El alcance de la ley humana ha crecido hasta abarcar una clase improbable de titulares de derechos: las abejas salvajes sin aguijón. En octubre de 2025, funcionarios de la provincia peruana de Satipo aprobaron la primera ordenanza del mundo que otorga derechos legales a un insecto, y pronto siguió una ordenanza similar en la ciudad peruana de Nauta.
Estas leyes se encuentran entre los últimos éxitos del movimiento por los derechos de la naturaleza, una campaña global comúnmente asociada con la salvaguardia de ríos, montañas, bosques y los animales carismáticos, relativamente grandes, que los habitan.
“Este primer caso de un pequeño insecto cambia la perspectiva de la gente”, dijo a Discover Rosa Vásquez Espinoza, bióloga química peruana y fundadora de Amazon Research International, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar la biodiversidad y el conocimiento indígena. “Ojalá demuestre que se puede hacer a cualquier escala”.
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Por qué es importante proteger a las abejas sin aguijón
Para criaturas tan diminutas, las 175 especies de abejas sin aguijón del Perú desempeñan un papel muy importante tanto en los ecosistemas como en las comunidades humanas. Según Espinoza, probablemente sean los polinizadores más críticos del Amazonas, esenciales para la reproducción de cientos de especies de plantas; y su miel, con sus amplias propiedades medicinales, sirve como farmacia natural para los Asháninka locales, según un estudio de Etnobiología y Conservación.
Cuando la urticaria desaparece, añadió, “es como si a usted y a mí nos cerraran el acceso a cualquier hospital o farmacia”.
La antigua relación entre las abejas y los humanos ciertamente ayudó a su causa. Además de la importancia ecológica de los insectos, señaló Espinoza, la apicultura ofrece un medio de vida alternativo constructivo para personas que de otro modo podrían dedicarse a la tala y minería ilegales, las mismas actividades que más amenazan a las poblaciones de abejas y a la biodiversidad en general, según un estudio publicado en el Journal of Biogeology.
La justificación práctica para defender a las abejas es evidente en un sentido que no lo es para, digamos, los jaguares.
“Pero terminó convirtiéndose en esta puerta innovadora a través de la cual proteger la selva tropical y los ecosistemas”, dijo Espinoza a Discover, “lo que a su vez, por supuesto, protege a los mamíferos más grandes”.
Según los códigos legales de Satipa y Nauta, las abejas sin aguijón disfrutan ahora de varias libertades concretas: “existir y prosperar”, “mantener poblaciones saludables”, vivir en “condiciones climáticas ecológicamente estables” en “un hábitat saludable y libre de contaminación”. Lo más importante es que tienen derecho a representación legal.
“La gente puede hablar en nombre de las abejas”, dijo Espinoza. “Si ven algo que no debería estar sucediendo” (la tala, el uso de pesticidas o el cultivo de abejas no nativas en áreas protegidas, por ejemplo), “la gente puede levantarse y presentar un caso”.
Inspirar a otros a proteger algunas de las criaturas más pequeñas
Sigue siendo una cuestión abierta si esos derechos resultarán ejecutables en lugar de simbólicos. Aún no se han iniciado procedimientos legales por la infracción de los derechos de las abejas, pero Espinoza dijo que se está desarrollando un plan regulatorio para facilitar que las comunidades locales denuncien violaciones.
“Si el camino no es fácil”, dijo a Discover, “la gente no tomará medidas”.
Más allá de las medidas punitivas, Espinoza está trabajando con las autoridades locales en estrategias proactivas. Ella y sus colegas ya han mapeado colmenas silvestres en la Reserva de la Biosfera Avireri-Vraem de 16.000 millas cuadradas en el centro de Perú, y espera establecer un plan de monitoreo para los árboles que más prefieren las abejas sin aguijón. Si se conoce la ubicación de las colmenas, se piensa, tal vez puedan rescatarse de incendios o deforestación legal.
Desde que Perú sentó las bases para los derechos de los insectos, grupos de diversos países han expresado interés en buscar protecciones similares para sus propias abejas silvestres.
“Está resonando a nivel mundial”, dijo Espinoza, desde Bolivia hasta Polonia y Zimbabwe. Para ella, ese impulso refleja algo más profundo que el novedoso experimento legal: en lugar de inventar una nueva relación con la naturaleza, sostiene, las ordenanzas simplemente formalizan una mucho más antigua.
“Simplemente se convirtió en una extensión obvia en el lenguaje legal de lo que han sido las perspectivas indígenas durante mucho tiempo”, concluyó, “que es que la naturaleza está viva”.
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