The Mighty Dead: esta es una lectura imprescindible antes de ver la nueva adaptación de Odyssey

“No adquieres a Homero; Homero te adquiere a ti”. Así escribe Adam Nicolson en The Mighty Dead: Por qué importa Homero, su himno a ese par indispensable de epopeyas antiguas, la Ilíada y la Odisea. La inminente adaptación cinematográfica de este último por parte de Christopher Nolan hace que el libro de Nicolson sea una lectura esencial ahora para cualquiera interesado en el mayor significado de la historia.

El trabajo de Nicolson sigue tres líneas de pensamiento. En el primero, se pone filosófico sobre lo que Homero –siempre referido en singular, pero reconocido como varias personas, a lo largo de generaciones– tiene que decir sobre el significado de la vida y el choque entre civilización y depravación. Profundiza en la fascinación que los gigantes de la literatura han tenido con Homero, incluido John Keats, cuyo poema Endymion da título al libro, y Alexander Pope, cuyas traducciones dejan mucho que desear.

Las otras dos corrientes están más arraigadas en el mundo tangible. Nicolson profundiza en el texto de la Ilíada y la Odisea y analiza variaciones en el griego, rastreando la estructura del idioma hasta el Lineal B de la era micénica y más allá, y utiliza este examen lingüístico para intentar precisar exactamente cuándo se compusieron los poemas por primera vez, mucho antes de lo que pensábamos anteriormente, argumenta. El Homero escrito y estandarizado que conocemos proviene de una tradición oral mucho más antigua, dice Nicolson, que se remonta incluso al año 2000-1800 a.C.

Finalmente, encuentra rastros de los escritos de Homero en tesoros arqueológicos de todo el antiguo Mediterráneo, desde un papiro encontrado en el sitio de Hawara en Egipto hasta un fragmento de cerámica descubierto en una tumba en la isla de Ischia, uno de los ejemplos más antiguos de escritura griega. El papiro data aproximadamente del año 150 d. C.; la alfarería, hasta el siglo VIII a.C. También se presta mucha atención a las tumbas de Micenas y a lo que pueden decirnos sobre el mundo antes del colapso de la Edad del Bronce.

Nicolson no está interesado en la historicidad de los poemas en sí (después de todo, son mitos) tanto como en el mundo que los produjo. Dibuja un retrato convincente de un reino antiguo complejo y de personas para quienes estas historias proporcionaron un vínculo con su pasado nómada y centrado en el guerrero.

Releer The Mighty Dead, que se centra en reliquias y restos, me recordó mi luna de miel en Creta. Mi marido y yo visitamos el museo arqueológico de Heraklion y vimos en exhibición un casco con colmillos de jabalí; En el libro 10 de la Ilíada, encontrarás a Odiseo descrito usando uno también. Es un recordatorio, como sostiene de manera impresionante el libro de Nicolson, de que el mundo de Homero todavía está a nuestro alrededor, si sabemos dónde mirar.

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