El Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA ha capturado una escena dramática a unos 26.000 años luz de la Tierra. Los científicos sospechan que podría ser un remanente de supernova, la violenta onda de choque y la nube de escombros enviada a través del espacio después de que una estrella masiva muere. Los científicos estiman que el posible remanente de supernova se está expandiendo a un ritmo de dos millones de millas por hora y tiene al menos 1.700 años.
Las supernovas son una parte clave del ecosistema de la galaxia: cuando explotan, liberan elementos que son clave para el nacimiento de nuevas estrellas y planetas. Si se confirma que es un remanente de supernova, sería uno de los remanentes más cercanos jamás encontrados al agujero negro supermasivo en la región central de la Vía Láctea.
En la nueva imagen compuesta vista arriba, la galaxia corre de izquierda a derecha. Los largos filamentos que son en su mayoría perpendiculares a la galaxia son partículas energéticas que viajan a lo largo de campos magnéticos. Otra imagen superpuesta con datos del Telescopio Espacial James Webb muestra un primer plano del remanente potencial, ubicado en Sagitario C, una región activa de formación estelar cerca del centro de la Vía Láctea.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Una imagen de primer plano de Sagitario C que agrega datos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA a los datos de radio y rayos X.
Los científicos creen que el objeto puede ser los restos de una supernova porque los datos de rayos X sugieren que hay una “mancha brillante” dentro de Sagitario C. Esa mancha coincide con muchas de las características conocidas de un remanente de supernova en rápida expansión, según un estudio reciente en el Astrophysical Journal. Los datos provienen del Chandra de la NASA, así como de la misión XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, el telescopio MeerKAT de Sudáfrica y los telescopios Pan-STARRS en Hawaii.
El posible remanente se encuentra dentro de lo que se conoce como la región HII de Sagitario C. Este tipo de región es una burbuja especial de gas que se forma cuando la radiación de estrellas jóvenes y calientes arranca los electrones de los átomos de hidrógeno, formando nubes de hidrógeno ionizado.
Esta no es la primera vez que los datos sugieren que existe un remanente de supernova en Sagitario C. Datos más antiguos de la ahora retirada misión del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA insinuaban la presencia de una capa de gas en expansión alrededor de Sagitario C, y el nuevo estudio fortalece el caso. Sin embargo, los científicos normalmente esperan ver niveles elevados de elementos específicos alrededor de los restos de supernova, lo cual no es el caso aquí. Aún así, eso puede deberse a que los escombros de la explosión ya se han mezclado con el gas circundante.
La mancha brillante también podría provenir de una colección de estrellas masivas en la región, pero los autores del estudio argumentan que esto es menos probable porque es mucho más brillante que los cúmulos estelares cercanos.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.