Cuando era niño, Enrique Bordallo contemplaba con asombro el cielo nocturno estrellado de la España rural. El eclipse solar del próximo mes ha convertido su pasión en una obsesión popular.
“Estamos muy emocionados”, dijo a la AFP Bordallo, presidente de la Asociación de Astronomía de Burgos, antes de explicar el funcionamiento del espectáculo celeste a decenas de emocionados habitantes del pueblo norteño de Belorado.
“Estamos ansiosos de que esto suceda ahora, de experimentarlo, de que el clima sea el adecuado, de que todo funcione”, dijo.
El eclipse solar total del 12 de agosto, el primero en España desde 1905, durará sólo unos 90 segundos.
Pero la atención mundial y el turismo podrían traer beneficios a largo plazo a zonas a menudo pasadas por alto, conocidas como la “España vacía”.
La “banda de totalidad” donde el eclipse será completamente visible sumergirá en la oscuridad franjas de regiones rurales que sufren una disminución demográfica, incluidas Castilla y León en el norte.
“Castilla y León no siempre es noticia y desgraciadamente los extranjeros (turistas) se quedan más en la costa”, afirma Belén Molinuevo Puras, antropóloga de 51 años con raíces familiares en Belorado.
“Estamos realmente entusiasmados de que (el eclipse) se produzca en esta zona”, dijo a la AFP en un campo oscuro como boca de lobo en el pueblo, donde la asociación de astronomía organizaba una sesión nocturna de observación de estrellas.
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Las estrellas se alinean
Como segundo país más visitado del mundo después de Francia, España ya es una potencia turística.
Pero el gobierno pretende diversificarse, alejándose de las vacaciones en la playa que dependen de la estacionalidad y de lugares sometidos a presión por el exceso de turismo, como Barcelona.
Después del 12 de agosto, se producirán otros dos eclipses en 2027 y 2028, y las zonas rurales cosecharán beneficios económicos, según un informe de mayo encargado por la plataforma de viajes Airbnb.
Los tres eclipses son “una oportunidad sin precedentes para ayudar a reequilibrar los flujos turísticos en España”, señala el informe.
En la ciudad de Burgos, una modesta capital de provincia que ofrecerá excelentes miradores cuando la Luna cubra al Sol, los cazadores de eclipses han buscado opciones de alojamiento.
Estados Unidos, América del Sur, Japón y otros países asiáticos han impulsado el turismo internacional de eclipses en Burgos, dijo a la AFP la vicealcaldesa Andrea Ballesteros frente a la emblemática catedral de la ciudad, del siglo XIII.
La esperanza es que los visitantes extranjeros “se lleven una buena impresión de nuestra ciudad, y eso luego puede tener un efecto dominó”, afirmó Ballesteros, quien dirige la entidad municipal encargada de coordinar las actividades en torno al evento.
Burgos trabaja para “atraer turismo exterior, no sólo en los meses de verano”, mientras que el eclipse “supondrá un impulso para el turismo y la cultura” y “un impulso económico importante”, añadió.
Los huéspedes chinos son el grupo más numeroso en el hotel de Lucía Molina en Burgos, que está completo para el 12 de agosto y donde las reservas se iniciaron con hasta 18 meses de antelación.
“Prácticamente todas las habitaciones se han agotado a precios muy elevados, no sólo aquí, sino en todos los hoteles de Burgos”, afirma la recepcionista.
Las escasas habitaciones libres costaban hasta 1.200 euros (1.370 dólares) la noche, añadió Molina.
‘Evento único’
Se prevé que alrededor de 500.000 visitantes acudirán a Castilla y León para presenciar el eclipse, incluidos unos 40.000 en Burgos (más de una quinta parte de la población de la ciudad).
Pero la perspectiva de que miles de visitantes recorran los campos y se sofoquen durante horas en el calor del verano ha generado preocupaciones de seguridad, salud y logística.
Se espera que multitudes de excursionistas del resto de España y caravanas de la vecina Francia amplifiquen la anarquía en las carreteras.
Ballesteros admitió que el “desafío” seguramente causaría trastornos, pero enfatizó meses de preparación entre los diferentes niveles de gobierno y los servicios de emergencia, incluida la creación de puntos de observación específicos para gestionar las multitudes.
En cuanto a los posibles riesgos para la salud, Marta Serrano, que trabaja en una óptica de Burgos, insistió en la importancia de utilizar gafas especialmente diseñadas para ver el eclipse.
“Esto es como ir a la playa un día nublado. Dices ‘hoy no me pongo crema porque no me quemo'”, dijo Serrano.
“Luego por la noche te das cuenta de que lo hiciste porque los rayos siguen pasando. Esto será lo mismo”, dijo, advirtiendo de los riesgos para la vista.
La demanda de gafas es ahora “muy grande” después de que “la gente no estaba demasiado preocupada” inicialmente, dijo Serrano.
De vuelta en Belorado, el astrónomo Bordallo no puede esperar a ver culminar décadas de trabajo en su región natal bajo la mirada del mundo.
“Es un evento único, es una maravilla, es un espectáculo gratuito y al alcance de cualquiera. Y les asombrará y les encantará”, afirmó entusiasmado.