Los mayores éxitos de taquilla de 2014 arrojaron una variada galería de villanos. En “Transformers: Age of Extinction”, era una versión reencarnada del enemigo permanente de Optimus Prime, Megatron, mientras que el Capitán América se enfrentaba a una Hidra renacida que se infiltraba en las altas esferas del gobierno de Estados Unidos en “El Soldado de Invierno”. Para Spider-Man, fue Electro, mientras que Maléfica apareció en acción real para darle pesadillas a la Bella Durmiente.
Sin embargo, Christopher Nolan nunca ha sido alguien que vaya con la multitud de Hollywood, y en su obra sobre el espacio exterior “Interstellar”, el antagonista fue el tiempo mismo o, para ser más específico, la teoría de la relatividad general de Einstein.
Nolan, cuya epopeya homérica “La Odisea” llega a los cines esta semana, siempre ha estado obsesionado con el tiempo y nuestra percepción del mismo. Desde la narrativa al revés de “Memento” hasta los terroristas que cambian el tiempo en “Tenet”, el director ha tendido a mantenerse alejado de las narrativas lineales. Incluso las tres tramas entrelazadas de su drama sobre la Segunda Guerra Mundial, “Dunkerque”, se desarrollan a velocidades completamente diferentes. En resumen, Nolan no es un cineasta al que deberías fijar tu reloj.
Pero el tiempo nunca ha sido tan cruel como lo es en “Interstellar”, donde las constantes fundamentales del universo se combinan para causar estragos en las emociones humanas. “El tiempo es relativo”, explica la bióloga y astronauta de Anne Hathaway, Amelia Brand. “Puede estirarse y apretarse, pero no puede correr hacia atrás. Simplemente no puede”.
Ella ha resumido “Interstellar” en pocas palabras, por lo que no es difícil ver por qué esta era la historia que Nolan quería contar cuando agregó su propia entrada al canon de la ciencia ficción cinematográfica cerebral.
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En un momento de la evolución de “Interstellar”, parecía que iba a ser una película de Steven Spielberg. El físico Kip Thorne había originado el proyecto con la productora Lynda Obst, y el director de “Encuentros en la tercera fase” pasó un año desarrollando la película con ellos. Incluso contrató al hermano menor de Nolan, Jonah (cuyos créditos incluyen “The Dark Knight” y “Westworld”), para escribir un guión.
Spielberg finalmente se retiró: “Simplemente no me quedó bien y no sé por qué”, dijo a la revista Empire, pero Jonah conocía al reemplazo ideal. “Jonah en realidad dijo: ‘Si llega un punto en el que decides no hacer esta película, puedo decirte quién la hará. Él ya me está molestando por eso. Y ese es mi hermano Chris’. En el momento en que decidí no asistir, Chris se unió, probablemente al día siguiente. ‘Interstellar’ fue una película mucho mejor en manos de Chris Nolan que en las mías”.
En el futuro cercano de la película, a la humanidad literalmente se le está acabando el tiempo. El ecosistema de la Tierra se está desmoronando y las tormentas de polvo acaban con los cultivos en todo Estados Unidos y causan importantes problemas de salud entre los supervivientes. Nolan incluso utiliza imágenes de cabezas parlantes de sobrevivientes reales del Dust Bowl que asoló el medio oeste de Estados Unidos en la década de 1930 (tomada del documental de Ken Burns de 2012 “The Dust Bowl”) para aumentar la urgencia de la situación.
Pero los restos de la NASA, ahora obligados a esconderse, tienen un plan. Han descubierto un agujero de gusano estable cerca de Saturno que conduce a otra galaxia. Las sondas han encontrado planetas al otro lado, y algunos de ellos podrían (sólo podrían) ser capaces de albergar vida.
Entonces, cuando el ex piloto convertido en granjero Joseph Cooper (Matthew McConaughey) se topa con la base clandestina de la NASA (por razones que luego se aclararán), lo reclutan para una misión que controla a los valientes pioneros enviados a investigar estos extraños mundos nuevos. Desafortunadamente, esto significa dejar atrás a sus hijos.
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Y aquí es donde la relatividad se convierte en uno de los antagonistas más duros de la historia del cine. El primer destino de la tripulación del Endurance, el “Planeta Miller”, orbita un agujero negro conocido como Gargantúa. Su gravedad es tan intensa que todo lo que se encuentra en sus alrededores experimenta una dilatación del tiempo extrema, hasta el punto de que una hora en la superficie del planeta equivale a siete años para todos los demás. “Necesitamos pensar en el tiempo como un recurso, al igual que el oxígeno y los alimentos”, dice Brand antes de tocar tierra.
Pero en esa vieja tradición de Hollywood, no todo sale según lo planeado en la superficie, y cuando Cooper y Brand escapan de la influencia de Gargantúa, menos su difunto compañero de tripulación Doyle (Wes Bentley), ya han pasado décadas en la Tierra. En una secuencia extremadamente poderosa, vemos a Cooper ponerse al día con los más de 20 años de su vida en casa a través de mensajes de video de su hijo, Tom (la versión joven interpretada por Timothée Chalamet, la versión mayor de Casey Affleck).
En cuestión de minutos, Cooper se entera del nacimiento y muerte de un nieto, así como del fallecimiento de su suegro. Al final del carrete, su desconsolada hija Murphy (versión joven: Mackenzie Foy; versión adulta: Jessica Chastain; versión mayor: Ellen Burstyn) envía su primer mensaje desde que la abandonó por el espacio exterior. ¿El motivo para romper el silencio de la radio? Ahora tiene la misma edad que él tenía cuando se fue; su infancia desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
“Interstellar” se burla del mito de que las películas de Nolan son frías y carentes de emociones. La relatividad no muestra piedad con los lazos familiares, y McConaughey, Chastain y Hathaway ofrecen actuaciones imponentes mientras enfrentan sus consecuencias. Esta es una historia humana contada a través de un lienzo multidimensional.
Incluso más allá de que sus vidas estén desincronizadas por la dilatación del tiempo (al final de la película, Cooper, que todavía tiene 40 y tantos años, se encuentra cara a cara con un Murph nonagenario en su lecho de muerte), están aceptando el hecho de que toda la misión se basó en una mentira.
El jefe de la NASA, el Dr. Brand (Michael Caine), puede haber pensado que estaba haciendo lo correcto al pretender que su ecuación de gravedad podía resolverse y dar falsas esperanzas de que algún día la humanidad pudiera encontrar un nuevo hogar entre las estrellas. Pero no deja de ser sorprendente cuando confiesa su gran traición, admitiendo en su lecho de muerte que el “Plan B” (enviar embriones al cosmos para extender la raza humana) fue el “Plan A” desde el principio. Por supuesto, tenga razón o no, es un “tipo malo” de segundo nivel en comparación con la relatividad.
Nolan hizo todo lo posible para darle a su película una base científica sólida. Consultó extensamente con Thorne para generar un escenario en el que los efectos relativistas serían tan extremos que minutos en la superficie de un planeta equivaldrían a años en la Tierra. “Kip, además de ser una mente increíble, es realmente un muy buen explicador de conceptos difíciles y fue muy paciente con todos nosotros, seres inferiores”, dijo la productora Emma Thomas a la revista SFX. Mientras tanto, el equipo de efectos visuales de D-Neg, ganador del Oscar, convirtió su trabajo de modelado del disco de acreción alrededor de Gargantúa en un artículo científico real.
Cuando la película llega a su final, abarca teseractos y superseres de cinco dimensiones, mientras Cooper usa la gravedad para comunicarse con Murph a través del tiempo. En el proceso, revela que el “fantasma” que lo ayudó a encontrar la NASA hace tantos años era en realidad una versión futura de sí mismo. Sin embargo, estos conceptos tan duros de ciencia ficción probablemente no sean la razón por la que “Interstellar” se ha convertido desde entonces, a pesar de las críticas mixtas en su estreno, en una de las películas más populares de Nolan una década después.
“Lo que he descubierto es que las personas que dejan que la película los inunde, obtienen el máximo provecho”, admitió Nolan en “The Nolan Variations” de Tom Shone, y el director puede tener razón. Si bien un cínico podría tener problemas con la noción de que el amor es una fuerza cuantificable que trasciende el universo (¿alguien conoce la unidad SI para eso?), es imposible negar la genialidad del uso de la física de alto nivel por parte de “Interstellar” para explorar la condición humana.
Es poco probable que alguno de nosotros nos encontremos en las proximidades de un agujero negro, pero todos sabemos lo que significa querer pasar más tiempo con las personas que amamos.
“The Odyssey” estará en cines a partir del viernes 17 de julio. “Interstellar” está disponible para transmitir en Hulu y Paramount+ en los EE. UU., y en Sky Cinema y HBO Max en el Reino Unido.