Bob Dylan escribió y grabó una canción famosa allá por los años 60; “Los tiempos están cambiando”. Bob todavía existe hoy y si tuviera ganas de escribir una secuela de su icónica canción, el cambio climático seguramente tendría que aparecer como el gran cambiador del tiempo. A Bob le podría desconcertar encontrar palabras para describir cómo algunos de sus compatriotas todavía gritan en voz alta que el cambio climático es un “engaño”.
No amigos, el cambio climático ya está aquí. En cierto modo, simplemente se nos acercó sigilosamente, a pesar de que las advertencias estuvieron sonando durante los últimos treinta años. Entonces, si los tiempos están cambiando, tenemos que cambiar con los tiempos. El cambio climático está provocando devastación en forma de incendios, inundaciones y fallos en todo el mundo; pero para usar una metáfora del clima; ¡Es un mal viento que no trae nada bueno! A menudo se ha oído hablar de “el hombre adecuado en el lugar adecuado”, pero esta vez se trata de todo el país. ¡Irlanda es el país correcto en el lugar correcto!
Mientras escribo este artículo desde mi posición en Irishtown, hemos pasado la segunda semana de una ola de calor, con una temperatura rondando los 26* hoy. Este es el segundo episodio de este tipo este verano. Es tan celestial aquí cerca de las orillas del Lough Owel. Observo multitudes de visitantes felices mezclándose con los lugareños y todos bienvenidos y bien atendidos en Mullingar. Puedes esperar mucho más de esto.
Alejandro Sáez Real, de la Organización Meteorológica Mundial, ha dicho recientemente que los países continentales que dependen del turismo se verán enormemente afectados por las temperaturas extremas que cambiarán las tendencias del turismo mundial. Los turistas buscarán cada vez más temperaturas más cómodas en lugar de optar por los destinos más calurosos. ¡Aquí es donde entramos nosotros!
Incluso los viajes en sí se han vuelto más complicados durante los meses de verano debido a olas de calor, tormentas, inundaciones e incendios forestales. Todo el transporte puede verse afectado con el riesgo de que los pasajeros queden varados donde no desean estar.
Un informe reciente de la Organización Meteorológica Mundial muestra que Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo. Me han desconectado de la calefacción (juego de palabras) durante la segunda mitad de mi vida. Realmente disfruto de España – y no puedo hablar demasiado bien de ese país; (¡Quizás ya sean campeones del mundo cuando leas esto!), pero yo no pasaría un día de julio o agosto en ese hermoso país a menos que fuera necesario.
Un nuevo informe de la UE pronostica que el número de turistas en Irlanda podría aumentar en un 9% con respecto a los niveles actuales y en ciertas partes de Irlanda el crecimiento proyectado de visitantes podría alcanzar el 14%, según el informe.
España y Francia siguen siendo los dos países más visitados del mundo; con una lista combinada de invitados de alrededor de 200 millones de personas al año. Lo que puedo decirles ahora es que este patrón cambiará. Como yo, la mayoría de los que buscan una estancia agradable en el extranjero viajarán durante lo que solía ser la “temporada baja”.
La gente no quiere ponerse a sí misma y a su familia en lugares incómodos debido al calor extremo y tal vez a inundaciones, incendios forestales y perturbaciones en los vuelos. El 81% de los europeos encuestados afirma haber modificado sus planes de vacaciones debido a factores relacionados con el cambio climático. Tomando a España como ejemplo; Puedo decir que este año he conocido a más españoles de vacaciones en Irlanda que nunca.
Pero ahora ha llegado el momento que todos estabais esperando; el anuncio de algunos de los mejores lugares a los que dirigirse durante sus vacaciones de verano. ¡Westmeath es uno de los lugares mencionados como el principal centro vacacional del futuro! No bromeo… Creo que fue en RTE.IE donde leí esto. “Westmeath y Midlands”, decía el artículo. Esto tiene mucho sentido; buen clima, preciosos lagos, gente agradable y todo tipo de cosas que hacer.
La notable tendencia de los turistas que buscan evitar las condiciones climáticas extremas en la Europa continental y optar por destinos más “naturales” más cerca de casa ya está teniendo efectos. Los hallazgos de una investigación financiada por el Consejo del Condado de Clare y la Universidad de Limerick en los Acantilados de Moher indican que el calentamiento del clima en Irlanda está atrayendo a más personas al país. Mientras la Europa continental arde, el clima templado de Irlanda sirve como un bienvenido respiro.
Por supuesto, el aumento del turismo trae consigo desafíos ambientales adicionales y desgaste estructural, especialmente alrededor de sitios históricos y “trampas para turistas”. La erosión costera y el aumento del nivel del mar ya están amenazando algunas de nuestras famosas rutas costeras. Necesitamos vigilar esto.
Entonces, ahora que todos saben que Westmeath es el lugar más nuevo para sus vacaciones de verano, depende de nosotros, los nativos, asegurarnos de que el cliente obtenga lo que espera. Hay un hermoso paseo rural desde mi casa hasta el lago. Me pregunto como; ¿Alguno de ustedes sabe dónde podría encontrar un hombre un par de camellos… baratos?
No lo olvides
Nunca juzgues un lugar de veraneo por sus postales.