Las nuevas empresas europeas están reconsiderando lo que sucede con los alimentos una vez que abandonan la cadena de suministro tradicional. Lo que antes se consideraba principalmente desperdicio, desde excedentes de comestibles y existencias de restaurantes hasta productos secundarios como levadura gastada, tallos de brócoli y subproductos industriales, se está convirtiendo cada vez más en opciones alimentarias más asequibles, ingredientes alternativos, piensos e incluso fertilizantes.
Este cambio está ganando impulso en todo el sector FoodTech, donde la innovación en materia de desperdicio de alimentos ha pasado de ser una preocupación de nicho en materia de sostenibilidad a un espacio más maduro y comercialmente relevante. Actores establecidos como Too Good To Go, OLIO o Winnow están mostrando cómo ha madurado la innovación en materia de desperdicio de alimentos. Si bien Too Good To Go se ha convertido en uno de los nombres más conocidos en excedentes de alimentos, OLIO ha creado un modelo de redistribución impulsado por la comunidad con un millón de usuarios en todo el mundo, como se analiza en el podcast EU-Startups. Y Winnow se ha convertido en un actor reconocido en el seguimiento de residuos de alimentos para cocinas mediante IA.
Juntas, estas empresas demuestran que el sector está yendo más allá de la mera sostenibilidad y convirtiéndose en una oportunidad de negocio práctica. Hoy en día, el mercado abarca los excedentes minoristas, el seguimiento de desechos de IA o el reciclaje de ingredientes, lo que refleja un cambio más amplio en la forma en que el ecosistema de startups de Europa está abordando el desperdicio de alimentos.
Para este artículo, seleccionamos una lista de 10 nuevas empresas prometedoras fundadas entre 2020 y 2026 que desafían los sistemas convencionales en un intento por reducir el desperdicio de alimentos.
Clean Food Group produce ingredientes alimentarios sostenibles diseñados para ofrecer alternativas más limpias a las grasas y aceites convencionales, específicamente ingredientes de alto impacto como el aceite de palma, la manteca de cacao y la grasa láctea, con el objetivo de reducir la presión sobre las cadenas de suministro de alimentos y limitar el desperdicio de modelos de producción ineficientes.
Su enfoque se centra en mantener el sabor y el rendimiento mientras se hace un mejor uso de los recursos y se reduce la dependencia de las fuentes tradicionales de grasas y aceites. La startup, con sede en Londres y lanzada en 2022, ha recaudado 14,3 millones de euros en financiación total, respaldando su misión de crear ingredientes que sean mejores para el medio ambiente y la salud.
Fundada en 2024 en Zagreb, Crumbs es una plataforma centrada en reducir el desperdicio de alimentos conectando a los consumidores con los excedentes de alimentos de restaurantes y mayoristas locales. Al ayudar a las empresas a vender alimentos que de otro modo no se venderían, se apoya un sistema alimentario local más eficiente.
La startup ha recaudado 600.000 euros en financiación total, y el capital fresco se destinará a respaldar el crecimiento en Croacia, la expansión regional y el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial para optimizar las cadenas de suministro de alimentos. Su modelo combina un acceso asequible a los alimentos con una solución práctica para las empresas que gestionan existencias no vendidas.
Con sede en Espoo, Enifer produce proteínas a base de hongos mediante un bioproceso. Al convertir flujos secundarios diluidos de biorrefinerías en un ingrediente nutritivo y libre de animales, la startup convierte los subproductos industriales en una valiosa fuente de proteínas para los productores de alimentos, alimentos para mascotas y piensos acuícolas.
Lanzado en 2020, su enfoque ayuda a reducir la dependencia de las proteínas animales y de soja tradicionales, al tiempo que crea nuevas fuentes de ingresos a partir de materiales que de otro modo estarían infrautilizados. Desde su financiación, obtuvieron 37,9 millones de euros en financiación total.
¡Estamos especialmente encantados de incluir a GreenBytes, ya que fueron los ganadores del concurso de presentación de la Cumbre UE-Startups en 2022! Esta empresa con sede en Reykjavík ofrece una plataforma de software basada en inteligencia artificial para restaurantes. Fundada por dos expertos en energía sostenible con experiencia en restaurantes, GreenBytes desarrolló su plataforma después de identificar lo difícil que puede ser realizar pedidos de existencias en cocinas concurridas.
Su herramienta ayuda a las cocinas a optimizar los pedidos de alimentos y reducir el desperdicio al predecir ventas futuras utilizando datos históricos, el clima y otros factores, brindando a los restaurantes un seguimiento automatizado de las existencias, sugerencias de ingredientes y una visión más clara de lo que realmente necesitan. Lanzado en 2020, GreenBytes ha obtenido una financiación de 1,0 millones de euros.
Fundada en 2021, NANDO es una startup italiana que desarrolla soluciones basadas en inteligencia artificial para el monitoreo de residuos en toda la cadena de valor de la gestión de residuos. Sus tecnologías apoyan la optimización de la recolección de residuos municipales y ayudan a mejorar la recopilación y el análisis de datos, incluidas las aplicaciones relacionadas con la reducción del desperdicio de alimentos.
Su enfoque ayuda a las ciudades y organizaciones a hacer más eficiente la gestión de residuos mediante el uso de mejores datos para identificar patrones, reducir ineficiencias y mejorar los procesos de recolección. Desde su fundación, NANDO ha recaudado 3,3 millones de euros en financiación, apoyando la expansión de sus herramientas de inteligencia artificial y sistemas de monitoreo.
Con sede en Dublín, Positive Carbon ofrece un seguimiento totalmente automatizado del desperdicio de alimentos para empresas de restauración y hostelería. Su sistema rastrea y clasifica los desechos de cocina, lo que ayuda a hoteles, restaurantes y equipos de catering a identificar lo que se desecha y tomar mejores decisiones de compra.
Han desarrollado un modelo SaaS que combina seguimiento de residuos, orientación de expertos e informes medioambientales, ayudando a los clientes a mejorar la rentabilidad y al mismo tiempo cumplir con los objetivos de sostenibilidad y ESG. Lanzados en 2020, han conseguido una financiación de 2,2 millones de euros, lo que respalda su misión de ayudar a las empresas alimentarias a reducir el desperdicio hasta en un 50 %.
Reduced es una startup danesa que desarrolla potenciadores del sabor naturales reciclando productos y productos secundarios de la industria alimentaria. A través de su enfoque de “residuos al gusto” basado en la fermentación, la startup convierte materiales como arroz partido y lentejas, corazones de manzana, hongos excedentes y gallinas ponedoras retiradas en soluciones de sabor de etiqueta limpia.
Lanzado en 2020, su modelo aborda el desperdicio convirtiendo subproductos de bajo valor en soluciones de sabor de mayor valor, al tiempo que ofrece a los fabricantes alternativas más sostenibles a los ingredientes salados convencionales. Reducción de la financiación total recaudada en 21,3 millones de euros.
Fundada en 2021 en los Países Bajos, Revyve crea ingredientes alimentarios sostenibles reciclando la levadura de cerveza gastada en proteínas y fibras funcionales. En lugar de cultivar nueva biomasa, la startup aprovecha un subproducto cervecero abundante para crear ingredientes de etiqueta limpia que pueden reemplazar los huevos y los aditivos en los alimentos convencionales.
Sus ingredientes ofrecen propiedades gelificantes, aglutinantes y emulsionantes, lo que ayuda a mejorar la textura de los alimentos y al mismo tiempo le da a la levadura de cerveza una segunda vida de mayor valor. Revyve recaudó con éxito 30,04 millones de euros en financiación, apoyando su trabajo con los fabricantes de alimentos en productos de origen vegetal y sin animales.
Upcycled Plant Power (UPP) recolecta ingredientes ricos en proteínas y fibra de los desechos del brócoli. Su sistema se dirige a los tallos, tallos y hojas que a menudo quedan en el campo, convirtiendo la biomasa de cultivos infrautilizada en ingredientes para los fabricantes de alimentos, como proteínas de origen vegetal, fracciones de fibra y polvos a base de brócoli.
Lanzado en 2022 en Newport, su modelo ofrece a los agricultores una nueva fuente de ingresos a partir de material previamente tratado como residuo, al tiempo que suministra ingredientes para productos como alimentos de origen vegetal, batidos, panes y salsas. UPP ha recaudado 3,2 millones de euros en financiación total, apoyando su tecnología de reciclaje en granjas.
Volare, con sede en Uusimaa, está construyendo y ampliando tecnología que convierte los flujos secundarios de la industria alimentaria en proteínas, aceites y fertilizantes de insectos sostenibles. En el centro de su enfoque está la mosca soldado negra, que naturalmente convierte los subproductos de la industria alimentaria en recursos de alto valor en lugar de dejar que se desperdicien.
Volare recicla materiales que de otro modo podrían incinerarse y convertirse en ingredientes diseñados para reemplazar alternativas menos sostenibles. Su modelo apoya un sistema alimentario más circular al transformar flujos secundarios de bajo valor en productos útiles para piensos, agricultura e industria.
La publicación Reinventar el desperdicio de alimentos: 10 startups europeas que crean valor a partir de los restos apareció por primera vez en EU-Startups.