Fo una noche, En el corazón del azul profundo de Washington, DC, una sección vallada del National Mall se convirtió en un oasis para los miembros de la base MAGA. Habían creído en el presidente Trump desde el principio y lo llevaron triunfalmente de regreso al poder en 2024, y ahora llegaron a la gran inauguración de la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos con cintas para la cabeza rojas, blancas y azules, envueltos en banderas y luciendo brillantes trajes azules. AMÉRICA pendientes. Las dudas sobre cualquier cosa relacionada con Trump (sus abismales índices de aprobación, la inflación acelerada por la guerra que inició en Irán, sus enfrentamientos con senadores republicanos más temprano ese día) fueron, durante una noche, ahogadas por el rugido de los aviones de combate sobre sus cabezas.
Las festividades de anoche estaban destinadas a iniciar dos semanas en las que los estadounidenses podrían reunirse y conmemorar el semiquincentenario de Estados Unidos. Pero una serie de artistas se habían retirado de los eventos en Washington en medio de preocupaciones de que las celebraciones se convirtieran en el espectáculo de Trump. Y, de hecho, la velada se sintió como un mitin de Trump, con un montaje de éxitos que sus fanáticos más acérrimos conocen y aman, incluido el tenor favorito de Trump cantando “Ave María”. El presidente declaró que Estados Unidos es “el país más caluroso del mundo” y recitó una lista de formas en que su administración continúa “haciendo que Estados Unidos vuelva a ser grande”. “¡Lo mejor está por llegar!”
La multitud estuvo de acuerdo. En este momento, me dijeron los asistentes, cuando tantas cosas parecen inciertas, lo más lógico para ellos es poner su fe en el presidente.
Karen y Paul Depperschmidt están viviendo la jubilación con la que siempre soñaron: viajando por Estados Unidos y visitando parques nacionales. Viven a tiempo completo en Wilmington, Carolina del Norte, e hicieron el viaje de seis horas y media hasta DC para asistir a la Gran Feria Estatal Estadounidense, y especialmente al mitin. El viaje vino con una ventaja adicional: la oportunidad de compartir parques de casas rodantes con visitantes internacionales aquí para la Copa del Mundo. Conocieron a una familia de Brasil y a tres turistas escoceses que se dirigían de Boston a Florida. “Los chicos más amables se lo están pasando genial”, me dijo Karen. “Aman este país”.
Los mítines de Trump a los que habían asistido anteriormente (Karen estuvo en dos, Paul en tres) habían sido fantásticos, dijeron. “Todo el mundo es muy amable”. Y, como conservadores de toda la vida originarios de Texas, querían mostrar su apoyo a un presidente que creen que está cumpliendo su palabra. “A mucha gente no le gusta, pero él está haciendo exactamente lo que dijo que iba a hacer”, dijo Paul.
Cuando les pregunté sobre el costo de la gasolina (una preocupación particular para quienes viven el estilo de vida de una autocaravana), no pareció importar: los precios en el surtidor están bajando, dijeron, lo cual sabían que sucedería. Más importante aún, me dijeron, es que Trump estaba tratando de eliminar la amenaza nuclear de Irán. Cuando Paul se encuentra cuestionando la toma de decisiones de Trump, se recuerda a sí mismo que debe retroceder; el presidente tiene información que no está disponible para el público. “Creo que se ha ganado nuestra confianza”, me dijo Paul. “Confío en que hará lo correcto y no nos ha defraudado todavía”. La pareja dijo que aprecian la amplitud de las ambiciones de la administración a nivel mundial: en todo el Medio Oriente y en China, Venezuela y Cuba. En cada lugar, me dijo Paul, ve a un presidente que “no se avergüenza de usar el poder que tenemos económicamente para beneficiarnos y, a largo plazo, beneficiar al mundo”.
Los asistentes a la manifestación que no querían estar hombro con hombro o que no agarraron una silla cerca del escenario se acomodaron en mantas de picnic o cajas de cartón rotas al margen para disfrutar de casi dos horas de entretenimiento, incluida la banda de rock del ejército de EE. UU. que enfureció a la multitud con “Sweet Caroline”, Lee Greenwood cantando “God Bless the USA” y Alexis Wilkins, una cantante de country que es novia del director del FBI Kash Patel, interpretando el himno nacional. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo a la multitud que los actos musicales de la noche fueron “mucho mejores que esos libtards que nos cancelaron”, entre aplausos estridentes.
Mientras me abría paso entre la multitud antes de que comenzara el espectáculo, mientras muchos asistentes a la manifestación todavía pasaban por el control de seguridad, parecía que los periodistas y evangelistas que difundían el evangelio competían por la atención de las familias. Más de una vez, mientras miraba a los asistentes para ver si estaban dispuestos a charlar conmigo, me di cuenta de que ya estaban hablando con un periodista. Varias conversaciones fueron interrumpidas por alguien que esperaba compartir que Jesús nos ama.
Suzanne Jones y Joey Ervin volaron a Washington desde Chattanooga, Tennessee, ayer por la mañana para celebrar el cumpleaños de su hijo. Se las arreglaron para visitar tanto el Museo Nacional del Aire y el Espacio como el Monumento a Washington antes de llegar a las festividades de la noche. Su hijo, Alex, estaba particularmente emocionado de ver al presidente hacer “el baile”, moviendo los brazos al ritmo del “YMCA” de Village People.
Jones me dijo que una de sus mayores preocupaciones de cara a las elecciones de 2024 había sido la seguridad fronteriza. Dijo que hoy se siente más segura que bajo el presidente Biden, y señaló que los “desastrosos” cuatro años bajo su mandato parecían demasiado recientes. “Tener un presidente, alguien que protege a mi país, que ni siquiera puede pronunciar un discurso, es duro. Me hace sentir, ya sabes, inseguro”, me dijo Ervin sobre Biden. Dijo que si bien no era necesariamente un partidario de la decisión de Trump de ir a la guerra con Irán, “preferiría hacer eso que lo que hicimos cuando nos retiramos de Afganistán: 10 de cada 10 veces”.
No todo, reconoce la pareja, es perfecto. Compraron su casa antes de que bajaran las tasas de interés y los precios se dispararan en 2020, y dijeron que no se mudarían ahora porque el mercado es difícil y no parece estar mejorando. “Mi visión de la economía es que una vez que las cosas suben, no vuelven a bajar; no me importa quién esté a cargo”. Los precios del gas, dijo Ervin, eran altos mucho antes de la guerra con Irán. “Estábamos en Los Ángeles en 2024 y los precios de la gasolina eran de 7 dólares. Eso fue antes de que comenzara todo lo relacionado con Irán”.
Washington, donde el presidente llamó a la Guardia Nacional, dejó su huella en los parques locales y convirtió el núcleo monumental de la ciudad en una zona de construcción, es un bastión de la oposición a Trump. Pero no todos en DC critican al presidente. Jessica Greenfield y su esposo, un oficial de policía de DC, se mudaron a la ciudad desde Virginia en 2024. Dijo que ha visto una “gran diferencia” en la delincuencia durante el año pasado: las calles están limpias y hay menos robos y robos de autos. Ella atribuye, en parte, la decisión de Trump de desplegar la guardia. “Hace mucho tiempo que no oigo hablar de delitos en nuestro vecindario”, dijo Greenfield.
Las elecciones de 2024 marcaron la primera vez que Greenfield votó por Trump, una decisión que puso a prueba su relación con algunos amigos y familiares. “Se ha vuelto difícil con algunos de mis amigos más liberales, quienes realmente intentan debatir conmigo al respecto”, me dijo. “No me gusta mucho eso”. Greenfield dijo que razona que “si puedo tener una calle bonita, pasear a mi hija y sentirme segura, eso es lo que es importante para mí”.
Incluso aquellos entre la multitud que no eran fervientes fanáticos de Trump me dijeron que apreciaban que el cumpleaños de Estados Unidos estuviera encabezado por un showman. Y se sintieron afortunados de estar en la fiesta. “¿Es el presidente Trump mi persona favorita en el mundo?” Dijo Ervin. “No. Pero es un buen presidente; hace un buen trabajo. Así que estamos aquí para verlo y ponerlo en la lista de deseos: vimos al presidente”.