Londres, 22 de agosto de 2026 – LECTURA DEL FIN DE SEMANA DE EBM – Por Nick Staunton, editor en jefe
Max Verstappen ha puesto fin a meses de especulaciones sobre su futuro en la Fórmula Uno al extender su relación con Red Bull hasta finales de 2030. La confirmación elimina la posibilidad de un cambio inminente a Mercedes o McLaren y le da a Red Bull algo de lo que ha estado notablemente corto en las últimas dos temporadas: certeza.
Las cifras económicas atraen inevitablemente tanta atención como la decisión deportiva. Los informes sugieren que Verstappen podría recibir un salario base de alrededor de 92 millones de euros al año a partir de 2027, que podría aumentar a unos 115 millones de euros con bonificaciones por desempeño. Si el máximo se consiguiera en cuatro temporadas, el paquete podría alcanzar los 460 millones de euros. Red Bull no ha confirmado esas cifras, por lo que deben tratarse como estimaciones y no como hechos contractuales. Lo que está fuera de toda duda es la magnitud del compromiso. Verstappen permanecerá en el equipo hasta 2030 tras ganar cuatro campeonatos del mundo y 71 grandes premios con Red Bull.
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El titular de 460 millones de euros oculta la verdadera economía
Es fácil mirar 460 millones de euros y concluir que los salarios de la Fórmula Uno se han vuelto absurdos. La conclusión más interesante es que Red Bull puede haber tomado una decisión totalmente racional.
A Verstappen no se le paga simplemente por participar en 24 carreras al año. Red Bull está comprando un activo que influye en la ingeniería, el reclutamiento, el patrocinio, la mercancía, la atención de los medios y la confianza de una organización que intenta reconstruirse en torno a una generación de regulaciones completamente nueva. Hay muchos pilotos de Fórmula Uno muy buenos. Sólo hay un Max Verstappen disponible para Red Bull.
Esa escasez importa. Como examinó EBM en $250 Million Empire de Max Verstappen, ya se ha convertido en mucho más que un empleado del equipo de carreras. Su identidad y el éxito moderno de Red Bull en la Fórmula Uno se han entrelazado. Cuatro campeonatos de pilotos consecutivos entre 2021 y 2024 lo convirtieron en el piloto definitorio de su generación y convirtieron a Red Bull en el equipo rival que intentaban vencer.
Red Bull lo necesita más ahora que cuando dominaba
La paradoja es que Verstappen puede valer más para Red Bull hoy que cuando el equipo tenía el auto más rápido de la Fórmula Uno.
Red Bull ocupa actualmente el cuarto lugar en el campeonato de constructores. Verstappen ocupa el sexto lugar en la clasificación de pilotos con 109 puntos y, cuando comienza el fin de semana del Gran Premio de Holanda, aún no ha ganado una carrera esta temporada. El líder del campeonato, Kimi Antonelli, tiene casi el doble de puntos.
Cuando Red Bull dominaba, el propio coche proporcionaba seguro. Si la maquinaria fuera cómodamente superior, un muy buen piloto aún podría ganar carreras. Esa protección ha desaparecido. Cuando el automóvil ya no es la clase del sector, el conductor capaz de extraer más de lo que la maquinaria debería entregar teóricamente se vuelve más valioso, no menos.
Esta es también la razón por la que el nuevo acuerdo debe verse junto con el análisis de EBM sobre cómo Red Bull convirtió una adquisición de Fórmula Uno por valor de 1 dólar en un imperio de marketing de 20.000 millones de dólares. La inversión de Red Bull en la Fórmula Uno nunca se ha centrado únicamente en coleccionar trofeos. El equipo es una plataforma de marketing global para la marca matriz y Verstappen se ha convertido en su propiedad deportiva más reconocible.
El límite de costes de la Fórmula Uno hace que el salario sea más fácil de justificar
Hay otra parte importante de la economía: el salario de Verstappen se encuentra fuera del límite de costos principal de la Fórmula Uno.
El límite para 2026 ha aumentado a 215 millones de dólares y restringe gran parte de lo que los equipos pueden gastar en actividades directamente relacionadas con el rendimiento del coche. Los salarios de los conductores y los anticipos siguen excluidos, junto con los salarios de los tres miembros del personal mejor pagados.
Eso crea un incentivo inusual. Red Bull no puede simplemente decidir gastar otros 100 millones de euros en desarrollo aerodinámico porque las regulaciones financieras lo impiden. Puede gastar agresivamente en un conductor de clase mundial sin quitar ese dinero directamente del presupuesto de ingeniería regulado.
En efecto, Verstappen es una de las pocas ventajas competitivas en las que un equipo rico de Fórmula Uno todavía puede gastar casi sin restricciones. Por lo tanto, la cifra de 460 millones de euros parece bastante diferente cuando se compara con la economía que EBM exploró en Cómo la Fórmula Uno se convirtió en una máquina de 3.650 millones de dólares. A medida que el deporte ha ido ganando valor, los salarios de los pilotos se han convertido en una de las áreas restantes donde el músculo financiero puede traducirse directamente en seguridad competitiva.
Red Bull paga tanto por la estabilidad como por la velocidad
El momento de la decisión de Verstappen es importante porque Red Bull se encuentra en medio de quizás la transición técnica más complicada de su historia.
El equipo está compitiendo con su propio programa de unidades de potencia en asociación con Ford por primera vez, mientras que varias figuras asociadas con la anterior era de dominio de Red Bull se han ido. El ingeniero de carreras de Verstappen, Gianpiero Lambiase, también se unirá a McLaren en 2028.
En ese contexto, mantener a Verstappen proporciona un punto fijo en torno al cual la organización puede reconstruirse. Los ingenieros conocen el controlador para el que están diseñando. Los reclutas potenciales saben quién estará en la cabina del piloto. Los patrocinadores conocen la personalidad en torno a la cual seguirá operando gran parte del marketing internacional de Fórmula Uno de Red Bull.
Esa continuidad tiene un valor económico difícil de reflejar en un balance. Mercedes probablemente podría encontrar el dinero para contratar a Verstappen. McLaren podría ofrecerle un coche competitivo. Lo que ninguno de los rivales pudo recrear de inmediato es la década de conocimiento acumulado entre Verstappen y Red Bull.
Verstappen ahora es en parte atleta y en parte activo mediático global
La transformación de la Fórmula Uno bajo Liberty Media también ha cambiado el valor de un piloto superestrella. El deporte ya no es simplemente un campeonato europeo de automovilismo con una audiencia televisiva asociada. Se ha convertido en un negocio de entretenimiento global que abarca streaming, redes sociales, hotelería, moda, patrocinio de lujo e importantes asociaciones corporativas.
La evolución comercial es visible en toda la red. Como lo exploró EBM en la Segunda Ley de $500 Millones de Lewis Hamilton, los principales impulsores operan cada vez más como negocios globales por derecho propio. Su valor no se limita al tiempo de vuelta.
Puede que Verstappen sea menos abiertamente comercial que Hamilton, pero eso no lo hace menos valioso. Su personalidad intransigente, su enorme seguimiento holandés y su extraordinario historial han creado una marca que viaja independientemente de Red Bull. Cada aparición, batalla por el campeonato y controversia genera una atención que una campaña publicitaria convencional difícilmente podría replicar.
Esto es especialmente valioso para Red Bull porque la atención es la base económica de la estrategia deportiva de la empresa. Vende una bebida energética, pero durante décadas se ha comportado como una empresa de medios que fabrica bebidas.
El contrato también tenía que darle a Verstappen algo que el dinero no podía
Hay pruebas de que el dinero por sí solo no habría sido suficiente.
Verstappen dijo esta semana que había estado más cerca de dejar la Fórmula Uno por completo que de mudarse a otro equipo. Sus frustraciones se centraron en parte en la dirección de las regulaciones del deporte, particularmente el mayor componente eléctrico de los motores actuales. También ha expresado constantemente su ambición de competir en categorías de resistencia y otras formas de deportes de motor.
Red Bull le ofrece algo que a los equipos rivales les podría resultar más difícil ofrecer: libertad. Ha apoyado sus intereses en las carreras externas y ha creado un entorno que describe como una segunda familia. Eso importa cuando se trata de un piloto que ya tiene cuatro campeonatos mundiales y suficiente dinero para hacer otro aumento salarial relativamente poco importante para su calidad de vida.
Refleja un cambio más amplio cubierto en el análisis del Atleta como Fondo de Cobertura de EBM. Los deportistas de élite piensan cada vez más más allá del próximo cheque salarial. Quieren propiedad, autonomía, oportunidades de inversión y carreras que se extiendan mucho más allá de los años en los que son físicamente capaces de competir al más alto nivel.
Red Bull ha eliminado un riesgo, pero el mayor permanece
El contrato da estabilidad a Red Bull, pero no soluciona el problema central del equipo. Verstappen no puede rediseñar el coche.
Si Red Bull permanece cuarto en el campeonato de constructores durante varias temporadas, incluso el mejor piloto de su generación tendrá dificultades para justificar un paquete anual de más de 100 millones de euros en términos puramente deportivos. La Fórmula Uno sigue siendo un campeonato de ingeniería disfrazado de deporte individual.
Ésa es la verdadera apuesta. Red Bull se ha comprometido con Verstappen hasta 2030 porque cree que puede construir otra operación ganadora de campeonato a su alrededor. El piloto ha hecho efectivamente la misma apuesta por Red Bull.
Las empresas deportivas suelen cometer el error de confundir una estrella cara con una organización de éxito. Wimbledon, examinado recientemente en el estudio de EBM sobre la economía del torneo de tenis más rentable del mundo, demuestra la lección opuesta: el valor duradero proviene de la plataforma, no simplemente de las personalidades que aparecen en ella. Red Bull ahora tiene que demostrar que su plataforma puede regenerarse.
Los 460 millones de euros pueden ser la opción más barata
Es por eso que el argumento sobre si Verstappen “vale” 460 millones de euros no tiene sentido.
Si Red Bull vuelve a la contienda por el título y Verstappen gana otro campeonato, a nadie dentro de la organización le importará si su paquete finalmente cuesta 300, 400 o 460 millones de euros. El valor comercial de devolver a Red Bull al frente de la Fórmula Uno eclipsaría la diferencia.
Si el auto sigue sin ser competitivo, el salario parecerá enorme, pero Red Bull probablemente habría estado en una posición aún peor si Verstappen se hubiera ido a Mercedes o McLaren y hubiera comenzado a ganarles.
En mi opinión, éste es el cálculo más importante del contrato. Red Bull no ha gastado cientos de millones apostando por Max Verstappen. Ha gastado cientos de millones eliminando el riesgo mucho mayor de descubrir cómo serían el negocio, el equipo y la marca sin él.
El salario es la prima del seguro.
La verdadera apuesta es si Red Bull puede ofrecerle un coche digno de ello.