Catalyxx de Sevilla, una empresa de productos químicos de base biológica que transforma el bioetanol en alternativas a los productos químicos industriales de origen fósil, ha seleccionado Sines, Portugal, como ubicación para su instalación de producción a escala comercial de 120 millones de euros.
El desarrollo se financia mediante una combinación de inversión privada y financiación pública. Catalyxx recibió recientemente 20 millones de euros de la Empresa Conjunta Circular Bio-based Europe, una asociación público-privada que apoya el desarrollo de las industrias circulares de base biológica en Europa. La financiación contribuirá al proyecto Sines y su papel en la reducción de emisiones y el fortalecimiento de las cadenas de suministro de productos químicos europeos.
El anuncio de hoy se produce tras una financiación de 3 millones de euros para su centro tecnológico de Sevilla y la aprobación previa de 37 millones de euros en financiación del Banco Europeo de Inversiones para una planta industrial propuesta anteriormente en Francia, lo que indica que el proyecto Sines sigue varias etapas de financiación y desarrollo a escala de demostración.
“Nuestras instalaciones de Catalyxx Ibérica representan el siguiente paso en la misión de Catalyxx de reemplazar los productos químicos de origen fósil con alternativas renovables que sean químicamente idénticas, totalmente compatibles con las aplicaciones industriales existentes y con una intensidad de carbono significativamente menor”, dijo Joaquín Alarcón, director ejecutivo de Catalyxx.
La adjudicación y las instalaciones de producción de Catalyxx forman parte de un flujo más amplio, aunque todavía relativamente selectivo, de financiación europea hacia productos químicos de origen biológico, biofabricación industrial y sustitutos renovables de materiales petroquímicos durante 2026.
EU-Startups ha obtenido aproximadamente 58 millones de euros en ocho transacciones adyacentes, incluida la financiación de los pigmentos derivados de la fermentación de Octarine Bio, los ingredientes industriales basados en celulosa de Seprify, las moléculas circulares de carbono de D-CRBN y los materiales de celulosa bacteriana de Foamlab.
Incluyendo la adjudicación de Catalyxx, el total indicativo asciende a unos 78,3 millones de euros.
“Estamos encantados de construir nuestra primera planta a escala comercial en Portugal, y estamos especialmente agradecidos a la Agencia Portuguesa de Comercio e Inversión (AICEP – Global Parques ZILS), CCDR Alentejo, Câmara Municipal de Sines, Autoridad del Puerto de Sines y Algarve (APS) y a todas las autoridades portuguesas por su apoyo y reconocimiento de la importancia estratégica del proyecto. Este proyecto no sólo acelerará la desfosilización de la industria química, sino que también posicionará a Portugal como líder europeo en innovación industrial sostenible”, añade Joaquín.
Fundada en 2017 por Joaquín Alarcón de la Lastra Romero, ex directivo de Abengoa con más de dos décadas de experiencia internacional en bioenergía, Catalyxx también desarrolla sus actividades de I+D y opera su Planta Demo en La Rinconada (Sevilla), centrada en la producción de productos químicos sostenibles y la investigación de combustibles de aviación sostenibles (SAF).
La tecnología de Catalyxx convierte el bioetanol en lo que la compañía describe como productos químicos de uso directo, competitivos en costos y con emisiones de carbono negativas. Los productos químicos “directos” están diseñados para ser químicamente equivalentes a sus homólogos de origen fósil, lo que permite a los fabricantes introducirlos en los sistemas de producción existentes sin reemplazar equipos ni reformular sus productos.
El enfoque de la empresa tiene como objetivo ofrecer a los clientes industriales otra fuente de butanol, hexanol y octanol y, al mismo tiempo, ayudarlos a reducir las emisiones asociadas con sus materias primas. Estos productos químicos se pueden utilizar en sectores que incluyen revestimientos, adhesivos, plásticos, disolventes, productos de cuidado personal y otros procesos de fabricación industrial.
La nueva planta de Catalyxx Ibérica, valorada en 120 millones de euros, producirá butanol, hexanol y octanol a partir de bioetanol. Estos productos químicos se utilizan ampliamente en aplicaciones industriales y cadenas de valor existentes, y la compañía dice que su proceso de producción ofrece una alternativa con menos carbono a las rutas petroquímicas convencionales sin necesidad de que los clientes cambien su infraestructura o comprometan el rendimiento del producto.
El proyecto Sines marca la siguiente etapa del desarrollo industrial de Catalyxx, basándose en el trabajo realizado en sus instalaciones de demostración en Sevilla, España. En ese sitio, la compañía supuestamente validó su proceso catalítico patentado en condiciones de operación continua, recopiló datos operativos y desarrolló la experiencia técnica necesaria para avanzar hacia la producción a escala comercial.
Catalyxx dice que seleccionaron Sines debido a su infraestructura industrial establecida, puerto de aguas profundas, conexiones logísticas y acceso a energía renovable. Ubicado dentro de uno de los principales centros industriales y logísticos de Portugal, se espera que el sitio respalde los planes de la compañía para expandir la producción de combustibles y químicos bajos en carbono a nivel internacional.
También se espera que la instalación ayude a las empresas químicas europeas a diversificar sus cadenas de suministro y al mismo tiempo reducir su dependencia de la producción basada en fósiles.
Según Catalyxx, la planta de Sines podría evitar aproximadamente 105.000 toneladas de emisiones de CO₂ cada año.
Está previsto que la construcción comience en el cuarto trimestre de 2026. El proyecto avanza actualmente hacia su fase final de desarrollo, con actividades de ingeniería respaldadas por Worley, un proveedor internacional de servicios para las industrias de energía, productos químicos y recursos, y Quadrante, una consultoría de ingeniería, arquitectura, medio ambiente y sostenibilidad.
El Gobierno portugués ha concedido al Proyecto Catalyxx Ibérica el estatus de Interés Nacional, comúnmente conocido como estatus PIN. Esta designación reconoce proyectos considerados estratégicamente importantes para el desarrollo económico de Portugal y proporciona acceso a un proceso de aprobación regulatoria acelerado.
Catalyxx también obtuvo las principales aprobaciones ambientales del proyecto, lo que acerca a la empresa al inicio de la construcción.
Al pasar de operaciones a escala de demostración en Sevilla a producción comercial en Sines, Catalyxx pretende demostrar que la fabricación de productos químicos renovables puede operar a escala industrial. La instalación portuguesa servirá como la primera gran planta comercial de la compañía y como base para su planificada expansión internacional.