas contra temas tan dispares como los derechos de voto de los inmigrantes y las cirugías de personas transgénero—que abrazó la idea de un “obstruccionismo parlante”, basado en la recomendación de Mike Lee de Utah. (El obstruccionismo parlante es una táctica poco utilizada durante la cual los senadores retrasan la votación de un proyecto de ley negándose a ceder la palabra, lo que obliga a un debate muy prolongado).
Thune tuvo la ingrata tarea de explicarle a Trump que ese enfoque también permitiría a los demócratas ofrecer sus propias enmiendas. Eso podría haber obligado a votar en el pleno sobre temas como los aranceles, la guerra de Irán y el derecho al aborto, donde los republicanos tendrían que elegir entre desafiar al presidente y darles a los demócratas municiones para el otoño. La legislación sigue estancada.
Los republicanos del Senado han mostrado otros destellos de independencia. Tillis detuvo al candidato de Trump para presidente de la Reserva Federal hasta que el Departamento de Justicia dejó de perseguir a Jerome Powell. Rand Paul, Murkowski, Collins y Cassidy votaron a favor de avanzar en una resolución que requeriría que Trump obtuviera autorización del Congreso para continuar la guerra en Irán. (Los republicanos de la Cámara de Representantes cancelaron una votación sobre la medida por temor a que se aprobara). Y las primeras esperanzas de que el Congreso pudiera autorizar mil millones de dólares en fondos de seguridad para el salón de baile de la Casa Blanca se desvanecieron tras la oposición de algunos legisladores republicanos y un fallo del parlamentario del Senado. Trump ordenó a Thune despedir al parlamentario; el líder de la mayoría se negó.
La semana pasada, todavía resentido por el respaldo de Paxton, el Senado entró en receso en lugar de considerar el plan de Trump de crear un fondo de casi 1.800 millones de dólares para las presuntas víctimas de la “militarización” del gobierno. El plan fue criticado amplia e inmediatamente por dos motivos: la perspectiva de recompensa para los alborotadores que atacaron el Congreso el 6 de enero de 2021 y protecciones que protegerían para siempre a Trump, su familia y sus empresas del escrutinio del IRS. “¿Entonces el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del país está pidiendo un fondo para sobornos para pagar a las personas que agreden a los policías? Totalmente estúpido, moralmente incorrecto. Elija”, dijo McConnell en un comunicado. El destino del fondo ahora no está claro.
Durante el fin de semana, los halcones de Irán en el Senado que generalmente están estrechamente unidos a Trump (Lindsey Graham, Ted Cruz, Roger Wicker) se enfurecieron ante los términos reportados de un acuerdo de paz con Irán que el presidente promocionaba como inminente. La Casa Blanca intentó silenciar las objeciones, pero el calendario para llegar a un acuerdo se desaceleró notablemente y no se ha firmado nada.
En la Cámara, donde la mayoría republicana es aún más tenue que en el Senado, Trump también ha enfrentado desafíos. Massie, Kevin Kiley de California y Don Bacon de Nebraska rompieron filas para darle a los demócratas la oportunidad de oponerse a los aranceles de Trump sobre Canadá. Bacon se retira tras criticar la política exterior de Trump. Mientras tanto, Kiley encontró que su distrito del Congreso fue eliminado cuando los líderes de California tomaron represalias por la redistribución de distritos del Partido Republicano en Texas. Kiley declaró que se presentaría a la reelección en un nuevo distrito, como independiente.
Steven Cheung, director de comunicaciones de la Casa Blanca, minimizó la lucha interna del Partido Republicano. “El presidente Trump es el líder indiscutible del Partido Republicano”, nos dijo en un comunicado. “No busque más allá de su historial perfecto y excelente durante el año pasado: una tasa de éxito del 100% para sus candidatos preferidos, lo que demuestra que su respaldo es el respaldo más poderoso de la historia”.
Fo meses ahora, Los republicanos han esperado fervientemente que el enfoque de Trump se desplace hacia temas que podrían ayudar al partido en noviembre. En cambio, ha estado consumido por un acuerdo de paz con Irán y con sus proyectos: nueva pintura para el Reflecting Pool, un arco de triunfo cerca del Cementerio Nacional de Arlington, la conversión de un campo de golf público de Washington, DC en campos de campeonato y, por supuesto, el salón de baile. ¿La economía? No tanto.
Una encuesta reciente de Quinnipiac encontró que el 45 por ciento de los votantes dijo que comprar gasolina ahora es algo o muy difícil, frente al 29 por ciento en diciembre. La misma encuesta encontró que el 55 por ciento de los votantes, incluido el 16 por ciento de los republicanos, culparon “mucho” a Trump por el aumento de los costos, y el 56 por ciento de los votantes se opuso a la acción militar estadounidense contra Irán.
A pesar de las promesas de la Casa Blanca de que el presidente celebraría eventos en todo el país para promover soluciones económicas, Trump se ha quedado en gran medida en Washington (o en Mar-a-Lago) y ha declarado que la crisis de asequibilidad es un “engaño” demócrata. Parece desinteresado en cumplir sus promesas de campaña de bajar los precios. A principios de este mes, el presidente efectivamente regaló a los demócratas un anuncio de campaña diciendo: “No pienso en la situación financiera de los estadounidenses”, cuando se le preguntó sobre el impacto de la guerra de Irán. El miércoles, aunque insistió en que las consideraciones políticas internas no serían un factor en sus negociaciones con Teherán, Trump declaró: “No me importan las elecciones intermedias”. Muchos republicanos probablemente asintieron con resignación.