Durante la ola de calor de junio se registraron al menos 12.000 muertes adicionales en nueve países europeos, según indican las estadísticas nacionales, una cifra que aún podría aumentar a medida que se publiquen más datos, según un análisis de la AFP.
Durante este período se batieron récords históricos de temperatura en varios países europeos, así como en el mes de junio en el Reino Unido y Suiza.
Y si bien las estadísticas de mortalidad siguen siendo provisionales, son una indicación temprana del costo humano de estas olas de calor sin precedentes, que son cada vez más comunes.
La AFP analizó datos sobre el exceso de muertes entre el 22 y el 28 de junio en Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo, Países Bajos, España y Suiza.
Durante este período, el punto álgido de la ola de calor en varios países, se registraron alrededor de 10.000 muertes adicionales en estos países.
Otras 2.200 muertes estuvieron relacionadas con la ola de calor en Inglaterra y Gales entre el 18 y el 28 de junio, según estimaciones publicadas por la Oficina Meteorológica de Gran Bretaña.
Los datos provisionales del Observatorio Europeo de la Mortalidad (EuroMOMO) también registraron un aumento significativo del exceso de muertes en la última semana de junio: cifraron la cifra en 14.260. Sus cifras de esa semana se basaron en estadísticas oficiales de 24 países, que representan unos 400 millones de residentes.
Las cifras de EuroMOMO no incluyen partes de Europa del este.
“El verano aún no ha terminado”, advirtió en un comunicado Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa.
“Esto no es un desastre natural y se repite cada año porque demasiados gobiernos todavía tratan el calor como un fenómeno climático en lugar de una emergencia sanitaria”, añadió.
“Las herramientas para prevenir la mayoría de estas muertes existen”. Se publica la guía. Las pruebas están ahí”, argumentó.
“Lo que los gobiernos hagan a continuación es una elección, y este verano demuestra lo que está en juego”.
‘Dramático’
Estas cifras indican que esta semana tuvo la tasa más alta de exceso de muertes entre todas las semanas de junio desde que EuroMOMO comenzó a reunir estas cifras europeas en 2020.
La única otra semana de verano en la que se registró una tasa más alta de exceso de muertes durante ese período de siete años fue una semana de julio de 2022, cuando Covid todavía estaba activo en muchos países europeos.
“No hay otras razones para el exceso de mortalidad que conozcamos aparte del calor, y es bastante dramático”, dijo Lasse Vestergaard, epidemiólogo del Statens Serum Institut de Dinamarca y coordinador de EuroMOMO.
Pero pidió cautela al interpretar las cifras más recientes: según EuroMOMO, se necesitan cuatro semanas para que las estimaciones se consoliden lo suficiente.
Las cifras iniciales publicadas por los organismos nacionales se han revisado a menudo al alza desde el final de la ola de calor de junio.
Miles de muertos en Alemania
Los diferentes países tienen diferentes formas de compilar la cifra relevante.
El monitor de exceso de mortalidad de España, MoMo, atribuyó 610 muertes al calor entre el 22 y el 28 de junio, casi dos tercios de las cuales tenían más de 85 años.
Pero en el mismo período, Alemania registró un exceso de 5.780 muertes, en comparación con el promedio de los cuatro años anteriores, dijo la oficina federal de estadísticas de Alemania, Destatis.
En comparación con las dos semanas anteriores, Destatis había registrado un exceso de 7.100 muertes.
La autoridad de salud pública de Alemania, el Instituto Robert Koch, lo expresó de esta manera: en lo que va de verano, han muerto más personas a causa del calor en Alemania que en los seis años anteriores.
Durante la misma semana del 22 al 28 de junio, Francia registró un exceso de 2.025 muertes en comparación con la semana anterior.
El organismo de salud pública belga, Sciensano, registró un exceso de 1.747 muertes entre el 18 de junio y el 1 de julio, 750 de ellas en sólo dos días, el 27 y 28 de junio.
Un análisis de la AFP de los datos de los organismos de salud pública de los países correspondientes mostró un exceso de casi 600 muertes entre el 22 y el 28 de junio en los Países Bajos; 220 durante el mismo período en Suiza; y 23 muertes adicionales en Luxemburgo.
Las autoridades sanitarias de Italia registraron un ligero aumento de muertes entre personas mayores de 85 años entre el 24 y el 30 de junio en el norte de Italia. Pero estas cifras sólo cubren las 54 ciudades principales del país.
Varios países de Europa central y oriental que también se vieron afectados por la ola de calor a finales de junio, como Hungría y Eslovaquia, aún no han publicado cifras provisionales.
El grupo de científicos World Weather Attribution ha dicho que estas temperaturas habrían sido “prácticamente imposibles” en junio sin el cambio climático.