Un brote de un parásito explosivo que causa diarrea se ha relacionado con la lechuga iceberg rallada que se sirve en la popular cadena Tex-Mex Taco Bell en cinco estados, anunciaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Los estados afectados son Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental, dijeron los CDC.
Los CDC, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y funcionarios estatales de salud pública han estado investigando el origen del brote, que hasta ahora ha enfermado a miles de personas. En Michigan, uno de los estados más afectados, las autoridades dicen que hay al menos 4.300 casos de ciclosporiasis, una enfermedad causada por un parásito llamado Cyclospora cayetanensis. Se transmite a través de alimentos o agua contaminados con heces. La investigación rastreó el brote hasta un proveedor de lechuga rallada en México. Actualmente, los CDC están trabajando con el proveedor para determinar si la lechuga afectada se envió a lugares más allá de Taco Bell.
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Los CDC, que van a la zaga de los estados en la recopilación de datos de recuento de casos, han confirmado 1.644 casos y están investigando unos 5.100 más. La agencia ha dicho que es casi seguro que sus cifras son inferiores a las cifras reales de casos en todo el país. Hasta ahora ha habido unas 94 hospitalizaciones pero ninguna muerte. Los síntomas de la ciclosporiasis incluyen diarrea repentina, acuosa y ocasionalmente explosiva; estos síntomas suelen aparecer entre dos días y dos semanas después de la ingestión del parásito. La enfermedad puede durar desde unos pocos días hasta un mes o más, según los CDC.
“No coma lechuga iceberg rallada de los locales de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental”, dijeron los CDC en su anuncio. “Los CDC también están investigando otros brotes y enfermedades de ciclosporiasis a nivel nacional que no están relacionados con este brote”.
En una declaración a Scientific American, Taco Bell dijo que había “tomado medidas inmediatas para eliminar voluntariamente la lechuga potencialmente afectada de un proveedor en estados seleccionados. El ingrediente afectado de nuestro proveedor se eliminará indefinidamente de nuestra cadena de suministro en todo el país y será reemplazado dentro de 24 horas en estados seleccionados”.
“Si bien no se ha emitido ningún aviso oficial, creemos que la salud pública es una responsabilidad compartida entre los restaurantes, sus proveedores y las autoridades, y estamos orgullosos de haber actuado de manera consistente, rápida y proactiva para proteger a nuestros huéspedes. Taco Bell ha tomado medidas de precaución y alentamos a todos los restaurantes, minoristas y operadores de servicios de alimentos relevantes a hacer lo mismo”.
Para evitar contraer la enfermedad, lo mejor es evitar comer lechuga, dijo recientemente la gastroenteróloga Rabia de Latour a Scientific American. Es importante destacar que lavar las hojas antes de comerlas no es suficiente para deshacerse del parásito; eso requiere cocinar los alimentos a al menos 158 grados Fahrenheit. Los CDC también recomiendan que antes de comer, cortar o cocinar cualquier producto fresco, se laven bien las manos y el producto.
Nota del editor (17/7/26): Esta es una historia en desarrollo y puede actualizarse.
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