¿Qué pasaría si pudieras detectar el cáncer en etapa temprana con un solo análisis de sangre? Una nueva herramienta de detección pretende hacer exactamente eso al detectar fragmentos de ADN anormales que circulan en el torrente sanguíneo.
Según el fabricante, la muestra de sangre podría usarse para detectar más de 50 tipos de cáncer, incluidos los de mama, próstata y pulmón, los tres principales cánceres en Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Si tiene éxito, tiene el potencial de revolucionar la atención del cáncer y generar mejores resultados para los pacientes. Al fin y al cabo, cuanto antes se detecte un cáncer, mayor será la probabilidad de que el tratamiento tenga éxito. Sin embargo, los resultados de los ensayos hasta la fecha han sido mixtos.
Esto es lo que sabemos sobre la prueba hasta ahora y lo que podría significar para el futuro en la detección del cáncer.
¿Cómo funciona exactamente el análisis de sangre para el cáncer?
Tradicionalmente, los exámenes de detección se centran en un tipo particular de cáncer, ya sea una prueba de Papanicolaou para el cáncer de cuello uterino, una prueba de PSA para el cáncer de próstata o una mamografía para el cáncer de mama. Además, hay sólo un puñado de tipos de cáncer diferentes para los que se encuentran disponibles pruebas de detección estándar. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, casi la mitad de los cánceres diagnosticados en los EE. UU. son cánceres para los que no se recomienda ninguna prueba de detección.
La prueba de detección temprana de múltiples cánceres (MCED) Galleri ®, o simplemente prueba de sangre Galleri ®, pretende detectar más de 50 tipos de cánceres y funciona identificando fragmentos de ADN atípicos en la sangre. Esto se debe a que las células cancerosas, como todas las células, liberan fragmentos de ADN después de morir. Los de células cancerosas muestran un patrón distintivo o huella digital, que se detecta durante la prueba. Y debido a que el patrón o huella digital específica proporciona pistas sobre su origen, incluso puede ser posible identificar el origen de cualquier cáncer presente.
Un resultado positivo requeriría pruebas adicionales para confirmar si es o no un “verdadero positivo” y emitir un diagnóstico oficial.
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¿Ha sido aprobado por la FDA el análisis de sangre Galleri?
La FDA aún no ha aprobado el análisis de sangre. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) afirma que las pruebas de detección de múltiples cánceres (MCD), incluido el análisis de sangre de Galleri, no han sido aprobadas por la FDA. Sin embargo, debido a que algunas están disponibles como pruebas desarrolladas en laboratorio, los médicos pueden solicitarlas.
El NCI afirma: “El potencial de las pruebas de MCD es apasionante”, aunque advierte: “No sabemos si el uso de las pruebas de MCD actuales disponibles para el público para detectar posibles cánceres tiene más probabilidades de causar daño que beneficio”.
Lo que dicen las investigaciones sobre el análisis de sangre Galleri
La investigación hasta la fecha es mixta: un estudio con pacientes sintomáticos, publicado en The Lancet Oncology, encontró que era mejor para detectar el cáncer que había progresado: una sensibilidad de aproximadamente el 24 por ciento para el estadio I frente al 95 por ciento para el estadio IV, y una sensibilidad general del 66,3 por ciento.
Mientras tanto, los resultados iniciales de un ensayo más amplio realizado con el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido y publicado en el Journal of Clinical Oncology no lograron cumplir su objetivo principal, al no encontrar diferencias significativas en el número de diagnósticos en etapa tardía (etapa III y etapa IV) entre los participantes asintomáticos a quienes se les administró la prueba durante su evaluación anual versus aquellos a los que no.
Aún así, hubo algunos aspectos positivos. El ensayo se llevó a cabo durante tres años e implicó tres evaluaciones anuales. En la segunda y tercera rondas de pruebas, se detectaron menos cánceres en etapa IV y más cánceres en etapa I-III entre quienes realizaron la prueba, lo que sugiere que podría ayudar a detectar el cáncer antes.
“La reducción de la etapa 4 es clínicamente significativa porque para muchos cánceres existe un abismo real en las perspectivas entre un diagnóstico de etapa 4 y uno detectado antes”, dijo en un comunicado el profesor Charles Swanton, coinvestigador principal del ensayo NHS-Galleri y médico especialista en cáncer de pulmón. “La esperanza es que para más pacientes la conversación pueda girar en torno al tratamiento del cáncer con intención curativa en lugar de tratarlo de forma paliativa”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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