Más de un millón de inmigrantes indocumentados han solicitado legalizar su estatus en España bajo el programa de regularización masiva del gobierno, anunció el primer ministro Pedro Sánchez.
Hablando en Madrid el último día de presentación de solicitudes, Sánchez dijo que la escala de la respuesta demostraba la necesidad de la medida, que otorga a los inmigrantes elegibles acceso a residencia legal y derechos laborales.
“Los más de un millón de solicitudes presentadas demuestran lo necesario que era este reconocimiento de derechos y responsabilidades”, afirmó el primer ministro socialista.
Cuando el plan se inauguró en abril, el gobierno estimó que alrededor de 500.000 personas se beneficiarían, y se esperaba que la mayoría provendría de países latinoamericanos.
Fuentes gubernamentales dijeron que hasta ahora se han declarado admisibles aproximadamente 360.000 solicitudes, aunque las autoridades aún enfrentan la importante tarea de procesar las presentaciones restantes.
Para poder optar, los solicitantes deberán demostrar que no tienen antecedentes penales y que habían vivido de forma continuada en España durante al menos cinco meses antes del 1 de enero.
Los funcionarios tienen hasta tres meses para evaluar cada caso. Los solicitantes seleccionados recibirán permisos de residencia y trabajo válidos dentro de España.
Entre aquellos cuyas solicitudes ya han sido aprobadas se encuentra Juana Hernández, de 59 años, de nacionalidad cubana y que reside en el país desde hace dos años y medio.
Hernández describió el plan como “una gran oportunidad” y dijo que había pagado alrededor de 200 euros por asistencia legal para garantizar que la solicitud se completara correctamente. También recibió apoyo de una organización de ayuda a inmigrantes.
Aunque al principio le preocupaba el proceso, el licenciado inglés ahora espera conseguir un empleo en el aeropuerto de Madrid.
España, que alguna vez fue un país desde donde emigró un gran número de personas, se ha convertido en uno de los principales puntos de entrada a la Unión Europea para inmigrantes que llegan sin documentación, junto con Italia y Grecia.
Muchos llegan a territorio español tras emprender la peligrosa travesía del Atlántico desde África Occidental hasta las Islas Canarias. Las llegadas cayeron el año pasado después de alcanzar un máximo en 2024.
Desde que comenzó el proceso de regularización, se han formado largas colas de hombres, mujeres y niños frente a las oficinas gubernamentales mientras los solicitantes buscaban documentos y asistían a citas. Muchos otros presentaron sus solicitudes en línea.
A pesar de las preocupaciones iniciales de que los servicios de inmigración pudieran verse abrumados, algunos solicitantes dijeron que el proceso había sido relativamente sencillo.
Mohamed, un marroquí de 23 años afincado en Cantabria, afirmó que su experiencia había sido “relativamente fácil”. Ha vivido en España sin estatus legal durante unos cuatro años y espera que la regularización le permita trabajar legalmente y pagar cotizaciones a la seguridad social.
Dijo que obtener un estatus legal también lo protegería de los empleadores que explotan a los trabajadores indocumentados ofreciéndoles salarios extremadamente bajos, negándoles derechos laborales o, en algunos casos, no pagándoles nada.
El programa coloca a Sánchez cada vez más en desacuerdo con las políticas de inmigración más duras que se están adoptando en otras partes de Europa, donde los gobiernos están bajo una presión cada vez mayor por parte de partidos populistas y de extrema derecha.
El primer ministro español se ha convertido en uno de los más firmes defensores de un enfoque más abierto hacia la migración en Europa, lo que supuestamente ha llevado a desacuerdos con otros líderes europeos, incluida la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.
Tras una reciente cumbre de la Unión Europea en Bruselas, Sánchez argumentó que los inmigrantes que ya viven y cotizan en España deberían disfrutar de los mismos derechos básicos que los demás residentes.
“Quienes ya viven en nuestro país y contribuyen a su desarrollo económico merecen tener los mismos derechos que cualquier otro ciudadano”, afirmó.
El gobierno también ha presentado el plan como una medida económica, argumentando que la legalización de los trabajadores indocumentados ayudará a abordar la escasez de mano de obra en sectores como la construcción, la agricultura, la hostelería y el trabajo de cuidados.
España ha registrado uno de los crecimientos económicos más fuertes entre los países desarrollados en los últimos años, y Sánchez ha dicho repetidamente que la inmigración es esencial para sostener la fuerza laboral y respaldar el sistema de seguridad social.
Las organizaciones empresariales han acogido con satisfacción el programa, diciendo que traerá más trabajadores a la economía formal y reducirá el empleo no declarado.
Sin embargo, la oposición conservadora y los partidos de extrema derecha han criticado duramente la política, afirmando que fomentará una mayor migración irregular.
Su ira se intensificó después de que el gobierno minoritario introdujo la medida por decreto, permitiendo que entrara en vigor sin obtener la aprobación previa del parlamento.
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