Un hombre de Irlanda del Norte sospechoso de asesinar a John George, padre de dos hijos en Belfast, permanecerá bajo custodia después de que un juez español rechazara una nueva solicitud de libertad bajo fianza.
La defensa de Johnny Smyth ofreció aumentar su fianza a 150.000 euros (aproximadamente 127.450 libras esterlinas) en un intento de garantizar su liberación. Sin embargo, el juzgado de Torrevieja desestimó la solicitud al concluir que seguía presentando riesgo de fuga.
Smyth, de Newtownabbey, está detenido en España mientras avanza la investigación sobre la muerte de George. Según los informes, se espera que su juicio comience en enero de 2027.
George, de 37 años, desapareció durante una visita a la Costa Blanca en diciembre de 2024. Su familia se preocupó cuando no pudo abordar su vuelo de regreso a casa el 18 de diciembre, lo que llevó a familiares y amigos a viajar a Alicante para ayudar en una búsqueda exhaustiva.
Su cuerpo fue descubierto en un campo cerca de Rojales el 7 de enero de 2025, varias semanas después de su desaparición. Posteriormente, las autoridades españolas abrieron una investigación por asesinato.
Smyth fue localizado en un apartamento en Braga, Portugal, en marzo de 2025 y extraditado a España el mes siguiente. Inicialmente estuvo en prisión preventiva antes de que se le concediera la libertad bajo fianza de 100.000 euros en diciembre de 2025.
Esa decisión de libertad bajo fianza le obligaba a entregar su pasaporte, permanecer en España, presentarse periódicamente ante las autoridades y observar restricciones que le impedían acercarse a otras personas relacionadas con la investigación.
Sin embargo, su liberación fue revocada por un tribunal de Torrevieja en abril de 2026. La decisión se produjo tras una audiencia en la que el tribunal examinó material en las redes sociales supuestamente publicado por Smyth y su esposa sobre la familia George.
El juez acusó a Smyth de faltarle el respeto al sistema judicial y ordenó que volviera a estar detenido. También se esperaba que renunciara a la fianza de 100.000 euros depositada para asegurar su liberación anticipada.
Sus abogados han hecho ahora un nuevo intento de obtener su liberación ofreciendo una garantía financiera sustancialmente mayor. A pesar del aumento propuesto a 150.000 euros, el juez decidió que el riesgo de que Smyth abandonara España o no se presentara a procedimientos futuros no podía abordarse adecuadamente mediante condiciones de libertad bajo fianza.
El fallo significa que Smyth permanecerá en una prisión española mientras continúan los preparativos para el esperado juicio por asesinato.
La muerte de George ha atraído considerable atención en Irlanda del Norte y en la Costa Blanca. Su familia había viajado en gran número a España para ayudar a buscarlo y ha seguido de cerca la investigación y los procedimientos judiciales.
Smyth sigue siendo sospechoso pero aún no ha sido declarado culpable del asesinato de George. Las acusaciones en su contra serán finalmente resueltas por el tribunal de Torrevieja.