El ya superlativo El Niño que comenzó a principios de este año parece ser el El Niño más grande que se recuerde y probablemente el más fuerte desde el siglo XIX, informa la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
“Debemos tener claro que este es un evento sin precedentes”, dijo Adam Scaife, jefe de pronósticos a largo plazo de la Oficina Meteorológica, en un comunicado. “Nunca había visto una señal de El Niño tan intensa en nuestros pronósticos”.
El Niño es un fenómeno climático cíclico en el que una “charca cálida” en el Pacífico tropical se desplaza de su lugar habitual en el oeste hacia el este. Este El Niño ha ido ganando fuerza constantemente desde que fue declarado a principios de junio, estableciendo un récord de temperatura de la superficie del mar para esa época del año. Y debido a que El Niño normalmente alcanza su punto máximo entre finales del otoño y principios del invierno, es probable que este evento sea un éxito de taquilla.
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Durante El Niño, las temperaturas en el Pacífico tropical oriental generalmente aumentan entre uno y dos grados Celsius (1,8 a 3,6 grados Fahrenheit) por encima de lo normal, “siendo 2o C un evento realmente grande”, dijo Scaife. Se prevé que el evento de este año alcance alrededor de tres grados C (5,4 grados F) por encima de lo normal, muy dentro del territorio de lo que coloquialmente se denomina “Súper El Niño”. Si ese pronóstico se confirma, “entonces 2026 superará con creces nuestra experiencia reciente con El Niño y sus influencias climáticas mundiales”, añadió. El Niño muy fuerte más reciente ocurrió en 1982–1983, 1997–1998 y 2015–2016.
El Niño cambia el clima en todo el mundo al ajustar dónde se libera calor a la atmósfera, lo que altera los principales patrones de viento. De hecho, este evento ya ha afectado al huracán Lala, cuyas lluvias devastaron Hawaii (aunque mantiene controlada la actividad de los huracanes en el Atlántico) y ha contribuido a precipitaciones muy por debajo de lo normal del monzón indio.
La fuerza de este El Niño podría hacer que 2026 se convierta en el año más caluroso jamás registrado; sin duda estará entre los años más calurosos. Pero es más probable que 2027 ocupe el primer lugar porque los efectos de la liberación de calor de El Niño ocurren con retraso. (Tanto 1998 como 2016 fueron años récord de calor, pero desde entonces ambos han caído en la clasificación debido a que el cambio climático ha hecho que los años récord de calor sean más probables). De cualquier manera, 2027 probablemente será “otro año que supere temporalmente +1,5 C por encima del período preindustrial”, dijo Nick Dunstone de la Oficina Meteorológica en el comunicado.
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