El incendio forestal, alimentado por las altas temperaturas, la vegetación seca y los fuertes vientos, ha obligado a miles de personas a abandonar sus hogares en comunidades al oeste de Madrid, dejando a los residentes sin saber si tendrán algo a lo que regresar.
Ecológico Cabrera, de 86 años, luchaba por comprender la velocidad del incendio forestal que lo obligó a huir de su pueblo al oeste de la capital española.
“Si no huyes e intentas afrontarlo, te devora”, dijo a la AFP en un pabellón deportivo del pueblo de Vilamanta, donde se han refugiado cientos de evacuados.
Cabrera recordó a los bomberos corriendo por su vecindario en Aldea del Fresno, donde ha vivido durante casi tres décadas, ordenando a todos que se fueran de inmediato.
La familia luchó para salvar su casa rociándola continuamente con mangueras de jardín hasta que aparecieron los bomberos, dijo.
“Llegaron y dijeron a todos que salieran”, dijo. Nadie tuvo tiempo de llevarse nada. “Nunca había experimentado algo como esto”.
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Más que las llamas, dijo Cabrera, temía el humo espeso que envolvía el área.
También está preocupado por su hija, que vive en una comunidad vecina también afectada por el incendio.
A su alrededor, decenas de evacuados se instalaron en el pabellón deportivo municipal de Vilamanta, a unos 10 kilómetros (seis millas) de su casa.
Las familias dormían en colchones inflables o dormitaban en sillas. La mayoría huyó sólo con la ropa que llevaban puesta.
‘Devastador’
Entre ellos se encontraba Mercedes García, una ama de casa de 69 años que utiliza un andador.
La policía y la Guardia Civil la sacaron de su casa el jueves por la noche.
Pasó la noche en un colchón inflable de la piscina mientras su marido dormía en una silla cercana.
“Lo que pasó aquí es devastador”, dijo, visiblemente conmocionada.
El concejal local Félix Hernández dijo que los 3.500 residentes de Aldea del Fresno habían sido evacuados.
“Tengo 53 años y he visto grandes incendios forestales antes, pero nunca algo tan grande”, dijo.
Al menos 19.000 personas en la región de Madrid han sido evacuadas o se les ha ordenado permanecer en sus casas debido a los incendios forestales que, según las autoridades, son los peores que ha conocido la región.
Unas 100 personas han sido tratadas por inhalación de humo, ataques de ansiedad y otras enfermedades menores, mientras decenas de viviendas han quedado destruidas.
‘Angustioso’
En la cercana Villa del Prado, los residentes permanecieron confinados en sus casas mientras los bomberos luchaban para evitar que el incendio se propagara más.
Cuando Mariano González, de 67 años, salió el viernes por la mañana para pasear a su perro, el humo era tan espeso que parecía niebla densa.
“Dondequiera que mire, arriba, abajo, detrás de mí, delante de mí, todo es negro”, dijo a la AFP por teléfono.
“Las lágrimas vienen, pero no sólo para mí, sino para todos”, añadió, describiendo la “devastación” que rodea su aldea.
Frente a su casa, dijo, un bosque de olivos centenarios se había quemado hasta los cimientos, mientras que los pinos cercanos quedaron reducidos a troncos carbonizados.
“Es desgarrador”, dijo, con la voz quebrada.
Artículo de Diego Urdaneta y Sonia González