Cuando Lorenzo Salgado Araujo llegó a un hospital de Houston después de recibir un disparo de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas el martes, fue admitido como un John Doe.
Es posible que los agentes federales no supieran su nombre cuando se dirigieron al vecindario predominantemente latino de East End para detener a los inmigrantes ese día, pero estaban muy conscientes de quién era Salgado cuando lo despojaron de cualquier forma de identificación y de sus pertenencias después de dispararle. Esa medida impidió que su familia reclamara su cuerpo, según informes de prensa.
“Esa es la táctica de la gestapo soviética cuando se quiere ocultar un crimen o una víctima”, dijo Juan Proaño, director ejecutivo de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, en una conversación con Daily Kos. La organización apoya a la familia Salgado en su búsqueda de respuestas.
Los detalles sobre este último tiroteo en ICE son, en el mejor de los casos, turbios.
Cuando se supo por primera vez que el ciudadano mexicano de 52 años había recibido un disparo, el Departamento de Seguridad Nacional afirmó que agentes de ICE estaban en camino para detener a un hombre diferente que conducía un vehículo similar al de Salgado. Las autoridades también afirmaron que Salgado intentó embestir a un oficial con su vehículo, aunque no han ofrecido pruebas que lo demuestren.
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No está claro quién era el objetivo real ni por qué los agentes de ICE se concentraron en Salgado mientras el veterano constructor llevaba a los empleados a un sitio de construcción esa mañana.
“Hay miles de esos camiones en Texas”, nos dijo Proaño.
Lo que está claro es que este caso de confusión de identidad tuvo consecuencias trágicas.
“Había dos hombres, uno en el asiento del conductor y otro en el asiento del pasajero, que eran de tez morena y de ascendencia latina. Este es muy claramente un caso de discriminación racial, muy claramente un caso de violación de derechos civiles y violaciones del debido proceso, y aplicación excesiva de la ley por parte de ICE y su agencia”, dijo Proaño. “Está muy claro que no han cambiado sus tácticas desde [Kristi] Noem y [Greg] Bovino estaba a cargo”.
En enero, cuando Noem y Bovino todavía estaban al mando del DHS y la Patrulla Fronteriza respectivamente, los estadounidenses se indignaron cuando agentes de ICE mataron a tiros a Renee Good y Alex Pretti, ambos ciudadanos estadounidenses blancos que protestaban por la presencia de ICE en Minneapolis.
Si bien la gente de todo el país salió a las calles para exigir justicia para Good y Pretti, la respuesta al asesinato de Salgado es notablemente más silenciosa.
“Para ser franco, aunque estos titulares no han aparecido en las noticias desde Minneapolis, el hecho es que, por una razón u otra, la atención de los medios se ha alejado de las deportaciones por detención”, dijo Proaño. “Por eso queremos que la gente sea consciente de que están en curso”.
La campaña de deportación masiva del presidente Donald Trump y la invasión de comunidades por parte de ICE no sólo han continuado: han empeorado. La Casa Blanca aumentó recientemente las cuotas de deportación y la Corte Suprema allanó el camino para que la administración despojara a cientos de miles de inmigrantes de su Estatus de Protección Temporal, haciendo de hecho a estos solicitantes de asilo vulnerables a la deportación en cualquier momento.
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La familia Salgado conocía los riesgos de ser latinoamericano en Estados Unidos bajo la administración Trump.
“La familia tenía un protocolo en caso de que hubiera un encuentro con ICE”, dijo Proaño al Daily Kos. Salgado, que había vivido y trabajado en Estados Unidos durante 35 años, estaba a “semanas o posiblemente meses” de obtener su ciudadanía.
Mientras esperaban ansiosamente ese día, dijo Proaño, a la familia, incluidos los tres hijos de Salgado nacidos en Estados Unidos, se les dijo que “no reaccionaran exageradamente” y que llamaran a un miembro de la familia y al abogado de la familia si eran detenidos por ICE.
“Y sabían que incluso si lo detenían, siempre podrían recuperarlo. Pero la escalada aquí claramente llegó a un punto en el que las familias ahora tenían que sufrir una pérdida terrible, una familia que nunca quiso esta atención nacional”, dijo Proaño.
Ahora la familia Salgado, con la ayuda de LULAC, está a regañadientes en el centro de atención buscando qué justicia queda para reclamar.
Y el DHS, en una respuesta similar a los tiroteos de Pretti y Good, ha seguido desviando la responsabilidad.
“Según la información que estamos recibiendo, embistió un vehículo policial de ICE, se negó a seguir múltiples órdenes verbales y utilizó su vehículo como arma en un intento de atropellar a un oficial de policía de ICE, lo que provocó que nuestro oficial disparara su arma en defensa propia”, tuiteó el DHS en un comunicado.
La tragedia ocurrió en un vecindario que alberga personas con estatus migratorios mixtos, lo que significa que el miedo podría impedir que los testigos hablen o compartan evidencia en video.
Y los agentes de ICE, a quienes se les ordenó comenzar a usar cámaras corporales poco después de los tiroteos de enero en Minneapolis, no llevaban ninguna en Houston el día que dispararon a Salgado.
Si pregunta por qué estos agentes de ICE no llevaban cámaras corporales, los funcionarios del DHS afirman que el cierre del gobierno, que terminó en abril, es el culpable del retraso en la distribución de este equipo crítico.
Tal como están las cosas, LULAC y otros defensores de la comunidad exigen una investigación independiente. Hasta ahora, LULAC ha obtenido más de 100.000 firmas en una petición que pide precisamente eso. De manera similar, la organización ha impulsado un GoFundMe para ayudar a pagar las facturas legales y domésticas de la familia.
“Han perdido un marido, un padre, un proveedor, un protector”, dijo Proaño. “Algo que nadie esperaría jamás en un día normal y rutinario para Lorenzo y su familia”.
La muerte de Salgado llevó a funcionarios del gobierno mexicano a anunciar que México presentará denuncias penales en Estados Unidos en nombre de 14 de sus ciudadanos que han muerto mientras estaban bajo custodia en centros de detención estadounidenses.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo el miércoles que es hora de “ir más allá de las notas diplomáticas”.