DDonald Trump es viejo. El presidente cumplirá 80 años el domingo, convirtiéndose en el segundo hombre en conmemorar ese hito en el cargo. El otro, por supuesto, fue su predecesor, Joe Biden. A ninguno de los dos les gusta especialmente que les recuerden su edad, y ambos han tenido asesores de la Casa Blanca que han tratado furiosamente de obstaculizar cualquier intento de cuestionar su idoneidad para el cargo. Pero ahí es donde terminan las similitudes cuando se trata de cómo cada hombre se preparó para cumplir su novena década.
Biden dijo poco sobre su 80º aniversario a medida que se acercaba, en noviembre de 2022, como si quisiera evitar contribuir al debate sobre si era demasiado mayor para buscar la reelección. Se mantuvo fuera de la vista y silenciosamente celebró la ocasión con un sencillo brunch que tuvo lugar entre la boda de su nieta y un viaje de Acción de Gracias a Nantucket. Trump, sin embargo, está construyendo un octágono iluminado con un escenario portátil de 92 pies de alto, conocido como la “Garra”, en el jardín sur de la Casa Blanca, donde él y miles de espectadores verán a hombres semidesnudos agredirse brutalmente entre sí. A cada uno lo suyo, supongo.
La noche de la pelea de Trump no es únicamente por su cumpleaños; es parte de varias semanas de eventos en Washington, DC, para conmemorar el 250 aniversario de la nación y, bueno, también es el Día de la Bandera. Pero se trata principalmente de celebrar a Trump, quien sugirió por primera vez organizar una pelea de UFC en la Casa Blanca poco después de ganar las elecciones de 2024. La Casa Blanca pronto relacionó la pelea con los cumpleaños de Trump y la nación. El evento de más de 60 millones de dólares es tan Trump; le gustan los espectáculos exagerados, es amigo del presidente y director ejecutivo de UFC, Dana White, y ha asistido a múltiples peleas de artes marciales mixtas durante sus dos mandatos (estuve en el grupo de prensa cubriendo una en 2019 cuando un luchador quedó inconsciente justo frente a nosotros).
Ciertamente va a disfrutar de un espectáculo. The Claw se eleva sobre la mansión ejecutiva y tiene una vista clara hacia el Monumento a Washington. Está iluminado en rojo, blanco y azul patriótico y, a veces, lanza al cielo focos estilo discoteca de Las Vegas. Las gradas tienen capacidad para 4.300 personas durante siete peleas el domingo por la noche. Algunos de los peleadores podrían incluso ingresar al octágono desde la Oficina Oval. Para algunos, este es el último ataque de Trump al carácter y la historia de “la Casa del Pueblo”, luego de la destrucción del ala este para un salón de baile propuesto y la pavimentación del jardín de rosas para un patio para cenar. La semana pasada, Trump comparó la Garra con la Torre Eiffel y bromeó (¿creo?) diciendo que, al igual que el hito de París, el escenario podría ser una atracción temporal convertida en parte permanente de su esfuerzo continuo por rehacer Washington a su imagen.
Aunque es poco probable que Trump insista públicamente en su avanzada edad, ciertamente no se esconde de su cumpleaños. Todo esto es parte de una presidencia directa, destinada a dominar y abrumar, a tapar el sol. Los precios están altos, la guerra de Irán no va bien, los republicanos están entrando en pánico por las elecciones intermedias de noviembre y las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses cree que las prioridades del presidente están fuera de lugar. Pero a Trump no le importa. Simplemente está haciendo lo que quiere, que es ser el centro de todas las cosas, al diablo con las consecuencias políticas.
tel presidente ha dicho confidentes que se ha vuelto más consciente de su mortalidad desde que casi fue asesinado en Butler, Pensilvania, hace dos veranos. Su primer mandato parece francamente dócil en comparación con el ritmo frenético al que lleva adelante Trump 2.0. Un viejo amigo de Trump me dijo, bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas, que el presidente “puede oír el tictac del reloj”. Trump sabe que los límites de mandato pondrán fin a su mandato, explicó el amigo, pero el presidente “también puede leer una tabla actuarial”. Los padres de Trump vivieron hasta los 93 años (su padre) y 88 (su madre). Han comenzado a surgir preguntas sobre la propia salud de Trump, centradas en sus manos magulladas, sus tobillos hinchados y su tendencia a quedarse dormido frente al grupo de prensa de la Casa Blanca. Cualquiera que sea la motivación, Trump parece concentrado en acumular todo lo que pueda lo más rápido posible y correr para acumular poder presidencial y riqueza para él y su familia.
Trump ha reducido los viajes nacionales, está haciendo poco para hacer campaña para sus compañeros republicanos y apenas hizo un esfuerzo por vender al país la pieza legislativa emblemática de este Congreso, la Ley One Big Beautiful Bill. Celebra menos mítines que antes, lo que le hace perder la conexión con sus seguidores mientras se rodea de aduladores y amigos ricos. Cuando abandona la Casa Blanca, en la mayoría de los casos es para ir a uno de sus propios clubes o a un palco de lujo en un evento deportivo. (El lunes, se presentó en el Madison Square Garden para un partido de las Finales de la NBA y algunos lo culparon por poner fin a la racha de 13 victorias consecutivas de los New York Knicks. Cuando se saltó el partido del miércoles, los Knicks respondieron con una remontada sin precedentes). Trump se ha obsesionado con buscar venganza contra sus enemigos políticos y ha abandonado su promesa de bajar los precios, burlándose incluso de la crisis de asequibilidad del país. Muchas elecciones de mitad de período se deciden en función de la economía, y los republicanos se han avergonzado cuando Trump, en los últimos días, ha dicho cosas como: “No pienso en la situación financiera de los estadounidenses” y “Me encanta la inflación”. El Partido Republicano ahora corre el riesgo de perder ambas cámaras del Congreso.
Pero Trump parece indiferente a las críticas y, en cambio, se concentra en su entrada en los libros de historia. Se siente atraído por intentar lograr cosas que sus predecesores no pudieron, incluida la captura de territorio para Estados Unidos (Groenlandia, sin duda, pero tal vez también Canadá) y el derrocamiento de regímenes antagónicos (Venezuela, Irán, posiblemente Cuba). Pero la guerra en Irán no ha ido según lo planeado: los partidarios de la línea dura en Teherán se han envalentonado a medida que los precios del petróleo se han disparado. Hasta ahora los esfuerzos por poner fin al conflicto han fracasado. Esta semana se reavivaron las hostilidades. Y en casa, Trump ha tratado la capital de la nación como su propio juguete, restaurando el estanque reflectante del Monumento a Lincoln, añadiendo su nombre al Centro Kennedy (sólo para que un juez ordene su remoción) y planeando construir un arco triunfal que oscurecería la vista entre el Monumento a Lincoln y el Cementerio Nacional de Arlington.
Por eso, supongo, no pensó nada en utilizar el discurso más simbólico de la nación como telón de fondo para su sangrienta fiesta de cumpleaños.
PAGresidente Theodore Roosevelt Había sido boxeador en Harvard y ocasionalmente entrenaba en la Casa Blanca. Pero, hasta donde yo sé, Trump es el primer presidente que brinda por su cumpleaños con un deporte sangriento. Algunos adoptaron el enfoque discreto de Biden; Jimmy Carter, por ejemplo, trató su cumpleaños como cualquier otro día laboral, salvo por un trozo de pastel de pistacho. Ni a George Washington ni a Abraham Lincoln les gustaban las celebraciones públicas de sus propios cumpleaños (sin embargo, de todos modos se convirtieron en feriados federales; es seguro que Trump no se opondría a tales honores).
Pero otros presidentes han hecho grandes cosas: Ronald Reagan, que ostentaba el título de presidente de mayor edad hasta que llegaron Biden y Trump, no rehuyó los cumpleaños y organizó una gran reunión para celebrar su 75º cumpleaños. Uno de los cumpleaños de Lyndon B. Johnson cayó en el último día de la Convención Nacional Demócrata de 1964, por lo que aceptó su nominación frente a una multitud que celebraba y cantaba. Franklin D. Roosevelt, cuyo mandato estuvo definido por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, utilizó sus cumpleaños como eventos de recaudación de fondos que eventualmente se convirtieron en March of Dimes. Años más tarde, Bill Clinton cumplió 50 años con una recaudación de fondos en el Radio City Music Hall. Barack Obama celebró el mismo hito con una barbacoa al aire libre repleta de estrellas en el mismo césped que ahora alberga la jaula de UFC. La fiesta de cumpleaños presidencial más famosa fue la del 45º aniversario de John F. Kennedy, una recaudación de fondos celebrada en el Madison Square Garden que será recordada para siempre por la sensual interpretación de Marilyn Monroe de “Feliz cumpleaños, señor presidente”.
Suponiendo que el clima coopere (se pronostican tormentas eléctricas), ¿cómo recordará la historia las festividades de Trump? Quizás serán recordados como una representación ideal de su ello, o como un testimonio de excesos en tiempos de guerra y preocupación económica. O tal vez las peleas de UFC se conviertan en una curiosidad histórica que sea recordada principalmente por los peleadores, sus huesos rotos y narices ensangrentadas, recuerdos de la noche en que pelearon en una jaula improvisada afuera de la Casa Blanca.