Por Emma Davis para Maine Morning Star
Todos los candidatos que compiten por la nominación demócrata al Senado de Maine pidieron eliminar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante su primer debate el jueves por la noche, tres días después de que ICE matara a tiros a un joven de 25 años en Biddeford.
Dado que es poco probable que la abolición de la agencia suceda durante la administración del presidente Donald Trump, los moderadores presionaron a los candidatos sobre qué reformas impulsarían y, nuevamente, hubo gran uniformidad al pedir que se exijan cámaras corporales, se prohíban las máscaras y se retire la inmunidad de los agentes.
El debate, organizado por News Center Maine, subrayó que muchos de los candidatos están alineados en políticas, incluido el apoyo a Medicare para todos y el fin de la participación de Estados Unidos en guerras extranjeras.
Graham Platner, que había conseguido la nominación demócrata el 9 de junio, abandonó la carrera hace una semana después de que su apoyo del partido se desplomara tras una acusación de agresión sexual, que él ha negado. Su salida reinició la carrera por el escaño de la senadora republicana Susan Collins, que los demócratas consideran fundamental para recuperar la mayoría en el Senado de Estados Unidos.
“El problema con todo esto es que realmente no podemos ponernos a trabajar en ninguna de estas cosas hasta que saquemos a Susan Collins de allí y consigamos que entre un demócrata”, dijo Elizabeth Dickerson, ex representante estatal que ahora compite por el escaño en el Senado de Estados Unidos. “La principal prioridad para todos los que miran desde casa es asegurarse de que estén registrados para votar, que vayan a votar. Si todos estamos enojados con ICE, esto es realmente lo que tenemos que hacer”.
El jueves fue el primer debate del Senado de Estados Unidos en Maine en este ciclo, aunque no todos los candidatos pudieron participar y los que lo hicieron no estuvieron en el escenario todos a la vez según los umbrales establecidos por News Center Maine.
La primera hora del debate fue entre Shenna Bellows (actual Secretaria de Estado), Troy Jackson (ex presidente del Senado estatal), Nirav Shah (ex director del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Maine) y Jordan Wood (ex asistente del Congreso), porque cada uno recibió más del 20% de los votos en sus respectivas primarias demócratas en junio. Wood se postuló para la Cámara de Representantes de Estados Unidos, mientras que los otros tres se postularon para gobernador.
En la segunda hora participaron otros candidatos que habían presentado su declaración de intención de postularse con el Partido Demócrata de Maine hasta el martes. Eso incluía a Dickerson, David Costello (quien anteriormente trabajó en el gobierno de Maryland y para la ahora desaparecida agencia federal de ayuda exterior), Dan Kleban (cofundador de Maine Beer Company) y Ashley Webb (quien dijo que escribe canciones y libros). Costello se postuló para el Senado de Estados Unidos en las primarias, pero sólo obtuvo el 8% de los votos. Kleban se retiró mucho antes de las primarias y los otros dos no participaron en ninguna carrera de junio.
Otros cuatro candidatos que entregaron sus declaraciones de intenciones al Partido Demócrata de Maine antes de la fecha límite del miércoles no calificaron para el debate. Para calificar para la convención del 25 de junio, en la que 601 delegados seleccionarán al nuevo candidato, los candidatos aún deben entregar 500 firmas cada uno de los votantes demócratas en apoyo de su candidatura.
Apenas unas horas antes del debate del jueves, Paige Loud, una trabajadora social de 29 años que también se postuló anteriormente para la Cámara de Representantes de Estados Unidos, anunció que retiraba su candidatura y escribió en una publicación en las redes sociales que “ya no podía participar en un proceso que ahora se ha convertido en un espectáculo profundamente poco serio”.
A lo largo del debate, los moderadores volvieron a los temas que habían dominado las primarias demócratas del Senado de Estados Unidos cuando Platner todavía estaba en escena: la inmigración, la corrupción gubernamental, el aborto y la lucha contra el control de la política por parte de los súper ricos. Platner había resistido una letanía de escándalos anteriores, ya que muchos habitantes de Maine se sintieron energizados por su discurso progresista y antisistema.
Teniendo esto en cuenta, se preguntó a los candidatos cuál de las políticas de Platner adoptarían y seguirían si fueran elegidos.
Jackson dijo que Medicare para todos y Shah dijo que abolir ICE, dos posturas compartidas por todos los candidatos.
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Bellows y Kleban ofrecieron respuestas comparables, diciendo que el sistema político está profundamente corrompido por quienes están en el poder en Washington y es rígido contra los trabajadores de Maine. Costello dijo sacar dinero de la política. Webb también mencionó la lucha contra la corrupción, así como el establecimiento de límites a los mandatos de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Dickerson argumentó que las ideas de Platner no eran nuevas, pero que aprovechó un deseo de cambio en Mainers que todos los candidatos deberían seguir aprovechando.
Wood dijo que se está presionando por un Estado palestino y una solución de dos Estados. Calificó de genocidio lo que está sucediendo en Gaza, y dijo que era un término que estaba convencido de adoptar después de escuchar a Platner discutirlo durante la campaña electoral.
El debate del jueves ofreció una primera mirada a las posiciones de política exterior de muchos, ya que varios candidatos se habían postulado anteriormente para cargos estatales.
Los candidatos compartieron una oposición generalizada a la guerra en Irán y dijeron que trabajarían para detener la financiación a Israel, dos posturas que muchos candidatos también citaron como medidas de reducción de costos cuando se les preguntó cómo abordar la creciente deuda del gobierno federal.
En respuesta a la pregunta sobre la deuda, varios mencionaron eliminar el fraude y el abuso, un tema sobre el que la administración Trump ha hablado abiertamente, pero se apresuraron a explicar en qué se diferenciaría su enfoque del del presidente.
“Pero no los recortes aleatorios y a menudo inhumanos al estilo de Elon Musk, DOGE”, dijo Kleban, “recortes específicos que en realidad persiguen el verdadero despilfarro, el fraude y el abuso”.
Costello comparó su enfoque con una Comisión de Cierre y Realineación de Bases, que es la principal forma en que el Departamento de Justicia y el Congreso determinan cómo deshacerse de la infraestructura militar. “Esta comisión debe ser apolítica”, dijo Costello.
Si bien los habitantes de Maine estaban familiarizados con muchas de las caras en el escenario del debate del jueves, varios de los participantes recientes en la carrera son poco conocidos. A esos candidatos se les preguntó qué los calificaba para ser senadores de Estados Unidos.
Kleban dijo que comenzar un negocio y formar parte de juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro, una propuesta similar que había hecho cuando se postuló inicialmente para el Senado. Dickerson mencionó su maestría en administración de empresas y su trabajo anterior como administradora municipal. Webb dijo que su principal cualidad es la transparencia.
“No engañaría a la gente como nos están engañando a nosotros ahora”, dijo Webb. “Ahora sólo soy un ciudadano enojado, y si fuera elegido, sería un senador enojado, y creo que esa sería probablemente su peor pesadilla”.