El primer parque temático y resort de Universal en Europa se construirá en Bedfordshire después de que los ministros prometieran 1.300 millones de libras esterlinas para transporte e infraestructura local.
El primer parque temático y resort de Universal en Europa creará 28.000 puestos de trabajo y aportará casi 50.000 millones de libras esterlinas a la economía del Reino Unido después de que los ministros acordaran un paquete de infraestructuras de 1.300 millones de libras esterlinas para apoyar el proyecto de Bedfordshire.
El complejo, ahora oficialmente llamado Universal United Kingdom Resort, se construirá en un terreno de casi 500 acres en Bedford y se espera que abra sus puertas en 2031.
Comcast NBCUniversal se ha comprometido a invertir más de £5 mil millones durante la fase de construcción prevista de cinco años, con una inversión de capital adicional de £1 mil millones planificada durante los primeros 10 años de operación.
El Gobierno dijo que el proyecto era una de las mayores inversiones jamás realizadas en el sector turístico del Reino Unido y estaría entre las inversiones más importantes realizadas en el país durante este parlamento. Según el gobierno, se convertiría en “la atracción turística más popular del Reino Unido”.
Universal también espera que el sitio se convierta en una de las atracciones más concurridas de Europa, atrayendo a millones de visitantes cada año, incluido más de un millón del extranjero.
Se proyecta que el desarrollo generará casi 20,000 puestos de trabajo durante la construcción, con más de 5,000 trabajadores en el sitio en el pico. Se esperan 8.000 puestos de trabajo más una vez que el complejo esté operativo. Se espera que alrededor del 80 por ciento de los empleados procedan de Bedfordshire y sus alrededores.
Más de 100 personas en el Reino Unido ya han sido contratadas para trabajar en el proyecto, mientras que Universal ha recibido expresiones de interés laboral de más de 33.000 personas.
El paquete de apoyo de 1.300 millones de libras del Gobierno está destinado a financiar infraestructura comunitaria regional y local para que el parque pueda funcionar con éxito y mejorar las conexiones de transporte para residentes y visitantes.
Como parte de ese paquete, los ministros proporcionarán una subvención de 400 millones de libras esterlinas a través del excepcional Fondo de Crecimiento Regional.
El Departamento de Cultura, Medios y Deportes también proporcionará una subvención de 438 millones de libras esterlinas para nueva infraestructura comunitaria.
Esas subvenciones solo se pagarán después de que Universal haya completado la infraestructura comunitaria relevante y haya abierto oficialmente el parque temático y el resort.
El Departamento de Transporte también está llevando a cabo mejoras en la A421 y la estación Wixams, con un coste previsto de 474 millones de libras esterlinas.
El Gobierno dijo que la inversión respaldaría un crecimiento más amplio en toda la región y ayudaría a sentar las bases para que Bedford se convierta en un centro de innovación.
El proyecto también está vinculado al Corredor de Crecimiento Oxford-Cambridge y al plan del Gobierno para aumentar la inversión empresarial en las industrias creativas de £17 mil millones a £31 mil millones para 2035.
Según el Gobierno, las industrias creativas del Reino Unido generan 124.000 millones de libras esterlinas para la economía y sustentan más de 2,3 millones de puestos de trabajo.
La canciller Rachel Reeves visitó el sitio de Bedfordshire mientras se iniciaban las obras habilitantes y se acercaba la construcción.
Ella dijo: “Esta inversión histórica en el corazón del Corredor de Crecimiento de Oxford a Cambridge desbloqueará casi £ 50 mil millones de crecimiento económico y creará decenas de miles de empleos en todo Bedfordshire en los sectores de construcción, hotelería, creatividad y tecnología.
“Nuestra propia inversión en transporte e infraestructura significa que la población local se beneficiará: mejorará la conectividad, respaldará nuestras industrias creativas y atraerá millones de visitantes al Reino Unido de todo el mundo.
“Tenemos el plan económico correcto: trabajar con inversores globales y líderes locales para que podamos generar empleos, oportunidades y prosperidad a largo plazo para Gran Bretaña”.
Reeves también recibió al presidente de Comcast Corporation, Brian Roberts, y al presidente y director ejecutivo de Universal Destinations & Experiences, Mark Woodbury, en el número 11 de Downing Street con la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, para revelar el nombre y el logotipo del complejo.
Nandy dijo: “Esta inversión incomparable es un gran voto de confianza en el Reino Unido y supone un impulso para nuestra industria del entretenimiento.
“Cuando se trata de crear experiencias de clase mundial, el Reino Unido es insuperable. Estamos orgullosos de respaldar la industria británica, invertir en talento local y asociarnos con potencias como Universal para crear empleos, crecimiento y oportunidades en todo el Reino Unido”.
Roberts añadió: “Esta asociación histórica es un momento especial para nuestra empresa, ya que traemos nuestro primer parque temático y resort Universal a Europa.
“Tenemos una larga y orgullosa historia en el Reino Unido a través de Sky y NBCUniversal y esperamos crear un destino espectacular que apoye las industrias creativas del Reino Unido y brinde alegría a millones de generaciones futuras”.
Universal Destinations & Experiences es parte de Comcast Corporation, que también es propietaria de NBCUniversal y Sky en el Reino Unido.
El complejo de Bedfordshire será el primer destino importante de Universal en el Reino Unido y Europa.
La empresa confirmó en diciembre de 2023 que había comprado el terreno de Bedford y pasó 2024 realizando trabajos de viabilidad y diligencia debida.
La participación pública en la primavera de 2024 atrajo a casi 1500 personas a eventos presenciales, involucró a casi 100 organizaciones locales y recibió más de 6000 respuestas a encuestas, de las cuales más del 92 por ciento expresó su apoyo al proyecto.
Comcast NBCUniversal anunció en abril de 2025 que tenía la intención de construir el primer parque temático y resort de la marca Universal en Europa en el sitio de Bedford.
El permiso de planificación se concedió en diciembre de 2025 mediante una Orden de Desarrollo Especial para la antigua fábrica de ladrillos y los terrenos contiguos en Kempston Hardwick.
Esa orden entró en vigor el 12 de enero de 2026.
Universal dijo que el proyecto se basaría en la expansión global de los parques temáticos de la compañía, incluida la apertura en 2025 de Universal Epic Universe en Orlando y el desarrollo de Universal Kids Resort en Frisco, Texas.
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Imagen principal: Universal United Kingdom Resort está previsto para Bedfordshire y se espera que cree 28.000 puestos de trabajo, atraiga a millones de visitantes al año y genere casi 50.000 millones de libras esterlinas en beneficios económicos para el Reino Unido. Crédito: Gráfico compuesto de Belters News utilizando imágenes de Universal Destinations & Experiences / Comcast NBCUniversal.