Es un campo disputado, pero el majestuoso tema de “Superman” de John Williams está a la altura de lo mejor que jamás haya escrito el compositor. Casi cinco décadas después, esa conmovedora marcha orquestal sigue siendo sinónimo del hijo más famoso de Krypton, aún más que capaz de hacer que hombres adultos quieran quedarse sin cabinas telefónicas (¿las recuerdan?) mientras se abren la camisa.
Quizás no sea sorprendente, entonces, que Bryan Singer no pudiera imaginarse usando ninguna otra música cuando firmó para dirigir “Superman Returns”, que celebra su vigésimo aniversario este fin de semana.
“Desde el primer día, Bryan dijo que ni siquiera daría luz verde a la película si no podía usar la música de John Williams”, dijo el compositor John Ottman a IGN en el momento del lanzamiento. “Así de importante era para Bryan. Tuve momentos en los que quise evolucionar un poco el tema y alterarlo ligeramente, pero Bryan estaba en contra de cualquier modificación, incluso hasta el último toque de flauta”.
Pero la devoción del cineasta por el clásico “Superman: The Movie” de 1978 de Richard Donner (que sigue siendo sin duda la mejor película de “Superman”) fue mucho más allá de replicar esa famosa partitura: un homenaje que James Gunn repitió en su propio reinicio de El Hombre de Acero el año pasado. Porque, para bien o para mal, “Superman Returns” es una carta de amor descarada a la película que nos hizo creer que un hombre podía volar hace tantos años.
Puede que “Smallville” haya tenido un gran éxito en la televisión, pero a principios de la década del 2000 apenas se había disparado para DC en la pantalla grande. El éxito de “Blade”, “X-Men” (también dirigida por Singer) y “Spider-Man” habían convertido a Marvel en la fuente preeminente de éxitos de taquilla de cómics de Hollywood, y la Competencia Distinguida se estaba poniendo al día.
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También se estaban lamiendo las heridas después de los infames apestosos “Batman & Robin” (1997) y “Catwoman” (2004), y el renacimiento de DC no comenzaría realmente hasta “Batman Begins” de Christopher Nolan, aclamado por la crítica, en 2005.
Hubo intentos de traer a Supes de regreso a los cines por primera vez desde el desastroso “Superman IV: La búsqueda de la paz” de 1987. Tim Burton, que había dirigido el ridículamente exitoso reinicio de “Batman” de 1989, participó en “Superman Lives” en los años 90, mientras que el director de “Das Boot”/”Air Force One”, Wolfgang Petersen, pasó varios años desarrollando una película independiente de “Batman v Superman”, trabajando a partir de un guión del escritor de “Seven” Andrew Kevin Walker.
Luego, Brett Ratner estaba listo para dirigir “Superman: Flyby”, con guión de un tal JJ Abrams, hasta que dejó el proyecto en marzo de 2003, citando dificultades para elegir el papel principal, sin mencionar su deseo de hacer “Rush Hour 3”, como razones de su partida. El director de “Los ángeles de Charlie”, McG, recogió brevemente la capa, pero en julio de 2024, Warner Bros le había entregado las llaves de la Fortaleza de la Soledad a Singer. Posteriormente, Singer abandonó la tricuela de X-Men, que finalmente fue dirigida, después de un extraño juego de sillas musicales de Hollywood, por Ratner, antes de hacer “Rush Hour 3”.
Trabajando con los escritores de “X2” Michael Dougherty y Dan Harris, Singer descartó esos tratamientos anteriores para crear una versión completamente nueva, aunque nostálgica, de Superman. Convenientemente, el trío fingió que los decepcionantes “Superman III” y “Superman IV” nunca sucedieron, y en lugar de eso retomaron la historia cinco años después de los eventos de “Superman II”, también conocido como aquel en el que Clark y Lois Lane se enamoran, Superman renuncia a sus poderes, inexplicablemente los recupera y hace que Lois olvide todo el asunto.
Resulta que Superman (y, naturalmente, Clark Kent) ha estado ausente desde entonces, explorando los restos de Krypton con la esperanza de encontrar supervivientes de su raza. Mientras tanto, Lois se mudó con el sobrino del editor de “Daily Planet”, Perry White, tuvo un hijo llamado Jason y escribió un artículo ganador del Premio Pulitzer titulado “Por qué el mundo no necesita a Superman”. Ella y el planeta Tierra aparentemente han seguido adelante.
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Sin embargo, el cerebro criminal más grande del mundo no lo ha hecho, por lo que Lex Luthor sale de su retiro para derrotar al Hombre de Acero de una vez por todas. Su cobarde plan implica utilizar tecnología kryptoniana para construir un continente completamente nuevo frente a la costa de Metrópolis; incluso después de todos estos años, todavía está obsesionado con los bienes raíces.
“Superman Returns” es una película de contradicciones. Si bien técnicamente es una continuación de la serie de Christopher Reeve, también es un reinicio. Entonces, aunque en la línea temporal de Superman y Lois solo han pasado cinco años, la película está ambientada en 2006 en lugar de 1985. También hay un elenco completamente nuevo.
Aunque nombres consagrados como Nicolas Cage, Brendan Fraser, Josh Hartnett y Jude Law habían sido vinculados con encarnaciones anteriores de Superman, Singer optó por elegir a un desconocido, tal como lo había hecho Donner con el incomparable Reeve. Brandon Routh en realidad es un Superman decente, heroico, aunque discreto y conmovedoramente melancólico, pero nunca tiene la oportunidad de hacer mucho como Clark Kent.
Mientras tanto, como Lois, Kate Bosworth ciertamente no merecía las críticas excesivas que recibió en ese momento, pero está equivocada en un papel respaldado que carece de la energía excéntrica de la actuación de Margot Kidder. Pero es Kevin Spacey (que ganó un Oscar por su actuación en “Sospechosos habituales” de Singer) quien se siente más fuera de lugar como un Lex Luthor excesivamente cruel, no rival para la versión atemporal y ridículamente encantadora de Gene Hackman.
Incluso en el mundo anterior a las redes sociales de 2006, “Superman Returns” estaba atrayendo publicidad negativa mucho antes de llegar a los cines. El rojo más oscuro de la capa de Superman y el tamaño reducido del logotipo de House of El resultaron particularmente controvertidos, ya que Singer evitó los tonos de colores primarios del traje de Reeve por algo más apagado y más acorde con los uniformes de superhéroes “realistas” de la época.
Y cuando aterrizó, resultó ser muy diferente de lo que muchos fans habían querido. De hecho, cualquiera que esperara acción total, o las arañas robot gigantes que, infamemente, habrían aparecido en el proyecto “Superman Lives” de Burton, quedó enormemente decepcionado con esta pieza reflexiva del personaje. “Superman Returns” era menos una película para niños y adolescentes que para adultos que habían crecido con la película de Donner. Como tal, salvar el día a menudo pasa a un segundo plano frente a los temas del amor perdido y los caminos no tomados.
“Creo que ‘Superman Returns’ fue un poco nostálgico y romántico, y no creo que eso fuera lo que la gente esperaba, especialmente en el verano”, dijo Singer a Empire en 2016. “Lo que noté es que no había muchas mujeres haciendo cola para ver una película de cómics, pero sí para ver ‘El diablo viste de Prada’, lo cual puede haber sido algo que quería abordar”.
En la gran revelación de la película, se revela que Jason (Tristan Lake Leabu) es el hijo de Clark y le arroja un piano a un chico malo para demostrarlo. Pero la historia más interesante es en realidad el triángulo amoroso entre Superman, Lois y Richard White (James Marsden de “X-Men”). Habría sido muy fácil convertir a Richard en un chico malo, pero aquí es completamente decente y, aunque necesita un hidroavión para volar, tan heroico como su rival amoroso vestido de spandex. Al final de la película, queda claro que él (no Clark/Superman) es el hombre adecuado para Lois.
Continuando con una larga tradición de películas de “Superman” con finales complicados, no es fácil llegar a ese punto. Debido a que Lex tuvo la mala previsión de cubrir su isla con kriptonita, Superman se encuentra al borde de la muerte (requiriendo un rescate humano), pero aún así encuentra la fuerza para poner toda la masa terrestre en órbita, otro esfuerzo del que se recupera notablemente rápido. También vale la pena mencionar que, en un momento, Lois y Jason son salvados por un fax, qué bien en 2006.
Los 391 millones de dólares recaudados en taquilla de “Superman Returns” la convirtieron en la novena película más taquillera del año, detrás de “El código Da Vinci”, “Casino Royale”, “Cars” y, en un intrigante giro del destino, “X-Men: The Last Stand”. Fue un regreso respetable, pero no suficiente para Warner Bros, que optó por no hacer una secuela.
Sin embargo, sigue siendo un experimento memorable de nostalgia, en el que se toman algunas decisiones creativas valientes sin siquiera valerse por sí mismos. Además, independientemente de lo que alguien diga al respecto, todavía está respaldado por el mejor tema de superhéroe jamás escrito.
“Superman Returns” está disponible para transmitir en HBO Max en los EE. UU. y en Netflix y Prime Video en el Reino Unido.