Los recientes ataques rusos con misiles contra Ucrania han puesto de relieve una vez más el desafío que plantean las armas hipersónicas. El impulso ha ido ganando impulso en Europa desde 2022, y 2026 marcará un hito importante en la selección de proyectos para contrarrestar esta amenaza. El consorcio HYDIS inició sus trabajos en 2023, coordinado por el fabricante europeo de misiles MBDA, que anunciado en mayo que su Revisión Final del Concepto esté finalmente lista.
La capacidad destructiva de los misiles hipersónicos ha quedado al descubierto por El uso ruso de misiles Kinzhal en Ucraniay China ha estado ocupada desarrollando su régimen de pruebas hipersónicas de alta cadencia. A pesar del acceso limitado a algunas de las tecnologías más avanzadas del mundo, Irán ha logrado implementar sistemas como el Fattah-2descrito por Teherán como un misil hipersónico y supuestamente utilizado en ataques contra Israeldestacando la creciente sofisticación de las amenazas de misiles que enfrentan las redes modernas de defensa aérea. Estos fenómenos han servido para aumentar la ansiedad entre los responsables políticos europeos sobre el continente.‘la capacidad de defenderse contra una nueva generación de amenazas. De hecho, países de todo el mundo, incluidos Estados Unidos, India, Irán, Israel, Japón, Corea del Norte y Francia, ahora están buscando capacidades hipersónicas ofensivas propias.
Lo que hace que las armas hipersónicas sean particularmente desafiantes no es simplemente su velocidad. Los misiles balísticos tradicionales superan con creces Mach 5. La verdadera dificultad reside en la combinación de alta velocidad y maniobrabilidad. A diferencia de los misiles balísticos convencionales, cuyas trayectorias a menudo pueden predecirse después del lanzamiento, las armas hipersónicas pueden alterar su rumbo durante el vuelo mientras viajan a velocidades extremas. Esto reduce drásticamente los tiempos de reacción y complica la interceptación. Europa reconoció esta brecha de capacidad ya en 2019, pero desde 2022 la necesidad de acelerar el desarrollo de una solución de interceptor hipersónico no ha hecho más que intensificarse.
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El desafío hipersónico al que se enfrenta Europa
Antes de la invasión rusa de Ucrania se planteaban preguntas sobre cómo contrarrestar la amenaza hipersónica. En 2019, la Unión Europea lanzó TORNADO (Aviso oportuno e interceptación con vigilancia de teatros desde el espacio), en el marco de la Cooperación Estructurada Permanente (PESCO). El programa buscaba preparar a Europa para futuras amenazas de misiles combinando capacidades de vigilancia avanzadas con el desarrollo de conceptos de interceptación.
El Fondo Europeo de Defensa (FED) Convocatoria de propuestas 2021 reflejaba estas preocupaciones originales. Identificó la necesidad de futuras capacidades europeas capaces de proteger los activos terrestres y navales contra amenazas avanzadas que se esperan más allá de 2030, incluidos los vehículos de planeo hipersónicos y los misiles de crucero hipersónicos. La lógica estratégica detrás de TWISTER se ha vuelto más convincente en los últimos dos años, con evaluaciones que predicen una posible confrontación directa con Rusia, en la que Moscú obviamente desplegaría armas hipersónicas.
De TWISTER a HYDIS
ta convocatoria de propuestas del EDF 2021 se diseñó como un concurso para apoyar el desarrollo de un futuro interceptor endoatmosférico capaz de abordar las amenazas hipersónicas emergentes. Dos grandes grupos presentaron ofertas. El primero fue EU-HYDEF, coordinado por el consorcio español Sistemas de Misiles Españoles (SMS), con el apoyo tecnológico de la empresa alemana de defensa Diehl. El segundo fue HYDIS, liderado por el fabricante europeo de misiles MBDA.
La Comisión Europea seleccionó inicialmente a EU-HYDEF, con un presupuesto de 100 millones de euros, complementados con otros 10 millones de euros de los países participantes.
Sin embargo, tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, Bruselas decidió apoyar un segundo programa en paralelo. En lugar de reabrir el concurso, la Comisión proporcionó financiación directa al segundo consorcio multinacionalHYDIS, liderado por MBDA en 2023, “con el fin de maximizar las posibilidades de desarrollar con éxito una capacidad de la UE para contrarrestar las amenazas hipersónicas en el menor tiempo posible”, como subrayado por Thierry Breton para la Comisión Europea. Esta financiación ascendió a 80 millones de euros.
Si bien la Comisión no dio más detalles sobre los motivos detrás de esta adjudicación adicional, la decisión puede haber estado influenciada por dos consideraciones estrechamente alineadas tanto con el espíritu del Fondo Europeo de Defensa como con la urgencia del actual entorno geoestratégico, reflejado desde 2025 en la iniciativa ReArm Europe/Readiness 2030.
MBDA es una empresa cuya creación se enraizó en la lógica de la integración de la industria de defensa europea, siendo propiedad conjunta de Airbus (Francia y Alemania), Leonardo (Italia) y BAE Systems (Reino Unido). El consorcio está estructurado en torno a 19 socios en cuatro estados participantes (Francia, Italia, Alemania y Países Bajos), incluidas sus distintas filiales nacionales, y reúne a unos 30 subcontratistas de 14 países. Los cuatro Estados participantes añaden 60 millones de euros adicionales a la financiación del FED. Dentro de este ecosistema, algunas asociaciones industriales transfronterizas tienen raíces profundas. Eurosam, por ejemplo, la empresa conjunta franco-italiana en la que participan MBDA y Thales, desarrolló la familia de misiles Aster. Los recientes éxitos operativos y comerciales del sistema SAMP/T, elogiado por Ucrania por sus prestaciones y seleccionado por Dinamarca frente al sistema Patriot estadounidense, así como su eficaz uso en el Mar Rojo contra misiles balísticos antibuque, demuestran una fiabilidad que puede justificar, a posteriori, la decisión de Bruselas en 2023.
Una fuente de MBDA describió cómo “HYDIS está estructurado de acuerdo con una configuración industrial basada en la lógica del mejor atleta que gestiona sus riesgos y responsabilidades, y en repartos de trabajo equilibrados y no superpuestos alineados con la cofinanciación de los Estados participantes”. El consorcio HYDIS se basa en bloques tecnológicos integrados y experiencia desarrollada a través de programas sucesivos, al tiempo que incorpora nuevas capacidades europeas a medida que evolucionan los requisitos. Esto incluye, por ejemplo, a Thales Holanda, con fuertes competencias en arquitectura de sistemas de armas y sensores avanzados de largo alcance, o a la italiana AVIO SpA, que reúne pericia que abarca motores de cohetes de propulsor sólido tanto para lanzadores espaciales como para programas de misiles de defensa. El consorcio también aprovecha la experiencia científica de ONERA (Francia), TNO (Países Bajos) y CIRA (Italia), o de académicos como la Universidad de Aalborg (Dinamarca), que aportan diferentes perspectivas y conocimientos.
En términos de progreso tangible, y si bien la interceptación hipersónica representa un desafío tecnológico mucho más exigente, el consorcio ha informado de varios hitos clave, incluida la finalización exitosa de su Revisión de la definición de la misión (MDR) y posteriores fases de maduración del concepto. Si bien se ha hecho pública muy poca información sobre un programa de tal sensibilidad estratégica, estos acontecimientos sugieren que el trabajo está avanzando más allá de la etapa puramente teórica y hacia la reducción gradual del riesgo tecnológico.
AEn el salón aeronáutico ILA de Berlín, por ejemplo, MBDA Alemania tuvelado HYROGLIVE (vehículo de planeo de recolección de firmas ópticas y radar hipersónico), un vehículo de planeo hipersónico experimental diseñado para recolectar datos de vuelo del mundo real, incluidas firmas ópticas y de radar, así como perfiles de trayectoria. El programa representa un paso significativo más allá de la investigación basada en simulación. Los datos recopilados durante las pruebas de vuelo apoyarán directamente el desarrollo de HYDIS2 y su interceptor Aquilaayudando a los ingenieros a perfeccionar las soluciones de detección, seguimiento y participación contra futuras amenazas hipersónicas.
La decisión de 2026
Se espera que el año 2026 sea decisivo. El Fondo Europeo de Defensa‘El último programa de trabajo incluye una Convocatoria de 100 millones de euros para una futura capacidad de interceptación endoatmosférica de alto nivel, y se espera que solo una propuesta reciba financiación. Pero esta decisión va mucho más allá de la asignación de un presupuesto que sigue siendo relativamente modesto en comparación con los miles de millones de euros que probablemente se necesitarán para las siguientes fases de desarrollo y adquisición.
Su importancia es tanto militar como industrial. Desde una perspectiva militar, ayudará a determinar si las fuerzas armadas europeas podrán eventualmente desplegar un sistema de defensa soberano contra una amenaza importante para la que actualmente no existe una solución estándar. Desde una perspectiva industrial, está ligado a la cuestión más amplia de cómo Europa pretende organizar su base tecnológica e industrial de defensa en sectores estratégicamente sensibles.
Esta dimensión industrial más amplia se ha convertido en un tema recurrente en los discursos de Andrius Kubilius, el Comisario Europeo de Defensa y Espacio. Hablando en abril de 2026, él argumentó que Europa debe fortalecer su base industrial de defensa si quiere hacer frente a los futuros desafíos de seguridad, afirmando: “Si realmente queremos disuadir a Rusia, ¡necesitamos superar a Rusia!