La operación de £9,5 millones en el SS Richard Montgomery comenzará en septiembre bajo estrictos controles de seguridad en el estuario del Támesis.
Los trabajos para retirar los tres mástiles del SS Richard Montgomery, el naufragio de guerra repleto de explosivos frente a la costa de Kent, comenzarán a principios de septiembre.
El barco Liberty, construido en Estados Unidos, encalló en el estuario del Támesis en 1944 mientras transportaba unas 7.000 toneladas de municiones para el esfuerzo bélico de los aliados.
La mayor parte del cargamento fue retirado, pero más de 1.400 toneladas de bombas sin detonar y otros explosivos permanecen en las bodegas de proa del buque.
Los restos del naufragio, que están continuamente vigilados y rodeados por una zona de exclusión, se consideran tan peligrosos que los expertos recomiendan desde hace tiempo no tocar los explosivos restantes.
Pero el gobierno dijo que ingenieros marítimos especializados ahora intentarán reducir la altura de los mástiles por debajo del nivel del mar para aliviar la presión sobre su estructura y reducir el riesgo de que objetos pesados caigan sobre las municiones que se encuentran debajo.
El contratista especializado Resolve Marine construirá una plataforma submarina antes de cortar los mástiles, que son visibles durante todas las mareas, durante varias semanas.
El Departamento de Transporte dijo que el proyecto de £9,5 millones era parte de la gestión a largo plazo de uno de los lugares de naufragio más estrechamente monitoreados del Reino Unido.
El asesoramiento de expertos confirmó que el trabajo podría realizarse de forma segura sin aumentar el riesgo de los explosivos que aún se encuentran a bordo, dijo.
El trabajo preparatorio comenzará a finales de este mes antes de que comience la operación de remoción del mástil principal en septiembre.
Los mástiles se llevarán al histórico Dockyard Chatham, donde serán preservados por equipos de conservación especializados.
El gobierno dijo que más tarde se exhibirían localmente en Kent, y que continuarían las discusiones sobre su hogar a largo plazo.
Keir Mather, Ministro de Aviación, Marítimo y Descarbonización, dijo: “La seguridad y la preservación de los mástiles son nuestras prioridades absolutas.
“Este trabajo cuidadosamente planificado se ha basado en años de análisis y seguimiento de expertos, que garantizarán que los restos del naufragio sigan gestionándose de forma segura, protegiendo a las comunidades locales, el tráfico marítimo y el medio ambiente en general”.
Una vez que se retiren los mástiles, quedará una zona de exclusión alrededor del pecio, que se encuentra a aproximadamente 1,5 millas de Sheerness.
Mather añadió: “Mantener los mástiles en Kent también preservará una pieza importante del patrimonio marítimo del condado, permitiendo a las generaciones futuras aprender más sobre la historia del barco y los grandes sacrificios realizados por las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial”.
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Imagen principal: Los mástiles oxidados del SS Richard Montgomery se elevan desde el estuario del Támesis frente a Sheerness, donde los ingenieros los cortarán por debajo de la línea de flotación en septiembre para evitar que colapsen sobre los explosivos que aún se encuentran dentro del naufragio. Crédito: Christine Matthews, CC BY-SA 2.0.