El tropo cinematográfico de ciencia ficción del astrónomo apasionado que monitorea radiotelescopios en busca de transmisiones de una inteligencia extraterrestre y luego escucha una, parece hoy un cliché después de décadas de uso excesivo. Sorprendentemente, sus orígenes no son tan antiguos. Su origen se remonta a “La llegada” de 1996, que hoy cumple 30 años.
“The Arrival” fue estrenada silenciosamente por Orion Pictures el 31 de mayo de 1996, un mes antes de que aterrizara el espectáculo de invasión alienígena similar a un cómic de “Independence Day”, y un año antes de que “Contact” de Robert Zemeckis llegara a las pantallas con su adaptación de la primera novela de contacto de Carl Sagan.
Dirigida por el veterano guionista de Hollywood David Twohy, “The Arrival” es una de las películas de ciencia ficción más ignoradas y subestimadas de todos los tiempos. El tenso e inteligente guión de Twohy y las destacadas actuaciones de Charlie Sheen, Ron Silver y Lindsay Crouse la elevan a un clásico genuino que sigue siendo de actualidad hoy en día con la fascinación de la sociedad por la cultura OVNI, el Congreso difundiendo imágenes de UAP y el “Día de la Divulgación” de Spielberg en el horizonte.
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A Twohy le encanta el género de ciencia ficción y coescribió notoriamente el fracaso épico de Kevin Costner, “Waterworld”, pero se redimiría admirablemente con “The Arrival” antes de escribir y dirigir “The Riddick Trilogy”, que consta de “Pitch Black” (2000), “The Chronicles of Riddick” (2004) y “Riddick” (2013).
“The Arrival” comienza como una película de ciencia ficción bastante estándar con un devoto radioastrónomo de SETI llamado Zane Zaminsky (Charlie Sheen) interceptando lo que podría ser una señal de radio extraterrestre de Wolf 336, a unos 14 años luz de distancia. Después de grabar la transmisión, Zaminsky lleva la evidencia a Phil Gordian (Ron Silver), su zalamero jefe en el Jet Propulsion Lab de la NASA, donde sus notables hallazgos son rechazados como una mala interpretación y la cinta humeante finalmente es destruida.
Cuando lo despiden de su trabajo en SETI, se produce un gran encubrimiento. Se envían sicarios, se produce el homicidio y se trama una campaña de difamación para desacreditar a Zaminsky como señales falsas para mantener su trabajo en SETI. Al darse cuenta de que se ha topado con una conspiración global, Zaminsky huye después de conectar antenas parabólicas del vecindario para crear una matriz que reubica la señal alienígena.
Esto lo lleva a una estación de radio en el centro de México, donde la transmisión cósmica está siendo enmascarada por su propia señal. Aquí, se conecta con una climatóloga llamada Ilana Green (Lindsay Crouse). Ella ha rastreado una fuente potencial del aumento de temperatura de la Tierra hasta una planta de energía recién construida en la misma área que resulta ser la base secreta de extraterrestres que cambian de forma y que intentan calentar las cosas a un clima húmedo más de su sabor tostado.
La cinematografía de “The Arrival” estuvo a cargo de Hiro Narita, quien cinco años antes había sido el director de fotografía de “The Rocketeer” de 1991 y “Star Trek VI: The Undiscovered Country”.
Narita aporta un estilo visual sensato a “The Arrival” que lo mantiene bien fundamentado, incluso cuando vemos por primera vez a los seres de otro mundo en su verdadera forma. Utiliza primeros planos paranoicos y vívidos toques de color local que aprovechan al máximo el rodaje y sus paisajes selváticos una vez que la trama cambia del sur de California al sur de la frontera.
Esas extrañas criaturas alienígenas reptiles fueron creadas digitalmente por Pacific Data Images PDI, uno de los primeros estudios de animación digital y efectos visuales comprado por DreamWorks SKG en 2000 y fusionado con DreamWorks Animation. Junto con Pixar, fueron pioneros de la animación por computadora y contribuyeron con efectos visuales en más de 70 largometrajes, incluidos “Antz” y “Shrek”.
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Lamentablemente, “The Arrival” no fue precisamente un éxito de taquilla y solo recaudó un total de 14 millones de dólares tras su estreno nacional, de un presupuesto de producción de 25 millones de dólares. Con lanzamientos de gran éxito como “Independence Day” acercándose y su grandilocuente marketing inundando las ondas, “The Arrival” nunca atrajo audiencias masivas, pero está siendo redescubierto por sus muchos méritos.
Sheen realiza una actuación fantástica y convincente, mostrando una intensidad desquiciada mientras luce una dulce perilla y el pelo muy corto. Los fanáticos han notado que el héroe de “Half-Life”, el Dr. Gordon Freeman, es similar a Zaminsky, con el protagonista de terror de ciencia ficción luciendo anteojos con montura de concha idénticos y vello facial negro al estilo de los 90.
Con su misterio similar a “Expediente X”, cautivadores efectos de criaturas alienígenas, teorías de conspiración sobre invasión, advertencias de crisis climática y actuaciones sinceras y perfectas, la ambiciosa película de David Twohy es una visita obligada tanto para los fanáticos de la ciencia ficción como para los entusiastas del thriller trepidante que no decepcionará.
El “Día de la Divulgación” de Steven Spielberg ya casi está aquí, pero esta es una joya antigua que también nos recuerda que no estamos solos.
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