Las montañas Kongur Shan en China, parte de la cordillera del Pamir
Mark Andrews/Alamy
Es posible que una de las últimas regiones glaciares estables del mundo finalmente haya comenzado a sucumbir al calentamiento global, y los investigadores registraron una pérdida de hielo sin precedentes en las montañas Pamir de Asia.
Durante décadas, los glaciares de todo el mundo han estado retrocediendo debido al aumento de las temperaturas, pero en Asia central, una región apodada “el techo del mundo” se ha opuesto a esta tendencia. Desde la década de 1970 hasta principios del siglo XXI, los glaciares de las montañas occidentales de Kunlun, las montañas del Karakoram y las montañas orientales de Pamir se han mantenido estables o han crecido ligeramente.
Fan Yu de la Academia China de Ciencias y sus colegas han estado monitoreando el glaciar Kangxiwa de 3 kilómetros de largo en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, China. El glaciar se encuentra dentro de la cordillera del Pamir oriental y se encuentra a 5350 metros sobre el nivel del mar en su punto más alto.
Antes de 2022, la masa de hielo del glaciar exhibió algunas fluctuaciones, pero se mantuvo en un patrón estable de pérdida de masa moderada, con años ocasionales mostrando un ligero crecimiento.
Pero desde entonces, la pérdida de hielo se ha acelerado. En 2025, el equipo registró una pérdida récord de hielo, equivalente a que toda la superficie del glaciar perdiera 1,5 metros de agua. Esto es más de cuatro veces mayor que el promedio del glaciar para el período 2011-2024.
El derretimiento récord observado en Kangxiwa, reflejado en otros glaciares a lo largo de las montañas del Pamir, fue impulsado por un calor excepcional. A diferencia de otros años, cuando las temperaturas extremas se limitaban a un solo mes, en 2025 las altas temperaturas persistieron durante toda la temporada de deshielo.
Los hallazgos sugieren que los glaciares de la región Pamir-Karakoram ya no son una excepción a la tendencia global, y es probable que los eventos extremos aceleren aún más el derretimiento de los glaciares allí, dicen los investigadores.
Shaun Eaves, de la Universidad Victoria de Wellington, Nueva Zelanda, dice que los resultados son consistentes con las predicciones de que el cambio climático inducido por el hombre aumentará la probabilidad de temperaturas extremadamente cálidas que pueden impulsar el derretimiento de los glaciares, pero es demasiado pronto para concluir que dicho derretimiento está asegurado.
Las mediciones de la masa de hielo glacial se han realizado en el glaciar Kangxiwa sólo desde 2011, por lo que es difícil describir el año 2025 como extremo en un contexto histórico, dice.
Temas: