Bruselas, 1 de julio (Análisis de EBM Newsdesk) —Por Anthony Gill
Durante años, Europa se posicionó como el adulto en la sala del comercio global: el mercado abierto, el contrapeso basado en reglas al proteccionismo de Donald Trump. Esa postura se ha ido. La UE se encuentra ahora en medio de su confrontación más sostenida con China desde que las dos economías se entrelazaron estructuralmente, y las cifras que la impulsan dejan poco margen para ambigüedades diplomáticas.
La escala del problema
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El déficit comercial de bienes de la UE con China alcanzó los 98.000 millones de euros en el primer trimestre de 2026, el más alto desde el tercer trimestre de 2022, y las importaciones desde China aumentaron un 3,4% intertrimestral, mientras que las exportaciones de la UE a China cayeron un 4,8%. Para todo el año 2025, el déficit alcanzó los 359.900 millones de euros, un aumento interanual del 2,7% y más del doble que hace una década. Esto equivale aproximadamente a mil millones de euros al día fluyendo en una dirección. FortunaIA semanal
Las empresas chinas ahora dominan el suministro de bienes de Europa en sectores críticos, incluidos los paneles solares, las tierras raras, los productos químicos y los robots industriales. Los aranceles de la UE de hasta el 35,3% sobre los vehículos eléctricos chinos han hecho poco para frenar el avance de marcas como BYD, Geely y Chery: en mayo, los modelos chinos superaron el 10% de las ventas totales de automóviles de la UE por primera vez. Las consecuencias para los fabricantes de automóviles europeos han sido graves. BMW ha anunciado planes para recortar alrededor del 5% de su fuerza laboral para fines de 2026, mientras que Mercedes-Benz ha suspendido las bonificaciones a los empleados y ha ofrecido a miles de trabajadores despidos voluntarios. FinimizarFinimizar
Mi lectura: esto ya no es un desequilibrio comercial cíclico que se ajusta con el tiempo. Se trata de un desplazamiento estructural de la industria europea, y Bruselas recién ahora está comenzando a responder a una escala que se corresponda con el problema. Cubrimos esta dinámica en detalle en nuestro análisis de cómo el Shock 2.0 de China está golpeando a Europa con más fuerza que a Estados Unidos, y los datos no han hecho más que empeorar desde entonces.
Lo que Bruselas está haciendo realmente
Entre las medidas bajo consideración, la UE propuso revisar la Ley de Seguridad Cibernética para impedir que las empresas chinas accedan a infraestructuras críticas, y redactó la Ley de Acelerador Industrial, legislación que daría prioridad a los bienes fabricados en la UE en la contratación pública. La IAA, sobre la que informamos cuando China amenazó formalmente con contramedidas en su contra en abril, es la intervención estructural más ambiciosa que ha intentado Bruselas: establecer el objetivo de aumentar la participación manufacturera en el PIB de la UE del 14,3% en 2024 al 20% en 2035. Finimizar
El comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, ha sido explícito sobre el rumbo a seguir. “Las exportaciones de China a la UE siguen aumentando, mientras que nuestra cuota de mercado en China sigue reduciéndose”, dijo Šefčovič tras conversar con el Ministro de Comercio chino, Wang Wentao, en Bruselas esta semana. El lenguaje diplomático fue medido. El mensaje subyacente no lo era. Finimizar
La respuesta de China
Beijing no está absorbiendo esto pasivamente. A mediados de mayo, el Ministerio de Justicia de China declaró que las investigaciones transfronterizas de la UE en virtud de su Reglamento sobre Subvenciones Extranjeras eran un ejercicio indebido de jurisdicción extraterritorial, y fue más allá, prohibiendo a las empresas chinas cooperar en absoluto con las investigaciones de la Comisión. Se trata de un ataque directo a la capacidad de Europa para construir la base probatoria de la que dependen sus casos comerciales. libro de ballenas
Los medios estatales de China han sido inequívocos sobre lo que está en juego: “China es capaz de hacer frente a una situación en la que las relaciones económicas y comerciales entre China y la UE se deterioran aún más o incluso llegan al punto de congelación. China no quiere llegar tan lejos, pero no tiene miedo de hacerlo”. Finimizar
Esa amenaza tiene un peso real debido a la posición de China en las cadenas de suministro de Europa. Como informamos cuando China canceló las conversaciones diplomáticas con la UE sin explicación el mes pasado, Beijing controla aproximadamente el 98% de las importaciones de tierras raras de la UE: materiales esenciales para las baterías de vehículos eléctricos, la electrónica de defensa y la infraestructura de energía renovable. Cualquier escalada de la UE corre el riesgo de desencadenar exactamente el tipo de restricción de minerales que la industria europea no puede absorber.
El problema más profundo que Bruselas no reconoce plenamente
Desde 2021, las exportaciones chinas a la UE han crecido a una tasa anual compuesta del 6%, mientras que sus importaciones desde la UE se han contraído un 2,5% anual. La UE representa ahora el 31% del superávit total del comercio de bienes de China. Esa asimetría refleja algo estructural, no incidental. TecnologíaGolly
El shock de China se deriva de una combinación de genuina modernización industrial china y poderosas y artificiales ventajas de precios. La actual trayectoria política de China –como se señala en su último borrador del Plan Quinquenal– no muestra un alejamiento inminente del crecimiento impulsado por la inversión y el exceso de capacidad manufacturera. Esperar a que Beijing se reequilibre voluntariamente no es un plan realista. Samsung
La verdad más dura, que los responsables políticos europeos se han mostrado reacios a decir claramente, es que los aranceles pueden alterar el precio de bienes individuales pero no pueden reconstruir una base industrial. Como examinamos en nuestro análisis sobre si Europa realmente puede hacer frente a China en materia comercial, el problema fundamental de la UE es que está tratando de proteger industrias que pasó treinta años vaciando, utilizando instrumentos comerciales diseñados para una era diferente de competencia china.
La conclusión
El cambio en el tono de Bruselas es real y las herramientas políticas que se están desplegando son más serias que cualquier cosa que Europa haya intentado antes. Pero creo que la brecha entre la ambición política y la realidad estructural sigue siendo grande. Si Europa no logra adaptar su conjunto de herramientas a la magnitud del problema, las consecuencias serán una desindustrialización continua, una pérdida acelerada de empleos en sectores estratégicos y una peligrosa erosión de la base manufacturera necesaria para la soberanía tecnológica. La UE ya no finge que el problema no existe. La cuestión que definirá la política industrial europea durante el resto de esta década será si podrá avanzar lo suficientemente rápido (y mantenerse lo suficientemente unido) para hacer algo al respecto. Samsung
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