El descubrimiento del gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas ha provocado una rápida respuesta de los funcionarios de salud animal en todo Estados Unidos. A principios de junio de 2026, las autoridades federales confirmaron la presencia del parásito carnívoro después de que se encontraran larvas en un ternero en el condado de Zavala, lo que generó preocupación sobre su impacto potencial en el ganado, la vida silvestre y las mascotas domésticas.
La mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo se encuentra típicamente en partes del Caribe y América del Sur, lo que hace que su aparición en Estados Unidos sea particularmente alarmante. Si bien gran parte de la atención se ha centrado en proteger el ganado y otros animales agrícolas, los perros y gatos también pueden infectarse si el insecto accede a una herida abierta.
Mientras que el Departamento de Agricultura de EE.UU. ha estado ampliando su uso de la técnica de los insectos estériles, una estrategia de control de plagas de larga data que implica la liberación de grandes cantidades de moscas estériles en las áreas afectadas, otros departamentos han estado trabajando para identificar medicamentos que podrían tratar a los animales cuando se ha producido una infección.
Ahora, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha emitido una Autorización de uso de emergencia para tabletas genéricas de Nitenpyram para tratar las infestaciones por gusano barrenador del Nuevo Mundo en perros, cachorros, gatos y gatitos que tengan al menos cuatro semanas de edad y pesen al menos dos libras.
Ampliación de las opciones de tratamiento para el gusano barrenador
Nitenpiram es mejor conocido como el ingrediente activo en los tratamientos contra pulgas que comúnmente se venden bajo la marca CAPSTAR®. El medicamento oral actúa rápidamente contra los insectos y ahora se ha convertido en el primer medicamento genérico para animales autorizado para su uso contra las infestaciones del gusano barrenador del Nuevo Mundo.
Según un comunicado de prensa de la FDA, la evidencia disponible sugiere que el medicamento puede ser eficaz en el tratamiento de las mascotas afectadas, y la agencia determina que sus beneficios potenciales superan los riesgos conocidos y potenciales asociados con su uso de emergencia.
Las autoridades dicen que ampliar el acceso a tratamientos genéricos podría ayudar a mejorar la disponibilidad y brindar a los veterinarios más opciones durante un brote.
“Los medicamentos genéricos para animales crean resiliencia en nuestra cadena de suministro nacional y desempeñan un papel fundamental en la ampliación del conjunto de herramientas de medicamentos veterinarios estadounidenses para el gusano barrenador del Nuevo Mundo”, dijo en el comunicado Timothy Schell, director del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA. “Al autorizar este tratamiento genérico, la FDA refuerza nuestro compromiso de brindar opciones oportunas y asequibles para salvaguardar la salud animal de los dueños de mascotas estadounidenses”.
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Las larvas del gusano barrenador se alimentan de carne viva
A diferencia de muchas especies de moscas comunes, las moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo no atacan el tejido en descomposición. En cambio, las hembras ponen sus huevos en heridas abiertas o en las membranas mucosas de mamíferos vivos. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas excavan en la carne sana y comienzan a alimentarse, causando heridas dolorosas que pueden empeorar rápidamente si no se tratan.
El medicamento recientemente autorizado actúa rápidamente contra estas larvas y mata a la mayoría de ellas pocas horas después de la primera dosis. Se recomienda a los dueños de mascotas que administren una segunda dosis seis horas después para maximizar la eficacia.
Sin embargo, el tratamiento no es una medicación preventiva. Debido a que Nitenpyram es de acción corta, no protege a los animales de futuras exposiciones o reinfestaciones.
Lo que los dueños de mascotas deben saber
Incluso después del tratamiento, es posible que aún sea necesaria atención veterinaria. En algunos casos, un veterinario deberá eliminar físicamente cualquier larva viva o muerta restante de la herida. Este procedimiento debe ser realizado por un profesional capacitado para reducir el riesgo de infección y minimizar el daño tisular adicional.
Los veterinarios también pueden asesorar a los propietarios sobre el cuidado adecuado de las heridas y las medidas para reducir las posibilidades de otra infestación. Las tabletas de Nitenpiram se pueden comprar sin receta y están disponibles en formulaciones de 11,4 mg y 57 mg, con una dosis determinada por el peso de la mascota. La FDA advierte que el medicamento no debe administrarse a perros o gatos que pesen menos de dos libras.
Para los dueños de mascotas en las regiones afectadas, los expertos dicen que la mejor defensa sigue siendo la vigilancia: revisar periódicamente a los animales en busca de heridas, buscar atención veterinaria inmediata cuando se produzcan lesiones y estar atentos a cualquier signo de infección que pueda atraer al parásito.
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