La Dirección General de Tráfico (DGT) ha aprobado una reforma del Reglamento General de Circulación que entrará en vigor el 1 de octubre de 2026 y cambiará el funcionamiento de los semáforos en determinados pasos de peatones. El principal cambio es que ya no se producirá la situación en la que un conductor puede encontrarse con un semáforo en ámbar intermitente mientras los peatones tienen luz verde para cruzar.
Esta medida tiene como objetivo eliminar ambigüedades que han provocado situaciones de peligro en la vía pública. El cambio normativo responde a la necesidad de mejorar la seguridad de los peatones, especialmente de colectivos vulnerables como niños, personas mayores y personas con movilidad reducida.
Hasta ahora, la visualización simultánea de una luz ámbar intermitente para los vehículos y una luz verde para los peatones generaba confusión: algunos conductores interpretaban la señal intermitente como un permiso para seguir conduciendo con precaución, mientras que los peatones entendían que tenían prioridad absoluta para cruzar. Esta situación contradictoria ha sido identificada como un factor de riesgo que la DGT pretende eliminar de una vez por todas. Es importante aclarar que el significado de luz ámbar fija no cambia con esta reforma.
La normativa actual estipula que una luz ámbar fija obliga a los conductores a detenerse antes de la línea de parada. La única excepción prevista es cuando el vehículo está demasiado cerca del semáforo y no es posible frenar con seguridad porque frenar podría provocar un accidente. Sólo en ese caso concreto el conductor podrá continuar conduciendo legalmente. Al contrario de lo que creen algunos conductores, el color ámbar no significa ‘acelerar para pasar’, sino que implica la obligación de detenerse a menos que hacerlo sea inseguro por la proximidad al semáforo. Esta mala interpretación ha sido una de las causas de numerosos accidentes en los pasos de peatones, ya que algunos conductores aceleran al ver la luz ámbar en lugar de prepararse para detener el vehículo.
El cambio clave que introduce la reforma de la DGT afecta específicamente a la coordinación entre semáforos para vehículos y peatones. A partir del 1 de octubre de 2026, una luz ámbar intermitente para vehículos no podrá coincidir con una luz verde para peatones. Este cambio significa que cuando los peatones tengan luz verde para cruzar, los conductores ya no verán una señal luminosa que podría interpretarse como un permiso para continuar conduciendo, incluso con precaución. La eliminación de esta superposición de horarios tiene como objetivo evitar situaciones peligrosas en los pasos de peatones donde señales contradictorias han causado accidentes.
Los nuevos sistemas semáforos deberán garantizar que, cuando los peatones dan luz verde, los vehículos estén completamente detenidos en un semáforo en rojo, sin fases intermedias que puedan causar confusión o dar lugar a malas interpretaciones por parte de los conductores. La DGT ha fijado un plazo de implantación que se extiende hasta octubre de 2026 para que los ayuntamientos y los organismos responsables de la señalización vial puedan adaptar progresivamente sus sistemas semaforizados a la nueva normativa. Este período transitorio facilitará la modernización de las infraestructuras sin causar problemas operativos ni inversiones apresuradas en las autoridades locales.
El Reglamento General de Circulación son las normas que regulan el comportamiento de conductores y peatones en la vía pública española. Este texto legal establece las obligaciones y derechos de todos los usuarios de la vía, incluida la correcta interpretación de los semáforos. Los semáforos, como elementos fundamentales de la regulación del tráfico, están sujetos a normas específicas que regulan su instalación, funcionamiento y significado para garantizar la seguridad vial. En el caso de los semáforos, el Reglamento distingue entre diferentes tipos de luces y sus significados específicos.
Una luz roja siempre requiere que usted se detenga, una luz verde le permite continuar y una luz ámbar tiene un significado específico que, como se explicó, requiere que se detenga a menos que hacerlo no sea seguro. Además, existen semáforos intermitentes que tienen significados específicos y que son objeto de esta reforma para evitar ambigüedades. Las infracciones relacionadas con el incumplimiento de los semáforos se clasifican en las normas de tráfico como sanciones pecuniarias y pérdida de puntos del permiso de conducción.
Si un conductor se pasa un semáforo en amarillo cuando podría haber parado con seguridad pero no lo hizo, la conducta podrá ser sancionada como una infracción equivalente a no obedecer un semáforo, aunque la gravedad dependerá de las circunstancias concretas del caso. En el caso de no detenerse en un semáforo en rojo, la sanción estándar es de 200 euros y la pérdida de 4 puntos del permiso de conducir. Esta sanción refleja la gravedad de la infracción, dado que saltarse un semáforo en rojo es una de las conductas de mayor riesgo en el tráfico urbano, pudiendo provocar accidentes graves o mortales, especialmente en los pasos de peatones.
Sin embargo, si el conductor estaba demasiado cerca del semáforo y hubiera sido peligroso frenar, la normativa le permite continuar sin que esto se considere una infracción. Esta excepción exige que el conductor pueda demostrar que detenerse habría supuesto un riesgo real de accidente, ya sea por colisión por alcance o por pérdida de control del vehículo. Las autoridades evalúan cada caso específico considerando factores como la velocidad, las condiciones de la vía y la visibilidad.