W.Cuando te acercas al recién dorado estatuas gemelas cerca del Monumento a Lincoln, no hay duda de que son de oro. Muy, muy dorado. Oro que distrae la atención o, más precisamente, cubierto con una hoja de oro de 23,75 quilates que cuesta 5,1 millones de dólares. Las estatuas de 19 pies, llamadas Las Artes de la Guerra, alguna vez fueron fáciles de pasar por alto, pero ahora parecen trofeos infantiles de gran tamaño, especialmente al lado del clásico y austero Monumento a Lincoln. Verlos es como si, en el paseo entre el Cementerio Nacional de Arlington y el National Mall, de repente te hubieras topado con un PF Chang’s.
Así es como el presidente Trump está abordando su redecoración de Washington: ostentosa y llamativa, aunque esté fuera de lugar. Ya ha salpicado de oro toda la Casa Blanca, pero estas estatuas son los símbolos más destacados de la nueva era dorada de Washington. Mientras los andamios alrededor de las estatuas caían esta semana, marcando una de las pocas terminaciones de un proyecto de renovación ordenado por Trump, el presidente publicó vertiginosamente fotos en las redes sociales, y turistas, viajeros, ciclistas y corredores se detuvieron para tomar sus propias fotografías de la última atracción increíble de la capital.
Trump ha llevado su amor por el oro como un cartel deslumbrante. El salón de baile de Mar-a-Lago está inspirado en Versalles, y se ha jactado con orgullo de tener baños dorados, hebillas doradas de los cinturones de seguridad de los aviones y una suite en el ático con infusión de oro. La Oficina Oval ahora parece un bazar del Medio Oriente cruzado con un opulento Cracker Barrel. Gruesos marcos dorados se alinean en las paredes; jarrones dorados y cubiteras adornan la repisa de la chimenea; las estrellas doradas forman un círculo en el techo; y los apliques dorados llenan cualquier hueco. (Trump insiste en que se trata de oro real y no de adornos pintados de Home Depot). El año pasado, eximió a los lingotes de oro de sus aranceles recíprocos y nombró a su programa especial de visas para extranjeros ricos Trump Gold Card. Tomó su moneda de desafío presidencial diseñada personalmente (que es dorada) y la pegó en el centro de la puerta de la Oficina Oval, aproximadamente a la altura de los ojos. Los posavasos son dorados, las cortinas son doradas y los invitados saben que traerán obsequios de oro.
Cuando el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, le otorgó a Trump el primer Premio de la Paz de la FIFA, era un trofeo orbe dorado. El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, obsequió al presidente una base de oro de 24 quilates para sostener una escultura de vidrio. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, le regaló el año pasado un buscapersonas dorado para conmemorar una operación en la que miembros de Hezbolá murieron cuando sus buscapersonas detonaron. “Mira”, dijo durante una reunión con su gabinete en marzo mientras hablaba de todos los proyectos que había lanzado en Washington, “soy una persona de oro”.
Una cosa es que Trump sienta una fascinación personal por uno de los metales más caros del mundo. Otra es que el presidente haga alarde de ello en un momento en que muchos estadounidenses tienen dificultades para pagar el alquiler, pierden su seguro médico y ven altos precios en las gasolineras. Puede que no sea un momento de “Que coman pastel”, pero es uno en el que parece estar diciendo: Que vean que acabo de gastar cinco millones de dólares de fondos de los contribuyentes en estatuas doradas.
ttrasero durante décadas Le encanta el oro y el mármol, y los rocía generosamente en sus proyectos de desarrollo y sus espacios personales. Ivana Trump, su primera esposa, quien fue vicepresidenta de diseño de interiores de la Organización Trump, alentó la obsesión por el oro de Trump, según Regime Change, el reciente libro de Maggie Haberman y Jonathan Swan que tiene una cubierta dorada. (El amor de Ivana por el color resultó duradero: fue enterrada en un ataúd de oro). En la década de 1980, Trump compró Mar-a-Lago en el sur de Florida y puso pan de oro por valor de 7 millones de dólares en las paredes, además de lavabos chapados en oro cerca del salón de baile. Contrató al diseñador Henry Conversano, conocido por infundir adornos dorados en los casinos Golden Nugget, para remodelar su ático en la Trump Tower y trabajar en su casino de Atlantic City. En 1988, compró al sultán de Brunei un yate bañado en oro (sofás, lavabos, techos) y lo llamó Princesa Trump.
“Era tan llamativo. Casi sorprendentemente llamativo. Y le encantó. Pensó que era lo más hermoso que había”, me dijo Jack O’Donnell, uno de los ex ejecutivos de casinos de Trump que lo ayudó a organizar fiestas en el barco. Especuló que Trump pudo haberse inspirado en el yate cuando rehizo el baño Lincoln casi por completo en oro y mármol.
Años más tarde, en 2008, cuando Trump construyó un hotel en Las Vegas, la fachada de 406.000 pies cuadrados estaba recubierta con una capa de vidrio con infusión de oro. Más recientemente, cuando un grupo de partidarios de Trump erigió una estatua de él de 22 pies en su campo de golf en Doral, Florida, optaron por un acabado dorado.
“Para él, el oro era la esencia de la riqueza y la clase”, me dijo Barbara Res, quien supervisó la construcción de la Organización Trump y fue encargada de construir la Torre Trump. “Para él significaba: Esto es oro. Esto es mío. Es lo mejor que puedes conseguir y yo soy el mejor. Así es como funciona su mente. Voy a mostrarte lo mejor comprando lo mejor”. A veces, dijo, no era lo mejor. Era una alternativa más barata que parecía oro pero que en realidad no lo era (aunque descubrió que él estaba dispuesto a gastar su dinero en algo que era idea suya). Le gustó el concepto de diseño trompe l’oeil, una palabra francesa que significa “engañar a la vista”, donde los pintores podían hacer una columna que parecía mármol.
“Estaba engañando a la vista del consumidor. Le encantó”, dijo Res. “Y se interesó por los acabados dorados. Refleja su gusto y su capacidad para gastar un sinfín de dinero en algo hermoso. Eso es lo que quiere que la gente crea”.
Ya sea con sus largas corbatas rojas; su peinado ondulado; o sus publicaciones en las redes sociales de “Gracias por su atención a este asunto”, Trump tiene que ver con la marca. Quizás nada sea más característico de su marca que su afecto por el oro. “Me encanta el oro, pero si no se utiliza oro de 24 quilates, no queda bien”, dijo a los periodistas en agosto pasado. “Simplemente brilla”, se maravilló en septiembre. “Todo es material real”, dijo en marzo. “No se puede imitar. Algún día descubrirán una pintura que parecerá dorada y el tipo se convertirá en el hombre más rico del mundo”.
Peter York, columnista de diseño y cultura, escribió en la revista Politico en 2017 que el estilo de diseño de Trump es “aspiracional, destinado a proyectar la riqueza con la que muchos ciudadanos solo pueden soñar”. Aunque a menudo se asocia con el Renacimiento italiano o el Barroco francés, York dice que una mejor comparación es más reciente. “Yo diría que la mejor descripción estética del aspecto de Trump es el estilo de dictador”, escribió.
El oro se ha utilizado a menudo para representar el poder imperial, ya sea en la Francia del siglo XVIII o en la Rusia del siglo XIX. Cuando Trump viajó al Medio Oriente en su primer viaje al extranjero de su segundo mandato, lo observé maravillado ante el oro y el mármol de los palacios de Doha y Abu Dhabi. “Versalles no es un pan de oro”, dijo en junio antes de un viaje al palacio. “Versalles es el verdadero negocio”.
tLas dos estatuas de Arts of War.llamados Valor y Sacrificio, fueron esculpidos por Leo Friedlander y fundidos en Italia. Fueron dedicados en 1951 y ofrecidos a los Estados Unidos como regalo de los italianos por ayudar a reconstruir su país después de la Segunda Guerra Mundial. Cada estatua muestra a un hombre desnudo y una mujer semidesnuda. Otras dos estatuas, llamadas colectivamente Las Artes de la Paz, están cerca pero aún están en su glamour dorado.
Cada una de las estatuas se asienta sobre un pedestal de granito rodeado por 36 estrellas, que representan los estados de la Unión al final de la Guerra Civil. Las estatuas, fundidas en bronce, fueron redoradas por última vez en 1971 y desde entonces se habían descolorido. Trump los agregó a la lista de monstruosidades que quería arreglar antes del 250 cumpleaños de la nación, el 4 de julio, y los funcionarios federales se apresuraron a cumplir con sus demandas.
Cuando me comuniqué con la Casa Blanca para preguntar sobre el proyecto, el papel del presidente en él y su elección del oro, el portavoz Davis Ingle respondió con una declaración que no mencionaba el oro y decía, en parte: “Ningún otro presidente ha hecho más para embellecer el interior de nuestra nación que el presidente Trump”. Dijo que la “visión audaz” del presidente era garantizar que el 250 cumpleaños estuviera lleno de “gloria y orgullo”. Refirió otras preguntas al Departamento del Interior, que no respondió a ninguna de mis preguntas sobre el proyecto, sus retrasos, la elección de aplicar mucho oro o la participación de Trump. “Los residentes y visitantes están entusiasmados de ver la ciudad revitalizada hasta alcanzar el gran destino que debía ser”, ofreció el departamento en un comunicado.
Los funcionarios federales no buscaron ofertas competitivas para el trabajo de las estatuas, evitando el proceso típico y adjudicando un contrato en abril por 5,1 millones de dólares. El Servicio de Parques Nacionales trató el proyecto como una alta prioridad, según The New York Times, que citó documentos internos que se referían a él como “un ejemplo visible y de alto impacto de cómo el NPS está respondiendo a las directivas presidenciales”. No se realizó una investigación de mercado exhaustiva para determinar si $5 millones era un precio justo, según documentos obtenidos por NOTUS, y la agencia determinó que solo una empresa podía cumplir con los requisitos del trabajo y el cronograma: Gilders’ Studio en Maryland.
La compañía, que no respondió a mi mensaje, ha realizado una gran cantidad de proyectos de redorado en todo el país, incluida la cúpula de la Casa del Estado de Georgia, la cúpula de Faneuil Hall en Boston y, quizás más similar a las estatuas de Washington, el Monumento a Sherman en Central Park. Una descripción del proyecto tenía como fecha de competencia obligatoria el 1 de julio. Pero durante las últimas semanas, como lo había hecho durante los meses anteriores, los andamios permanecieron levantados y las lonas decían: Estamos haciendo que DC sea seguro y hermoso.
Sólo ahora el proyecto está apareciendo y, aunque Trump está claramente satisfecho, otros lo están menos. “Apto para el salón de baile de un oligarca”, se lee en una reseña en ARTNews.
Mientras pasaba en bicicleta frente a las nuevas estatuas doradas el viernes por la mañana, no pude evitar preguntarme qué sería lo próximo que sucumbiría al toque de Midas de Trump. Si se construye un arco de triunfo a través del puente, ¿será igualmente deslumbrantemente dorado? ¿Trump moldeará en oro la estatua de John F. Kennedy frente al Kennedy Center? ¿Está en riesgo Abraham Lincoln, sentado cerca? ¿O el pensativo Thomas Jefferson parado en la cúpula de enfrente? ¿Hasta dónde se extenderá la nueva era dorada de Trump?