Francia y España, entre los países más afectados, comenzaron a contar las víctimas de las temperaturas extremas, incluido un niño de tres años que quedó atrapado en el coche de su familia.
Los cálculos de la AFP, basados en las previsiones del servicio meteorológico alemán y en las proyecciones de población del Centro Común Europeo de Investigación para 2025, indicaban que más de 380 millones de personas se enfrentarían a temperaturas superiores a los 30 grados.
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El jefe climático de la ONU, Simon Stiell, dijo que la ola de calor, agravada por edificios e infraestructuras inadecuadas para tales temperaturas, “tiene las huellas de la crisis climática por todas partes”.
“Es el último precio a pagar por la contaminación por combustibles fósiles que asa nuestro planeta. Hasta que la humanidad deje de quemar cantidades colosales de carbón, petróleo y gas, el calor extremo seguirá empeorando”, añadió.
La subdirectora del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE, Samantha Burgess, dijo que el clima cálido se debía a una “cúpula de calor” de aire atrapado desde el norte de África en un sistema bajo de alta presión, que impedía que entrara aire más frío.
“Si bien las cúpulas de calor son un fenómeno climático natural, el cambio climático antropogénico está haciendo que las olas de calor sean más severas y más propensas a alcanzar temperaturas récord”, añadió.
La mayor parte de Francia continental estaba bajo alertas de calor extremo el jueves, con unos 63 millones de personas de una población total de 67 millones enfrentando temperaturas superiores a los 30°C.
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El calor también superará los 30°C para 70 millones de personas en Alemania, 48 millones en Italia y 38 millones en el Reino Unido, con altas temperaturas también en Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos.
Se espera que las temperaturas bajen en Europa occidental a partir del viernes, pero Europa oriental estaba en alerta roja cuando las temperaturas subieron durante el fin de semana.
refrescarse
En España, donde se han establecido nuevos récords de temperatura para junio, el sistema de seguimiento de las tasas de mortalidad MoMo dijo que 212 muertes entre el domingo y el miércoles podrían estar relacionadas con el calor.
Tres muertes en la región de Paso de Calais, en el norte de Francia, fueron “probablemente” causadas por el calor, mientras que un niño de tres años fue encontrado muerto en un automóvil en los suburbios de París, donde las temperaturas superaron los 40°C el miércoles.
El niño se subió al auto abierto de su familia mientras se suponía que estaba durmiendo una siesta y fue encontrado inconsciente, dijo un fiscal.
Otros dos niños han muerto en circunstancias similares esta semana.
Decenas de personas, desde parejas hasta familias con bebés, decidieron dormir en hamacas y colchonetas de camping en el parque Buttes-Chaumont de París para intentar combatir el calor.
“Tenemos todo lo que necesitamos, realmente. Y aquí pasa bastante gente, por lo que hay un buen ambiente”, dijo a la AFP Maissame Decosse, de 26 años.
“Es mejor estar aquí que adentro”.
Por otra parte, los lugareños acudieron en masa al Canal Saint-Martin en el norte de la ciudad, algunos con inflables, después de que las autoridades permitieran nadar debido al calor.
Pero en Bruselas, los residentes se quejaron de la falta de instalaciones públicas para nadar en la capital belga, lo que dificultó a los residentes hacer frente a temperaturas que rondaban los 40°C.
“Sinceramente, es una broma para una ciudad como Bruselas, con más de un millón de habitantes”, afirmó Paul Steinbruck, cofundador de la organización Pool is Cool.
En Alemania, donde las temperaturas rondaban los 30 grados y se esperaba que alcanzaran los 40 grados durante el fin de semana, se cancelaron varios eventos al aire libre.
El operador ferroviario Deutsche Bahn también pidió a sus clientes que evitaran viajar debido al alto riesgo de perturbaciones por incendios forestales, fuertes lluvias y tormentas eléctricas.
‘La naturaleza está enojada’
Los efectos del calor extremo (desde la deshidratación hasta la insolación) son una preocupación para quienes cuidan a los vulnerables, incluidos los más jóvenes y los mayores, y aquellos con afecciones médicas.
“La deshidratación es un alto riesgo para los residentes de edad avanzada”, afirmó Shiny Mathappan, director de la residencia Kingsley Court Care Home en Hayes, donde se repartía zumo de frutas y agua a los pacientes con demencia en las zonas sombreadas del jardín.
“Cuando tienen demencia, se olvidan de preguntar si tienen sed”, dijo.
El servicio meteorológico de la Oficina Meteorológica del Reino Unido extendió una advertencia roja por calor extremo hasta el viernes por la noche para Londres y sus alrededores. Los pronósticos de 37-38°C el miércoles y jueves serían un nuevo récord de junio.
Lucine Nazikian, de 97 años, residente de Kingsley Court, dijo que no le gustaba el calor y que el mundo necesitaba tomárselo en serio o pagar el precio.
“La naturaleza está enojada con nosotros porque destruimos todo”, dijo.