El protector solar protege tu piel, pero ¿cuánto necesitas?
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Cuando sale el sol, muchos de nosotros buscamos protector solar, pero los mitos y la desinformación han dejado a algunas personas confundidas acerca de cuándo y cómo usarlo, y cómo asegurarnos de obtener suficiente vitamina D. Rachel Neale, experta en cáncer de piel del Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer en Australia, ha dirigido ensayos clínicos que analizan el vínculo entre la exposición al sol y el cáncer de piel, y el uso de protector solar y la vitamina D. Recientemente también dirigió el desarrollo de una nueva declaración de posición que considera cómo equilibrar los riesgos y beneficios de la exposición al sol. Aquí enumera cinco cosas que todo el mundo debería saber sobre el protector solar.
Se debe utilizar protector solar como última línea de defensa.
Muchas personas piensan que está bien tumbarse en la playa todo el día con un bikini diminuto, siempre y cuando se froten protector solar por toda la piel expuesta y se lo vuelvan a aplicar cada 2 horas. Creen que el protector solar los hace a prueba de balas. Pero incluso si aplicas el mejor protector solar a la perfección, aún deja pasar algo de radiación ultravioleta (UV). Si estás expuesto al sol durante horas, gradualmente se acumula una dosis lo suficientemente grande como para causar daño a la piel. En ese momento, no importa si aplicas más protector solar; el daño ya está hecho.
Las personas a menudo asumen que si se vuelven a aplicar protector solar cada 2 horas, están comenzando a protegerse nuevamente, pero no es así como funciona. También es necesario protegerse con un sombrero, gafas de sol, una camiseta protectora u otra ropa protectora y permanecer a la sombra a mitad del día. El protector solar debe considerarse una última línea de defensa para las partes de la piel que no puedes cubrir fácilmente mientras estás al aire libre, como las manos y el cuello.
Existe buena evidencia de que el protector solar protege contra el cáncer de piel y las arrugas.
El estudio más grande y de mayor duración sobre protectores solares se llevó a cabo en la ciudad australiana de Nambour. En 1992, se aleatorizó a 1.600 personas de la ciudad para que se aplicaran protector solar diariamente o continuaran con su uso normal de protector solar, que tendía a ser mínimo. Encontró que aquellos que se aplicaban el protector solar diario tenían la mitad de probabilidades de desarrollar melanoma años después.
Los investigadores también crearon moldes del dorso de las manos de los participantes del estudio para observar el daño en la superficie de la piel. Los que tomaron protector solar diario tuvieron tasas más bajas de envejecimiento de la piel en comparación con los que no lo hicieron. Cuando se les hizo un seguimiento en 2014, también tuvieron un poco menos de muertes por cualquier causa.
El protector solar a elegir es el que te gusta usar
No es bueno tener protector solar que se queda en tu armario y no termina en tu piel porque no te gusta cómo se siente. Si vas a hacer una caminata y vas a estar fuera todo el día, es mejor usar protector solar con un factor de protección solar (SPF) alto de 50+. Pero es más difícil conseguir un protector solar con SPF alto que se sienta realmente bien, por lo que si solo vas a salir por períodos cortos durante el día, puedes elegir un protector solar SPF 15 o 30. Los protectores solares con color pueden ofrecer la misma protección que los protectores solares normales, pero sólo si se aplican de forma espesa. Pero debido a que estos a menudo hacen que la piel luzca demasiado teñida, las personas tienden a aplicarlos en una capa demasiado fina. Una opción es ponerse primero una capa gruesa de protector solar normal y luego aplicar el protector solar con color encima.
Los protectores solares químicos, es decir, aquellos que contienen ingredientes orgánicos como octocrileno y avobenzona, funcionan absorbiendo la radiación ultravioleta del sol y convirtiéndola en calor inofensivo. Los protectores solares inorgánicos, también conocidos como protectores solares minerales o físicos, contienen partículas de óxido de zinc o dióxido de titanio. A menudo se informa que funcionan reflejando o dispersando la radiación ultravioleta, pero en realidad también absorben la radiación ultravioleta, como los protectores solares químicos.
Usar dos capas de protector solar ayuda a lograr una cobertura adecuada
Obtienes el SPF que figura en el frasco solo si aplicas 2 miligramos de protector solar por centímetro cuadrado de piel, lo que equivale a alrededor de 7 cucharaditas para una cobertura de todo el cuerpo en un adulto promedio. Pero es realmente difícil aplicar esta cantidad de protector solar de una sola vez. Un día decidí medirlo exactamente y no podía frotarlo todo; fue demasiado. Así que ahora aplico una capa, la dejo actuar mientras me cepillo los dientes y hago otras cosas, y luego una segunda capa, para poder aplicar la cantidad completa recomendada.
Nací en Armidale, Australia, a finales de los años 1960 y no usaba protector solar cuando era niña, a pesar de mi piel pálida. Desde entonces me extirparon tres cánceres de piel, el primero de los cuales apareció cuando tenía apenas 29 años. Así que ahora tengo cuidado de proteger mi piel.
Si eres diligente con el protector solar, es posible que necesites tomar un suplemento de vitamina D.
Recientemente llevamos a cabo un ensayo llamado Estudio Sun-D para ver si la aplicación de protector solar SPF 50+ todos los días afecta los niveles de vitamina D de las personas. Asignamos aleatoriamente a 639 personas para que se aplicaran protector solar SPF 50+ como parte de su rutina matutina diaria en los días en los que se pronosticaba que el índice UV alcanzaría 3 o más, o para que lo usaran a su propia discreción. Después de aproximadamente un año, una mayor proporción de participantes en el grupo de protector solar diario tenían deficiencia de vitamina D: alrededor del 46 por ciento en comparación con el 37 por ciento en el grupo de control. Si usas protector solar todos los días, te recomendaría tomar un suplemento de vitamina D para no sufrir deficiencia, especialmente en invierno. Yo mismo tomo uno: son baratos, seguros y eficaces.
Las personas con piel de color oscuro tienen un mayor riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina D. Recientemente dirigí el desarrollo de una nueva declaración de posición que analizaba cómo equilibrar los diversos riesgos y beneficios de la exposición al sol. Reunió a expertos de muchas universidades y organizaciones médicas australianas y concluyó que las personas con piel de color oscuro necesitan ponerse protector solar sólo si planean pasar más de dos horas al aire libre en días con altos niveles de radiación UV. Esto es un reconocimiento del hecho de que la incidencia de melanoma es 30 veces menor en personas con piel de color oscuro que en aquellas con piel de color claro, y que la deficiencia de vitamina D plantea un riesgo mayor.
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