En 2021, Jordan Miller, entonces estudiante universitario en UT San Antonio, notó algo extraño: un aumento repentino y dramático en las llamadas a los centros de control de intoxicaciones en todo Estados Unidos parecía coincidir con la aprobación de la FDA de semaglutida para el control de peso.
En un estudio publicado en el Journal of Medical Toxicology, Miller y su equipo de investigación investigaron si el momento de la explosión en las llamadas de control de intoxicaciones fue una coincidencia o si la aprobación de un medicamento para el control del peso por parte de la FDA en 2021 marcó un punto de inflexión en la salud pública. Descubrieron que no era una coincidencia, y su investigación destaca la facilidad con la que se puede propagar la confusión cuando un tratamiento pasa de un grupo relativamente pequeño de pacientes a la corriente principal.
“Cuando el GLP-1[RA] “Se venden medicamentos a pacientes diabéticos, esa es una historia completamente diferente a la de cuando el medicamento se usa para controlar el peso”, dijo el mentor de Miller, David Han, en un comunicado de prensa. “Entonces, tuvimos que cuantificar esta evidencia para demostrar que se derivaba de la aprobación de la FDA y de cómo contener el riesgo. Necesitamos educar mejor al público porque aún no se comprende completamente cómo se comporta este medicamento en nuestro cuerpo y su seguridad a largo plazo”.
Vinculación de las llamadas al control de intoxicaciones con el uso indebido de semaglutida
Antes de 2021, los centros de control de intoxicaciones normalmente recibían entre 1000 y 1500 llamadas relacionadas con medicamentos GLP-1 cada año. Tras la aprobación ampliada de la semaglutida por parte de la FDA, los informes aumentaron drásticamente. Para 2023, los centros toxicológicos registraban más de 8.000 llamadas relacionadas con medicamentos GLP-1, y la semaglutida representaba la abrumadora mayoría.
“Sospechábamos que el volumen de llamadas se estaba disparando debido al mal uso y manejo de este medicamento y que esto puede atribuirse a la aprobación de la FDA de este medicamento para el control del peso”, dijo Han.
Los investigadores descubrieron que la aprobación representaba un claro punto de inflexión. La población que tomaba semaglutida se expandió mucho más allá de las personas que controlaban la diabetes, creando un grupo completamente nuevo de usuarios primerizos que no estaban familiarizados con cómo se debía tomar el medicamento.
“En esa cifra que sigue el aumento por fármaco específico, no esperaba que la semaglutida fuera tan increíblemente dominante. Pensé que lideraría el grupo, pero fue asombroso. Por otro lado, tiene sentido con toda la atención de los medios”, explicó Miller.
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¿Por qué tanta gente llamaba al control de intoxicaciones?
Quizás el hallazgo más sorprendente del estudio fue que la mayoría de las llamadas al control de intoxicaciones no fueron motivadas por un mal uso intencional o sobredosis. En cambio, reflejaban errores de medicación simples, pero potencialmente graves.
La semaglutida está diseñada para inyectarse una vez a la semana, pero muchos pacientes la toman por error todos los días. Otros se saltaron el aumento gradual de dosis recomendado y comenzaron el tratamiento con la dosis más alta de inmediato, lo que aumentó sus posibilidades de sufrir efectos secundarios desagradables y reacciones adversas.
“¿Te imaginas algo a lo que se supone que debes llegar poco a poco, y que vas a toda velocidad y siete veces más a menudo de lo que se supone?” dijo Molinero.
Estos son exactamente los tipos de errores que los centros toxicológicos están preparados para ayudar a gestionar, pero los investigadores dicen que los hallazgos revelan un desafío de salud pública más amplio. A medida que medicamentos muy publicitados se vuelven nombres familiares, es posible que muchos nuevos usuarios no comprendan completamente cómo usarlos de manera segura.
Una mejor educación podría reducir futuros errores de medicación
Los investigadores creen que la mayor solución no vendría de restringir el acceso a la semaglutida, sino de mejorar la educación antes de que los pacientes tomen su primera dosis.
El equipo sostiene que una comunicación más clara por parte de los proveedores de atención médica, farmacéuticos y fabricantes podría ayudar a prevenir muchos de los errores de dosificación que alimentaron el aumento de las llamadas al control de intoxicaciones.
“Este trabajo demuestra el impacto cuantificado de estos medicamentos en la salud pública. Las estadísticas, la ciencia de datos, el análisis, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial están destinados a ayudar a las personas. Los utilizamos para transformar datos de cualquier campo en conocimientos significativos y acciones informadas. Sin ese enfoque, todo se vuelve vacío: números sin un impacto real”, concluyó Han.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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