José Manuel Medina y cuatro ex concejales enfrentan acusaciones de mala conducta administrativa por pagos aprobados durante el período concejal 2003-2007
Se ha abierto en la Audiencia Provincial de Elche el juicio contra el exalcalde de Orihuela, José Manuel Medina, y cuatro exconcejales, y los abogados defensores piden la anulación del proceso.
Medina, Antonio Franco, Araceli Vilella, Paz Chazarra y José Antonio Aniorte están acusados de presunta mala conducta administrativa relacionada con la aprobación de más de 600 facturas durante la legislatura municipal 2003-2007.
La Fiscalía Anticorrupción solicita una inhabilitación de ocho años y medio para ejercer cargos públicos para cada imputado.
Los fiscales alegan que los pagos fueron autorizados sin los procedimientos administrativos necesarios ni los contratos de respaldo. Las facturas corresponden principalmente a servicios prestados en Orihuela Costa y obras de reforma del Palacio del Marqués de Arneva, edificio principal del Ayuntamiento de Orihuela.
La fiscalía también afirma que parte de las obras de renovación se dividieron en contratos más pequeños para evitar un proceso de licitación pública formal.
La defensa impugna la validez del procedimiento
La audiencia inicial se dedicó íntegramente a las objeciones preliminares planteadas por la defensa, por lo que la respuesta del fiscal se pospuso hasta la siguiente sesión.
El abogado de Medina, Federico Ros, presentó varios argumentos en apoyo de la nulidad. Estos incluyeron un supuesto retraso en la apelación del fiscal de 2010 contra un sobreseimiento anterior del caso, la duración de la investigación y el tiempo necesario antes de que los acusados fueran interrogados formalmente.
La defensa también argumentó que la acusación era demasiado amplia y no explicaba claramente el presunto papel de cada acusado.
Ros cuestionó la confiabilidad de un ex auditor municipal descrito por la defensa como un testigo clave de la acusación. También cuestionó cientos de documentos presentados en el caso, alegando que consistían en fotocopias sin numerar en lugar de originales o copias certificadas oficialmente.
La defensa argumentó además que la investigación original, que comenzó en 2006, se refería a cuestiones diferentes de las que finalmente se incluyeron en la acusación. Afirmó que los investigadores solicitaron posteriormente registros de adquisiciones que cubrían varios años en lo que se describió como una investigación exploratoria y demasiado amplia.
Otra abogada defensora, Marina Sansano, argumentó que el pago de facturas sujetas a objeciones oficiales o sin contrato formal podría constituir una irregularidad administrativa sin necesariamente constituir un delito penal.
Exalcalde mantiene inocencia
Medina, quien fue alcalde de Orihuela desde 1995 hasta 2007, dijo antes de comparecer ante el tribunal que había enfrentado 16 procesos judiciales distintos desde que dejó el cargo. Dijo que los casos anteriores habían sido desestimados o terminaron en absolución y expresó confianza en que sucedería lo mismo en el juicio actual.
Varios funcionarios municipales anteriores y actuales han sido citados a declarar en sesiones futuras.
El tribunal aún no se ha pronunciado sobre los pedidos de nulidad de la defensa. Los cinco acusados niegan haber actuado mal y se presumen inocentes a menos que el tribunal los condene.