En mayo del año pasado, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó a favor de aumentar el salario mínimo de los trabajadores hoteleros de la ciudad a 30 dólares la hora para 2028. Esto representó la culminación de más de una década de aumentos del salario mínimo específicos de los hoteles en la ciudad, que han obstaculizado la industria hotelera y reducido el empleo.
Pero el mes pasado, en el último minuto, el ayuntamiento votó a favor de retrasar la promulgación del salario de 30 dólares dos años hasta 2030, comprando un respiro temporal para el sector hotelero. Si bien un retraso es mejor que nada, la Ciudad de Los Ángeles (y los políticos progresistas de todo el país) deberían utilizar la experiencia de los salarios hoteleros de Los Ángeles para revisar por completo sus políticas salariales equivocadas.
El drama sobre el salario mínimo hotelero de Los Ángeles se remonta a 2015, cuando la ciudad promulgó un salario mínimo de 15,37 dólares para el sector hotelero. El salario estaba indexado a la inflación, lo que significa que aumentó constantemente con el tiempo, alcanzando poco más de $21 por hora en 2025. En comparación, el salario mínimo regular de Los Ángeles era de $10,50 en 2016 y hoy es de $17,87, con un aumento a $18,42 programado para el 1 de julio.
El impacto del aumento de los salarios hoteleros en Los Ángeles ha sido palpable. El crecimiento interanual del empleo en la industria hotelera ha disminuido desde 2015, pasando de un crecimiento del 6,2 por ciento en 2014 a un crecimiento del 0,2 por ciento en 2024. Cayó al -1,7 por ciento en diciembre de 2025, lo que representó la mayor caída interanual en una década. (La industria experimentó un rápido crecimiento del empleo entre 2021 y 2023, aunque esto fue impulsado por un repunte de las pérdidas catastróficas en toda la industria del turismo en 2020, el primer año de la pandemia de COVID-19).
A pesar de esta realidad económica, el ayuntamiento de Los Ángeles decidió redoblar su apuesta. En mayo pasado, el consejo promulgó un salario mínimo hotelero aún mayor. Apodado el “salario olímpico”, ya que se correlacionaba con el hecho de que Los Ángeles fuera sede de los Juegos Olímpicos de 2028, el consejo votó a favor de aumentar los salarios de los hoteles a 30 dólares la hora para 2028.
Los dueños de negocios en la industria rápidamente hicieron sonar la alarma sobre los efectos potenciales de un aumento salarial tan drástico, programado para golpear con más fuerza justo cuando la ciudad esperaba una afluencia masiva de turistas. Un análisis de 2023 realizado por Oxford Economics predijo que un salario de hotel de 30 dólares provocaría la pérdida de casi 15.000 puestos de trabajo en la economía de Los Ángeles.
Una encuesta de enero de 2026 de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento encontró que el 88 por ciento de los hoteles de Los Ángeles habían sufrido despidos o reducción de horas de personal durante el año anterior, lo que coincide con la aprobación oficial del ayuntamiento del nuevo aumento salarial en mayo de 2025. Esto sugiere que los propietarios de hoteles ya estaban tomando medidas para reducir los costos laborales antes de los aumentos salariales planificados.
Un destacado propietario de un hotel, cuya empresa comenzó a buscar salir de la escena hotelera de Los Ángeles, señaló que era difícil encontrar compradores dispuestos a propiedades hoteleras debido a la postura agresiva del salario mínimo de la ciudad. Otro propietario informó haber aumentado el uso de la IA (a través de limpieza robótica y relaciones con los clientes basadas en IA) para compensar los inminentes costos laborales.
Ante estos impactos, la industria hotelera y turística decidió combatir el fuego con fuego. Una amplia gama de asociaciones comerciales y empresas de viajes, desde la Asociación de Propietarios de Hoteles Asiático-Americanos hasta Delta Airlines, lograron calificar una medida electoral para las elecciones de noviembre de 2026 para derogar el impuesto a los ingresos brutos de Los Ángeles. Eso le costaría a Los Ángeles más de $800 millones al año, desencadenando así una crisis fiscal para la ciudad.
“Se necesitarían miles de despidos, dijo Matthew Szabo, funcionario administrativo de la ciudad de Los Ángeles, en una reunión del consejo municipal en mayo. “La ciudad se vería obligada a implementar medidas de austeridad mucho peores que las vistas durante la Gran Recesión o la pandemia de COVID-19”. Szabo pronosticó el despido de alrededor de 2.000 agentes de policía, lo que pondría “en grave peligro” la preparación de Los Ángeles para los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, los partidarios de la medida electoral ofrecieron retirarla si el ayuntamiento aceptaba retrasar el aumento salarial en los hoteles. Ante esta amenaza potencialmente catastrófica, el ayuntamiento dimitió. El mes pasado, votó a favor de retrasar el salario olímpico hasta 2030, ahorrando a la industria hotelera un par de años más. (Seguirá funcionando como un aumento gradual con aumentos anuales graduales).
Pero si bien el problema se ha sofocado temporalmente en Los Ángeles, está claro que el concepto de salarios mínimos elevados específicos de los hoteles sólo se está extendiendo. Muchas otras ciudades de California han seguido el ejemplo de Los Ángeles, y Santa Mónica, Long Beach y San Diego promulgaron sus propios salarios hoteleros. Se consideró una propuesta similar, pero finalmente se rechazó en Anaheim.
Y no es sólo California. La ciudad de Nueva York está considerando actualmente un salario mínimo de $30 para toda la ciudad, mientras que UNITE HERE Local 11, un destacado sindicato local que apoyó el salario olímpico para los hoteles de Los Ángeles, ha presionado para extender el salario de $30 a todos los trabajadores de la ciudad.
En lugar de seguir apostando por aumentos salariales claramente perjudiciales, Los Ángeles (y los progresistas en general) deberían utilizar la experiencia del salario olímpico para reconsiderar su presión por 30 dólares en total.